Чтение онлайн

– Вот этого не стоит делать, – Энтэмариус погрозил титану пальцем. – Монтаро! Пускай его уведут с глаз долой! – раздосадовано добавил.

Минотавр подошел к титану и рывком дернул на себя цепи.

– Пошли за мной, скала мышц! Гноллы, а ну-ка, шевелитесь!

– Ты все равно склонишься перед моей волей! – крикнул вслед Энтэмариус. – Всему свое время.

Встрепенувшись от терпкого вина, владыка удивился незаметному появлению Картия.

– Так быстро?

Окровавленный, змеиный язык упал на колени и пополз целовать ноги Энтэмариусу.

– Повелитель… – Картий схватил обеими руками ногу повелителя и трепетно прикоснулся губами к его сапогу.

– Встань! – Энтэмариус ногой отшвырнул от себя подхалима.

– Нет, мой повелитель, я заслуживаю смерти. Я не смог выполнить ваш приказ! Во всем виноват случай… – Картий перевел взгляд на трон. – Мы облажались.

– Какой случай? – Энтэмариус вскочил с трона и схватил Картия за волосы. – Дэрик или Бельфедор?

– Человек. – Зеленые зрачки хаотично забегали, изо рта выскользнул кончик языка. – Он с легкостью расправился с гноллами. Мне пришлось бежать, бежать.

– Интересно…

– Он необычный человек.

– Что же это такое?! Я дам тебе последний шанс, и ты исправишь свою ошибку. Ты меня понял?

– Да, мой повелитель. Я все исправлю. Не сомневайтесь, все исправлю, – повторял он. – Они будут схвачены! В красных песках наблюдается большой всплеск неуправляемой энергии.

– Хорошо! Возьми с собой Монтаро и его отряд! Устройте им засаду! Они не должны успеть объединить эльфов под единое знамя. Если он на самом деле сын Гериона, у него должен быть перстень. Уничтожь его!

– Повелитель. Сейчас небезопасно путешествовать в красных песках без магии.

– Держи! – Энтэмариус с трудом стянул с мизинца перстень с черным камнем и отдал его Картию. – Это моего отца, он скроет вас от глаз врага.

***

Поднявшись на верхнюю ступеньку лестницы, хранитель, одетый в зеленый плащ, попытался дотянуться до верхней полки, полностью заставленной старинными книгами. Соскользнувший назад капюшон приоткрыл покрасневшее сморщенное лицо, седые, тусклые волосы до плеч и густую бороду.

– Мои старые кости не дают мне покоя. Ноют постоянно. Эх… – обернувшись, старик бросил недолгий взгляд на молодое лицо эльфа. После оттопырил нижнюю губу и удрученно добавил: – И где же теперь моя молодость? Кто ответит?..

– Воспользуйся магией, хранитель тайн! Заставь нужную книгу оказаться на столе.

– Глупый эльф! – сдвинул брови старик. – Нет, я должен все сделать сам, без вмешательства потусторонних сил, иначе совсем мои суставы закаменеют.

Лаадис снял заряженные клинками ножны с кожаного ремня и положил их на стол. Рукояти, натертые до блеска, сияли. Подойдя к лестнице, эльф предложил свою помощь. Хранитель единодушно кивнул в ответ и указал на коричневый корешок.

Старческий голос на мгновение стал звонче, взгляд устремился в одну точку.

– Я хотел полностью постичь магию эльфов, но мне, как алаину, не хватило времени. Много темных пятен в моих знаниях. Сидя в кресле перед камином, мне часто вспоминается поэмы «Об Энерте», владыке западных лесов и долин, великом эльфе старого мира. Так же «Река Эранеэль», которая неслась по склону с горы Руг к столице империи Арганат, где правителем был король людей Ксон Завоеватель. Ну, к чему это я… Ах, да! Увы, время памяти ограничено. Не помню уже дословно всех строк, думаю, на днях стоит перечитать.

Даркарий посмотрел на пол и не спеша спустился вниз. Лаадис с легкостью взобрался по хлипкой на вид деревянной лестнице и сбросил старику старинные записи. Даркарий поймал внушительную книгу и с благодарностью кивнул. Одним махом рукава, он стер с коричневой обложки «Хроники эльфов» слой скопившейся пыли. Открыв последнюю исписанную страницу, он ухмыльнулся эльфу. Лаадис взглянул на старика сверху вниз и потер ладони. Сверкнув глазами, хранитель незаметно щелкнул пальцами, и в один миг в книге показалось несколько новых белоснежных страниц. Вдруг самым неожиданным образом из чернильницы выскочило перо и по велению Даркария начало записывать под диктовку старика недавний сон.

«Иной мир, похожий на монолит каменных построек, напоминал саркофаг. Молодой и крепкий юноша с перстнем короля Гериона исчез в портале».

Вдруг стоящая на подоконнике фигура дракона из черного камня, подаренная гномами, с треском рассыпалась на осколки. Даркарий пошатнулся и схватился обеими руками за голову.

Удивленный Лаадис, испугавшись увиденного, нервно зашевелил пальцами. Пытаясь остановить неуправляемый процесс, он неожиданно для хранителя захлопнул книгу. И переломил парившее в воздухе перо.

– Предатели, которые сбежали, – от злости бледное лицо эльфа посинело, на щеках показались прогнившие пятна. Голос зазвучал неистово грубо. – И ты думаешь, они помогут нам обрести свободу? – доказывая, кричал он. – Нет…

– Хватит, – отрезал Даркарий. – В тебе столько ярости и глупости, успокойся, – алаин чахоточно закашлял, – ты должен верить! Ты наполнен желчью, от твоей души веет зловоньем. Я думал, эльфы с годами становятся мудрее… – проговорил он и категоричным взглядом заставил остроухого попятиться назад. – Ты не дал мне закончить запись!

Придя в чувства, Лаадис приложил прохладную ладонь ко лбу, и его лицо мгновенно приобрело нормальный вид.

– Мне надоело терпеть разбои нагов. Несправедливо, когда нас грабят. В следующий раз мои клинки насытятся их кровью, – проворчал с недовольством эльф.

– Не забывайся! Мы признали власть Энтэмариуса и склонились перед его волей, поэтому мы до сих пор живы и жива наша надежда на освобождение. Наги – его союзники, и не вздумай убивать их! Гони эти мысли прочь! А теперь оставь меня одного, глупый, глупый эльф!