Чтение онлайн

– К чему ты это говоришь?

– К тому, что платок надёжно спрятан. И демонстрировать я его буду лишь после того, как официально стану вашей помощницей.

– Девочка, не играй со мной! – подобралась уже расслабившаяся Арсеньева.

– Какие игры? Бывшая владелица убита, Кристоф убит, моя подруга убита. Не хотелось бы пополнить этот список или стать случайной жертвой. Я согласна на сотрудничество, но не хочу быть глупышкой, которая принесёт вам платок и станет не нужной. Я не ваша избирательница и, скажем так, с осторожностью отношусь к предвыборным обещаниям. Начните их выполнять, и я вам поверю.

Повисла тишина, чтобы через миг разорваться подобно снаряду.

– Кажется, у Василия Макарыча крыша поехала. Отказался меня пускать, говоря, что не велено. – Я вздрогнула, услышав Кирилла. Через минуту появился и он сам из глубины дома. Наверное, там второй вход. – Пришлось забор преодолевать. Он тебе не досаждал? Ты как?

Кир стремительно присоединился к нашей тесной компании, подходя ко мне и больше никого не замечая.

– Нормально. У нас гости, – указала ему глазами на Арсеньеву.

Резко развернувшись и заслонив собой, искренне удивился:

– Анастасия Филипповна?!

«Кажется, они уже знакомы», – сделала вывод я.

– Вчера люди Анастасии Филипповны проявили излишнее рвение в парке и в качестве компенсации нам предлагают работу. На очень выгодных условиях, – кратко обрисовала ситуацию, вводя в курс дела.

– Откуда такое великодушие?

В голосе слышалось недоверие и ирония. Вот только это Арсеньеву не смутило.

– Вы отличный специалист в своей области. И вашей девушке я уже предложила место своей помощницы. Отдайте мне платок! – прозвучал неожиданный приказ.

– Какой? – отрывисто поинтересовался Кирилл.

– Вот с такими кружевами, – тон Арсеньевой стал мягче.

К моему удивлению, Ольховский направился к ней, открывая мне обзор, и с преувеличенным вниманием изучил кружева на демонстрируемой шляпе.

– Признайся, видел такие?

– Да, – к моему удивлению подтвердил он. Оно стало ещё больше, когда на приказ принести эту вещь, Кирилл послушно пошёл на второй этаж. Я даже с дивана вскочила, не веря глазам своим!

– Вот видишь, – на губах Арсеньевой расцвела улыбка, – как всё просто с мужчинами.

– Наша договорённость отменяется? – скрывая панику, спросила у неё, а взгляд остановился на её руках. Ох, не зря она перчатки не сняла, не зря!

Арсеньева сделала вид, что задумалась, но ответ я прочитала в её глазах.

– Мне нужна помощница. В тебе есть характер и изворотливость. Я подумаю, – почему-то не стала сразу отказывать. Наверное, решила подождать, пока платок окажется в её руках. Я же ждала Кирилла, в душе надеясь, что он притворяется и пошёл за оружием.

Ольховский вернулся довольно быстро, спускаясь по лестнице и сжимая в руке перчатки.

– Кирилл! – позвала его, подозревая, что он под влиянием Арсеньевой.

– Нам лучше их отдать, – убеждённо ответил он, подтверждая внутренние страхи.

Пока внимание женщины было приковано к зажатому в кулаке клочку ткани, я бросилась к Кириллу, благо стояла ближе к лестнице.

– Дай! – перехватив его, вырвала перчатки и бросилась к камину, занеся руку над огнём.

– Перчатки?! – удивилась Арсеньева.

Впопыхах, мне удалось стащить лишь одну перчатку. Вторая упала на пол и Кирилл, подобрав её, передал лживой гадине, рвущейся к власти.

– Я сожгу её! – замерла с парной у камина.

Вот только угроза не напугала. Игнорируя меня, Арсеньева провела по щеке Кирилла ладонью, затянутой в перчатку.

– Ответь честно, ты знаешь, где шейный платок? – требовательно спросила она.

– Да.

– Принеси! – прозвучал хлёсткий приказ.

Ольховский развернулся и пошёл ко мне. Не было ни стеклянного взгляда, ни ещё каких либо внешних признаков, что он под внушением. Вёл себя так, как будто это было ЕГО желанием.

– Кирилл, – голос мой предательски дрогнул.

– Мы же решили избавиться от вещей. Ордену отдавать ты не хотела. Это прекрасная возможность избежать проблем.

Конечно, звучало логично, но только теперь даже Орден был предпочтительнее, чем Арсеньева. По её вине погибли Саша и Аделаида Стефановна. Если выживу, лично на неё Богдана натравлю!

– Не надо! – предупреждающе выставила перед собой руку, не желая уходить от камина. В крайнем случае, оставалась надежда сжечь платок.

Игнорируя этот жест, Кирилл сократил между нами расстояние. Я отпрыгнула от него, но было поздно. Он поймал меня и оттянул ворот свитера, обнаружив повязанный вокруг шеи платок. Арсеньева его тоже увидела и перестала миндальничать.

– Убей её! – раздался властный приказ.

Руки Ольховского сомкнулись на моём горле.

– Нет, – это было как в кошмарном сне. – Кирилл, стой! – прохрипела я. Умом понимала, что им управляют, но внутри всё скрутило от боли из-за предательства.

Хватка пальцев ослабла, и я вдохнула вожделенный кислород.

– Убей! – недовольная задержкой, к нам приближалась Арсеньева, сбросившая маску. Сейчас её породистое лицо выглядело отталкивающим из-за злобного выражения. Видели бы её избиратели.

– Не слушай её! – успела выдохнуть я, когда моё горло опять сжали и это спасло. Внешне Кирилл продолжал с усилием давить мне на шею, но на этот раз с судорожными вдохами в меня поступал кислород.

– Что же ты возишься? Быстрее! – раздалось совсем рядом.

Отпустив меня, Кирилл развернулся и бросился на неё, сбивая с ног. Раздался выстрел, и я увидела, как они вдвоём падают на пол. В первый момент мне показалось, что это он успел достать пистолет, но тело Ольховского дёрнулось ещё от одного выстрела, и Арсеньева стала высвобождать руку, зажатую между их тел.