Чтение онлайн

Я не сбиваюсь с ритма, поскольку шторы оттягивают две девушки с ринга, одетые в тогу (прим. переводчика: верхняя одежда граждан в Древнем Риме).

Туннель выстроен греческими колонами. Марсель, блять, обожает обыгрывать «божественную» тему.

Я взбегаю по ступенькам на арену.

Крики оглушающие.

Люди. Свет. Стробоскопы. Пиротехника.

Ничего не слышу и не замечаю.

Я вижу только одно.

Ринг. И человека, который ждет меня на нем.

Вся моя сущность напряженна, непреклонна, сосредоточенна, когда иду к рингу в окружении своей команды.

Беглый взгляд туда, где, как я знаю, сидит моя семья — мои братья Арес и Ло и моя сестра Мисси. Потом поднимаюсь по ступенькам. Проскальзываю между канатами.

Время пришло.

Мои глаза встречаются со Скоттом, стоящим по ту сторону ринга.

Он выглядит сильным. Голодным.

Но я сильнее, более ненасытный.

Два раунда, сукин сын, — и с тобой будет покончено.

Моя музыка стихает, и диктор снова начинает говорить:

— И вот тот момент, которого мы все так долго ждали. Наши бойцы на ринге, и они готовы. В синем углу, ростом шесть футов и четыре дюйма и весом в двести сорок фунтов, действующий чемпион мира по версии Всемирной боксерской организации в супертяжелом весе… «Канадский дьявол»… Кейден Скотт!

Звучит несколько приветствий, по большей части освистывание от толпы. Не потому что Скотт задница. Насколько мне известно, он порядочный парень. Но он — канадец, и сегодня вечером мы в моей стране.

И, конечно же, я лучший.

— И в красном углу, ростом в шесть футов и пять дюймов и весом в двести пятьдесят фунтов, действующий чемпион мира в супертяжелом весе по версии Международной боксерской федерации и Всемирного боксерского совета. Двадцать боев нокаутом, ни единого поражения, ваш местный чемпион… «Бог»… Зевс Кинкейд!

Толпа ревет. Поднимаю руки вверх, как будто уже победил. Потому что, по моему мнению, я уже это сделал.

И он продолжает:

— Для тысячи присутствующих и миллионов людей, которые наблюдают за нами из дома, леди и джентльмены, из Бордуолк Холл в Атлантик-Сити… приго-о-о-т-о-о-о-в-тесь… кк-к… бо-ю-ю-ю!

Толпа ликует.

И я готов драться.

Подхожу к своей команде. Мой халат снят.

Сажусь на табуретку.

— Ты это сделаешь, Зевс. — Мой тренер, Майк, стоит передо мной, его руки на моих плечах, лицо возле моего. — Ты сможешь прикончить этого ублюдка. Он хорош. Но ты лучше. Три раунда — потолок, и он твой.

— Два, — выкрикиваю перед тем, как поместить свою капу в рот.

Поднимаюсь на ноги. Направляюсь к центру ринга. Моя команда идет следом.

Рефери стоит между мной и Скоттом.

Я фокусируюсь на Скотте. После нескольких часов, проведенных за просмотром видеозаписей его предыдущих боев, смотрю на слабые места, о которых уже успел узнать.

Перелом скулы год назад. Легкое рассечение над правым глазом. Четырежды сломанный нос.

Рефери начинает говорить:

— Мы прошлись по правилам в раздевалках. Я хочу, чтобы вы помнили о них на протяжении всего боя. Защищайтесь все время. Вы должны повиноваться всему, что я говорю. Удачи вам двоим. Прикоснитесь перчатками. Возвращайтесь в свои углы.

Мы ударяемся перчатками. Разворачиваюсь и иду в свой угол.

Майк у меня на ухе с последними инструкциями.

— Не входи быстро. Заставь его прийти к тебе. Отступай, когда он раскачивается. Сделай его попытки тщетными. Это его Ахиллесова пята. Скотту не хватает терпения.

Звонит колокол, и вхожу, кулаки вверх.

Мы боремся. Дольше, чем я ожидал. Крепкий сукин сын.

Девять раундов позади. Я почти уверен, что мой нос сломан, и Скотт не сдается.

Я уже дважды его вырубал, но упрямый ублюдок каждый раз встает.

Не беспокоюсь. Просто готовлюсь к тому, чтобы сейчас все закончить.

Раунд десятый.

Прижимаю Скотта к канатам. Удар за ударом. И снова удар. Рефери разводит нас. Колокол. Сукин сын в своем углу заглатывает воду. Это признак того, что он устал. Его глаз заливает кровью.

Раунд одиннадцать.

Я получил его. Теперь он мой. Пылающий, иду туда. Вазелин, покрывающий рассечение ублюдка, не останавливает кровь. Это прямо там, в его глазах. Вижу, как он теряет фокус, и тогда я наношу удар. Апперкот. Скотт падает. И я знаю, что это конец.

Рефери здесь, склоняется над ним. Он пытается встать. Не может.

Судья машет рукой, останавливая бой.

И я победил.

Моя команда заполняет ринг. Майк обнимает меня. Затем Арес, Ло и Мисси оказываются тут, сжимают в объятиях и говорят, как они гордятся мной.

Но одного голоса не хватает.

Всегда не хватает одного голоса.

Ее голоса.

<