Чтение онлайн

– Король сказал, что ты можешь навещать нас в любое время. – сказал Бэн.

– Правда? Я не знала, он не говорил мне, но в любом случае, это прекрасно. – Рейчел улыбнулась. – Я бы хотела познакомить вас с Дэниэлом.

Король

Джордж изредка присоединяется к скачкам, чему рад не только Дэниэл, но и Рейчел, но поначалу ей было неловко.

Отец не умел держаться в седле, разве что не был против этого увлечения Рейчел, мать от лошадей предпочитала держаться подальше и не одобряла, но и не запрещала. В этом был плюс.

Маленький Дэниэл только-только учился быть в седле, привыкал к ощущениям, и Рейчел могла даже чему-то его научить – разве что-то, что знает сама из собственного опыта. Джордж же мог научить её тому, что не знает даже она. И это захватывало и Рейчел, и Дэниэла.

Король часто, пока они вместе скакали по просторному лугу, рассказывал о временах своей молодости. Рейчел особенно нравилось, когда он рассказывал о битве на мечах прямо в седле. Дэниэл же представлял это себе слабо.

– Мне бы удержаться на лошади! Но драться, будучи верхом, это же ещё сложнее!

– Я слышала о тех, кто умел настолько искусно держаться в седле, что выполнял, сидя на ней сложные упражнения. Думаю, у них ушли годы тренировок на такое.

Джордж поддержал Рейчел, кивком головы.

– Это в разы сложнее, согласен. Но, Дэниэл, тебе нужно овладеть ещё и боевым искусством, что скажешь, сынок? А обучать тебя буду я.

Рейчел и принц удивлённо взглянули на него.

– Что бы вы оба об этом не думали, я ещё в прекрасной физической форме.

***

Они убедились в этом на следующий же день. Джордж вручил сыну одну из ценнейших семейных реликвий – меч, хранившийся в специальном футляре. Рукоять меча была тяжёлой, и Дэниэлу было неудобно держать тот в руках, хотя мальчишка был в восторге.

– Он теперь твой. – молвил Джордж сыну.

Тот даже не успел и слова вымолвить, как король сделал выпад, легко вынимая свой собственный меч из ножен.

Рейчел, наблюдавшая в сторонке, диву давалась – у короля была просто превосходная физическая подготовка, несмотря на возраст.

Правда, и она, и Дэниэл рассчитывали, что тотчас же будет бой на мечах, но нет.

– Сегодня с тебя будет достаточно простых основ. То, что обязан знать каждый, кто собрался не только меч в руках держать, но и сражаться. Ты понял, сын мой?

– Да, отец.

***

Джордж частенько застаёт их в гостиной на диване за чтением. Обычно всегда читала Рейчел – Дэниэл сказал, что у неё приятный голос, с чем был согласен и король.

– Это оттого, что во время чтения она сосредоточена на строчках, забывая о мире вокруг, чтобы прочитать с выражением. – заметил Джордж.

– Спасибо. – Рейчел захлопнула книгу, придерживая нужную страницу пальцем. – Да, вы правы, Ваше Величество, для меня это важно. Если прочитаю без должного выражения, то, думаю, будет не так интересно. Не только Дэниэлу, но и мне.

– Я понимаю. – кивнул подруге принц. – Мне не даются вдохновляющие речи, но рыцарь должен это уметь.

– Ты хочешь стать рыцарем? – почти хором спросили Рейчел и Джордж.

– Похвально, сын. – одобрил король.

– Ты никогда мне этого не говорил! – Рейчел сделала вид, что возмущена тем, что друг скрыл от неё это, хотя на самом деле она восхищена, думая, что ему бы пошли рыцарские доспехи.

За всем этим королева забыла, что у неё есть просьба к Джорджу.

– Ваше Величество, я могу у вас попросить…

Он догадывался, что хочет попросить Рейчел, учитывая, что в королевской библиотеке пропали, и известно куда, книги о цветах и деревьях.

– Я слушаю. – разрешил продолжать король.

– Можно ли мне следить за королевским садом и, может быть, посадить там яблоню. Сад такой большой, массивные колонны сокроют её от чужих глаз, вы даже не заметите… – она опустила взгляд своих карих глаз, подумав вдруг о том, что просьба довольно глупая.

Но именно так в саду появилась одна яблоня. Одинокая, но никто из них троих о ней не забывал, заботясь об этом хрупком маленьком ростке, который к следующему году обещал вырасти и защищать от солнечного света, даруя спасительную тень.

Дэниэл тоже читал вслух, но совсем не так, как Рейчел, без эмоций. Возможно, это было оттого, что он старался вникнуть в смысл прочитанного.

Однажды оба так и заснули на диване, в обнимку, опустив голову друг другу на плечи. Джордж, чтобы не разбудить их, укрыл тёплым одеялом.

Королевство

Рейчел отводит несколько часов в день для того, чтобы узнать новое о королевстве, в котором ей суждено быть королевой. Книги очень даже помогают ей в этом, но иногда куда нужнее помощь Джорджа. Книги – теория, Джордж – практика и закрепление теоретического материала. Обучение проходило как раз в том зале с массивным круглым столом, что так нравился Рейчел.

– Как ты уже знаешь, наше королевство одно из самых мощных. Звание великой державы было заслуженно совсем недавно, лет сто пятьдесят назад, когда наша армада одолела огров.

Рейчел кивнула, король, тем временем, продолжил.

– Королева должна не только знать, как управлять своим королевством, но и знать о самом королевстве, о людях, что живут здесь, на что и как, а также о послах из других стран и королевств. – король выдохнув, чтобы продолжить более размеренным тоном. – Так, вот, в большинстве своём, здесь проживают крестьяне. Они занимаются не только пашней и скотоводством. Пчеловодство, садоводство, маслоделие, виноградарство, гончарное и ткацкое дело, столярное и плотницкое дело, кузнечное дело – всё это тоже виды их деятельности. На нашей земле очень плодородная почва, что немало этому способствует, как и климат, не то что в том же Дезлэнде. Ты, должно быть, слышала об этом королевстве – там всегда очень жарко и люди не знают, что такое снег. Вырастить что-нибудь на той земле дело не из простых.