Чтение онлайн

— Ты знаешь, зачем я пришел сюда, -- не спрашивал, а утверждал Хаджар.

– Знаю, – она приближалась все ближе. И любой иной мужчина, завороженный её красотой, не заметил бы, как в правой руке одеяние солнечного света свивается в длинное копье. – И я скорблю вместе с тобой. Но, прошу, уходи.

– Тогда скажи мне – истину ли сказал демон, что через шесть веков Ледяная Скорбь растает и, когда это произойдет, моя семья умрет?

– Истину, – не стала отрицать Королева Летнего Двора.

Хаджар и до этого не сомневался в словах Хельмера. Тому просто не было причин лгать. Но, в то же время, он не мог не убедиться.

– Значит, если я уйду, то, скорее всего – так и будет. Они умрут.

– Да, – вновь кивнула Титания. – не было еще такого, чтобы смертный смог подняться на Седьмое Небо за столь краткий срок. А то, что ищешь ты… даже войска всего мира Духов… даже Черный Генерал не смог этого добиться.

– Тогда у меня нет выбора, – щепка поднялась над ладонью Хаджара.

Титания занесла свое копье.

– Не заставляй меня, носящий мантию моей сестры, – слезы хрусталем потекли по щекам Титании. – твои песни прекрасны. Мне так нравилось их слушать… в память об этом – уходи. И встреть свой смертный конец в печали. Быть может, так ты сможешь подарить этому миру лучшую из его песен.

– “Ты все еще должен мне сыграть свою лучшую песню!” – прозвучали в голове слова Аркемейи.

Он еще не сыграл ей… еще не сыграл… и она все так же его ждала.

“Что ты будешь делать, Хаджар, когда придет тот, кто захочет все у тебя отнять?”

Хаджар поднял взгляд на Титанию. Прекраснейшее из создания. Та, перед чьей красотой померкнет даже богиня Любви, причастная к появлению на свет первого из Дарханов.

Она направила на него свое копье.

“Что ты будешь делать, Хаджар, когда придет тот, кто захочет все у тебя отнять?”

– Я хотел спокойно встретить свой конец, – прошептал Хаджар. – исчезнуть в бездне, как и любой другой клятво отступник. И, может так, я бы смог искупить свои грехи.

– Еще не поздно, Северный Ветер, – буквально молила Титания. – Ты все еще можешь это сделать.

“Что ты будешь делать, Хаджар, когда придет тот, кто захочет все у тебя отнять?”

– Но какой смысл… какой смысл в чем-либо, если я не могу спасти, со всей своей силой, того, кто еще даже не имел шанса. Шанса на добро или на зло. На простой выбор.

– Твоему сыну никогда не было суждено родиться, Северный Ветер. Такова судьба.

– Судьба?! – глаза Хаджара вновь запылали. – Ты, из всех существ, смеешь говорить со мной о судьбе?! Разве это я отправился на войну с богами и обрек миллиарды на смерть?!

– И я заплатила за это сполна. И лишь хочу сберечь тебя от участи куда более страшной.

– Что может быть страшнее для мужчины, чем смерть его жены и ребенка, Титания? Ответь мне?

– Я не знаю, Северный Ветер, – вздохнула фейри. – Но я знаю иное. Я знаю, тоже, что знаешь и ты сам. То, что сказал тебе несчастный, заблудившийся кошмар.И я знаю, что он не лгал тебе.

***

– Отправь меня в Мир Духов!

– Хорошо. Но помни – если ты не сможешь принести огненный цветок, то ничто, кроме смерти Азреи, не разбудит Аркемейю ото сна.

– Я понял тебя.

***

Хаджар посмотрел на Теанта. Тот все так же не сдавался. Он продолжал попытки соединить свою голову и тело. Как и любое живое существо, Рыцарь не хотел умирать.

И тогда Хаджар понял.

Простую истину, которая лежала на поверхности. Глава 1204

— Это ты приказала ему съесть цветок? – спросил Хаджар глядя в звериные глаза Титании. – Ведь Теант, несмотря ни на что, остается сидхе Летнего Двора. Твоим подчиненным.

— Тебе ни к чему это знать, Северный Ветер.

– Дважды я спрошу – ты ему приказала?

— Любой мой ответ принесет тебе лишь страдания и ничего кроме них.

Фейри не могли лгать и Титания ему не лгала. Но любой из их числа, стоило ему задать вопрос трижды, был обязан ответь прямо и не тая.

— Трижды я спрошу – ты ли, Титания, Королева Летнего Двора, приказала Теанту съесть огненный цветок и не отдать его мне?

Вторая слеза сорвалась с щеки Королевы.

— Я.

И вновь сердце Хаджара пропустило удар. Затем еще. И еще.

И Хаджар Дархан. Тот хаджар Дархан, что ходил по Безымянному миру прежде, не выдержал этого.

Он умирал, когда пришел в эту рощу темнолесья. В этот мертвый лес.

И мертвый лес стал ему могилой.

— Зачем? – холодный голос стали, чужой голос, сорвался с губ Хаджара. — За что?

– На тебе мантия Зимнего Дворца, Северный Ветер. Имя тебе дал Борей — старик северных ветров. Ты — враг мне и моему дому. Сделав больно тебе, я сделала больно своей сестре. Такова моя суть. Я не могу иначе… совсем как тот скорпион, в притче о жабе и скорпионе.

Такова была Титания.

“Что ты будешь делать, Хаджар, когда придет тот, кто захочет все у тебя отнять?” – звучало набатом в голове Хаджара.

Все, чего он хотел — у него отняли.

Все, что он отыскал -- теперь было не важно.

Демоны отняли у него его семью и детство.

Боги забрали жену и сына.

Духи помогли и тем, и другим.

Они все пришли отнять у него всё, что было дорого. Родных. Друзей. Свободу. Любимую. Сына.

У Хаджара не осталось ничего.