Чтение онлайн

– Что известно Рейку?

– Об этом – почти ничего. Но ты прекрасно знаешь, что он терпеть не может Опоннов. Он станет обрезать нити удачи.

– Идиот, – пробормотал Бруд. Он задумался, недвижим, как монумент из камня и железа, а Крон тем временем скакал по карте равнины Рхиви, опрокидывая длинными черными когтями вырезанные из дерева полки и значки дивизионов. Они рассыпались, как кости домино.

– И без Опоннов мощь Рейка не имеет равных, – сказал Бруд. – Он для императрицы – как красная тряпка для быка. Она отправит войско против него. Битва сможет...

– ...сровнять с землей Даруджистан, – заорал Крон. – Двенадцать огней в Вольных Городах, зола летит по ветру.

– Презрение Рейка ко всему, что ниже его, однажды уже заставило нас оступиться и дорого за это заплатить, – сказал Бруд. Он поглядел на прыжки Крона, и его бесцветные брови поползли вверх от изумления. – Ты крушишь мои армии. Прекрати.

Крон перестал скакать и нахохлился.

– Еще раз, – начал он подводить итог, – Великий Воитель Каладан Бруд ищет бескровный способ воевать. Рейк получает Монету, что позволит ему переманить к себе Опоннов и заставит Господина и Госпожу поплевать на его боевой меч на счастье. А теперь представь, что за бедлам сделается тогда: от получившегося хаоса боги станут валиться с небес на землю, а королевства придут в негодность, – он призадумался над своими словами и завершил: – Очень весело.

– Успокойся, птица, – произнес Бруд. – Несущий Монету нуждается в защите, Рейк созвал своих магов.

– Но кто здесь сможет противостоять Тисте Анди? – спросил Крон. – Ты же не бросишь свою армию ради этого?

Бруд обнажил ряды ровных зубов в нехорошей усмешке.

– Ха, похоже, я тебя поймал. Ладно. Пора бы сбить с тебя спесь. Ты же не знаешь всего. Так?

– Я прощаю тебе подобное обращение только потому, что уважаю тебя, Бруд, – прокаркал Крон. – Но не доводи меня до крайности. Ответь мне, кто из присутствующих здесь сможет противостоять магам Рейка? Я должен знать. А ты – со своими тайнами. Как я могу верно служить тебе, когда у меня нет жизненно необходимой информации?

– Что тебе известно о Малиновой гвардии? – поинтересовался Бруд.

– Очень немного, – ответил Ворон. – Кучка торгашей, очень высокого мнения о таких, как они сами. А что?

– Спроси Рейка из Тисте Анди, что они стоят, ворона. Перья Крона встали дыбом.

– Ворона? Я не могу снести такого оскорбления! Я ухожу. Возвращаюсь домой составлять список дурацких прозвищ для Каладана Бруда!

– Хорошо, убирайся! – улыбаясь, сказал Бруд. – Правильно.

– Если бы Рейк не был еще хуже, чем ты, – пробурчал Крон, прыгая к двери, – я шпионил бы за тобой, а не за ним.

– Еще одно, Крон, – остановил птицу Бруд.

Крон остановился на пороге и наклонил голову. Воитель вновь глядел на карту.

– Когда ты будешь за равниной Рхиви, на юге, обрати внимание, какие активные силы ты чувствуешь. Но будь осторожен, Крон. Там заваривается что-то неладное.

Крон в ответ только каркнул и исчез.

Бруд склонился над картой в тяжком раздумье. Он оставался недвижим минут двадцать, потом выпрямился. Он вышел из-под навеса и поглядел в небо. Крона нигде не было. Он вздохнул и пошел к ближайшему навесу.

– Каллор! Где ты?

Из-под навеса вышел высокий седой человек и медленно направился к Бруду.

– Золотой ушел в лес, – сказал он горестно, глядя на Бруда бесконечно старыми безжизненными глазами. – Гроза идет с Лидронских высот. Скоро появятся Кворлы Морантов.

Бруд кивнул:

– Я уйду на время. Пойду к Лисьему пути. Каллор удивленно поглядел на него. Бруд пояснил:

– Не волнуйся так. Люди решат, что ты не так уж и подходишь для своей службы. Кажется, я встречаюсь с герцогом К'аззом.

На тонких губах Каллора появилась почти незаметная улыбка.

– Что за безумие Джоррик Шарпланс сейчас вытворяет?

– Ничего особенного, насколько я знаю, – ответил Бруд. – Относись к парню проще, Каллор. Вспомни, ты тоже был молод.

Старый воин пожал плечами.

– Последним успехом он все равно обязан госпоже Удаче.

– Я не стану спорить с тобой.

– Можно узнать, зачем говорить с герцогом наедине?

Бруд поглядел по сторонам.

– Куда запропастилась моя чертова лошадь?

– Пасется где-нибудь, – рассеянно сказал Каллор. – Даю слово, что под твоей гениальной личностью у нее стали короче ноги. Я вспомнил, что такое бывает, но кто станет спорить с лошадью?

– Мне нужны люди герцога, – пояснил Бруд, устремляясь вперед по проходу. – А если точно, – бросил он через плечо, – мне нужен Шестой Меч Малиновой гвардии.

Глядя вслед уходящему Бруду, Каллор вздохнул.

– Опять Рейк, так, воитель? Лучше б ты меня послушал и уничтожил его. Ты еще пожалеешь, что не послушался моего совета, – он глядел вслед Бруду, пока тот не исчез за углом. – Последний раз предупреждаю.

Иссохшая земля звенела под конскими копытами. Тук поглядел через плечо на капитана Парана. Тот ответил ему утвердительным кивком. Они приближались к месту, из которого прошлой ночью бил столб огня.

Как и обещал Тук, они без проблем вышли из города, никто их не преследовал, ворота были приоткрыты. Лошади у них и впрямь были виканские, стройные, с длинными ногами, и, хотя ноздри у них раздувались от волнения и они то и дело прядали ушами, животные безукоризненно подчинялись всадникам.

Неподвижный полуденный воздух был полон серы, тонкий слой золы покрывал ездоков и их лошадей. Солнце палило нещадно. Тук остановил лошадь и подождал капитана.

Паран утер пот со лба и поправил шлем. Они ехали прямо к месту выхода огня. Предыдущая ночь был самой страшной в жизни капитана: ни он, ни Тук никогда раньше не видели такого количества магии разом. Они стояли в нескольких милях от источника, но прекрасно ощущали его жаркое дыхание. Теперь, по мере приближения, страх Парана рос.