Чтение онлайн

Ил упомянул, что городом правят три семьи, совместно с горожанами, владельцами мастерских, мануфактур и торговых сетей, а также с самыми уважаемыми магами они образовывают Совет города. Всего судьбу города решали сто пять человек, которые входили в Совет. По двадцать одному из каждого представительства. Не сложно подсчитать, что основной вес голосов был за великими семьями. На это Ил сказал, что они скорее конкуренты между собой, а не союзники. Только перед решением действительно важных вопросов они могли здраво обсудить решения, которые привели бы к наилучшему результату. Трудяги города и маги стояли несколько особняком, в большинстве своем регулируя торговые цепочки. Маги в основном занимались обороной города, в их ведении была Горная Стража и ряд укрепленных районов в горах. Все вместе они поддерживали в хорошем состоянии крепости, которые перекрывали перевалы к Икрафису. Дороги и поля тоже обслуживались из городской казны. Город был крупным торговым центром между Идоедоном, Ксарком и его автономией. До стран друг друга самая короткая дорога через Икрафис. Торговые пошлины исправно заполняли казну.

Со слов Ила, здесь была своя армия, насчитывающая пятьдесят тысяч человек. Преимущественно горожане, но немалая часть состояла и из наемников. Вся эта прорва народу была рассредоточена по трем твердыням, по горным крепостям и, конечно же, в самом городе.

С натяжкой земли Икрафиса можно было приравнять к небольшому государству. Все признаки этого имелись. Самостоятельная экономика и автономное правительство. Сильная торговая артерия на материке. Своя армия. Свои сельхозугодья. Свое производство оружия и руды, в связи с близким расположением к горам. Сказочно удобное место. Слишком удобное. В книгах об Избранных было написано, что они приложили руку к возведению города, и многие из них встретили свой конец, когда объединенная армия магов прижала их здесь.

Некоторые выжившие Избранные трепетно восстанавливали город, считая его своим творением. Забавно. Мы обладали той же силой, что и избранные, и волей судьбы попали именно в тот город, который они с такой любовью выстраивали. В книгах было сказано, не было на материке такого же любимого Избранными города, как Икрафис. Он содержал множество тайн. Город Ночи, вход в который был сокрыт где-то под центральным дворцом. Тайники Избранных, много всего, но похоже, что большинство были просто городскими байками.

Со временем все Избранные исчезли, их перепись не вели, а власть после поражения в войне за осколки ослабела и растворилась. В ход пошел закон пустоты. Все начинается с пустоты, пустота всегда должна быть заполнена. Ее заполнили маги, заняв все сферы и области, которые раньше держали Избранные. Еще интересным фактом было то, что в исторических книгах почти всегда маги крайне уважительно отзывались об Избранных. Им импонировала их доктрина баланса, дополняя магию друг друга, страны, где Избранные и маги смогли прийти к взаимопониманию, становились самыми сильными. К сожалению, этот факт не пришелся по вкусу древним королям…

Я брел по улице, солнце пекло в голову, близился полдень, и жара становилась все злее. В поисках прохладного места и холодных напитков я скользнул в один из переулков и, немного пройдя вперед, наткнулся на странную деревянную вывеску. На ней были изображены восьмиконечная звезда и исчерпывающее название. «Светлячки Ромула».

Я вспомнил о тех светлячках, которые для освещения использовались в харчевне и библиотеке. Толкнув добротную дверь, вошел внутрь. Сверху зазвенел колокольчик.

Помещение было совсем небольшим, полки слева и справа, уставленные настольными лампами и баночками со слабо светящимися осколками в них. Небольшая лестница уходила на второй этаж. Там виднелись стол и стулья, комната была небольшой и напоминала читальный зал Ила. Я поставил копье в нишу за дверью, не тащить же его внутрь.

За стойкой сидел пожилой человек и заинтересованно на меня смотрел.

— Чем могу быть полезен, молодой человек? — Мужчина был одет в халат с вышивкой из звезд. Реклама места работы действовала отлично. Везде звезды и светлячки. Смотрелось, между прочим, очень аутентично.

— Расскажите мне про светлячки, я не совсем знаю, что мне нужно. — Я подошел к стойке и оперся на нее.

— Вы пришли по адресу. Про светлячки я знаю все. Идемте. — Мужчина встал из-за стойки и поднялся на второй этаж, таща меня за собой.

Он был довольно высок. Одновременно с этим сух и нескладен. Долговязый старик по пути собрал несколько банок и уволок их наверх. Мы уселись за стол, он разложил их передо мной и начал рассказывать.

— Чаще всего светлячки используются для освещения помещений. Холодный свет, теплый свет, смешанный. На любой вкус и цвет есть свои камни. — Он вытряхнул камушки из банки прямо на стол и расправил их рукой, при прикосновении те начали светиться еще ярче. В лавке стоял полумрак, это добавляло эффект к демонстрации. — Вот, например. Светлячки, сделанные из осколков шарта. Дают теплый свет.

— А как получается, что они светятся? За счет чего? — Я недоуменно взял кусочек камня, он начал светиться сильнее, свет, казалось исходил прямо из его центра.

— За счет магии, разумеется. Светлячок напитывают магией, сплетают заклинание вокруг него, чтобы источник собирал в себе энергию и превращал ее в свет. — Взяв заготовленный канделябр, он положил светлячок в прозрачную выемку, находящуюся там, где обычно стоят свечи. Получилась отличная лампа. — Вот, саргит. Этот камень замечательно подходит для домашних светлячков. Долго собирает энергию. Долго отдает свет. Заряжается от того, что домочадцы просто ходят рядом.

— А на сколько его хватает? — спросил я, вертя увесистый канделябр в руках.

— Годы. Но есть нюансы. Если долго не находиться рядом, плетение ослабевает и в один момент может окончательно истончиться и потухнуть.

— Что же тогда делать? Как зажечь светлячок заново?

— В такой ситуации не обойтись без мага. — Старик достал из стола кусочек камня, который раньше был светлячком. Взял его в ладонь. Камушек поднялся сантиметра на четыре. Затем хозяин лавки стал пристально вглядываться в него, появилось сияние, сперва незаметное взгляду, затем свет все нарастал, пока не стало больно смотреть на него. — Вот. Потухший светлячок легко заряжается. Обновить плетение стоит один золотой. И вот у вас снова работающий светлячок. Они есть разные, для больших помещений, для малых комнат, для библиотек, для харчевен, для лазаретов и замков лордов. Везде нужен свой свет. Он очень важен. Свет задает тон всей атмосфере.

— Интересно. Значит, вы тоже маг? — Я прищурился от яркого света. Человек пригасил свет.

— Да… Маг. Меня зовут Инхам, а вас? Я помог вам, молодой человек? Вы смогли понять, что именно вам нужно? — учтиво осведомился хозяин лавки.

— Альберт. Меня зовут Альберт. А почему на вывеске другое имя? — Я уже привык, что наши земные имена все местные слышат иначе. С другим смыслом. — Мне бы пригодились походные светлячки, которые можно цеплять на посох или класть в лампу, освещая себе путь.