Чтение онлайн

Всадник, на боевом коне. Тот бил копытом, звеня сбруей со стальными клепками и отбрасывая алые отсветы начищенными до блеска доспехами.

Сверху, держась за луку седла рукой освобожденной от черной латной перчатки, вглядывался в бушующие волны человеческой плоти рыцарь. В черных доспехах, с белым, как снег, плащом. Его серые волосы были собраны в тугой пучок, а шлем, больше похожий на демоническую морду, лежал на седле.

Таков был Эрхард. В ту эпоху, когда он огнем и мечом завоевал Сто Королевств, создавая из них, что впоследствии развалилось на семь отдельных Империй.

– Момент моего триумфа, — несмотря на слова Эрхарда, Хаджар почему-то не слышал в них ни нотки гордости ил радости. – в этот день пало королевство Дузанбар. И я стал королем всего населенного мира… как мне тогда казалось.

– Но как…

— В тебе есть частица Врага всего сущего. Во мне — тоже. Соединив их, я смог соединить и наши разумы общим мостом. Нехитрый трюк, которому я научился в Ордене Ворона.

Орден Ворона.

Уже не первый раз в своей жизни Хаджар сталкивался с ними. Не говоря уже о Крыле Ворона, с которым связано слишком много, чтобы просто игнорировать.

И, наверное, Хаджар должен был бы спросить Эрхарда об этих фанатиках, желающих то ли воскресить Черного Генерала, то ли освободить с Горы Черепов, но…

Хаджар не стал.

Потому что это стало бы движением. А единственный способ, которым он мог хоть чего-то достичь, это – бездействие.

— Что мы здесь делаем? — спросил, вместо этого, Хаджар.

– Однажды, как и ты, я достиг того, чего так долго искал, — Эрхард стоял неподвижно, но при этом вся его суть была устремлена вперед. К тому всаднику, что сейчас взирал на битву. – Я объединил целый мир, Хаджар. И, пусть многие меня ненавидели, считали тираном и деспотом, но я был к этому готов. Умнейшие ученые уже придумали, как сделать из самого популярного диалекта — общий язык. Другие — распределили экономику по регионам. Архитекторы и проектировщики были готовы приступить к постройке трактов и дорог. Лучшие из земледелов знали, как лучше обустроить оросительные системы и где и какие культуры высаживать. Судебная система развивалась – мы писали новые законы в соответствии с нуждами и потребностями населения. И, видит Ирмарил, не было ни одного, кто не был бы равен перед этим законом. Но…

К всадникам, в том числе и Эрхарду, подлетел по холму, верхом на израненной гнедой, молодой юноша. Он швырнул под ноги рыцарю в черной броне и белом плаще холщовый мешок.

Тот крутанулся пару раз в воздухе, и лишь затем упал на землю. Тесемки развязались и по камням покатилась голова. В перьях, с костяной короной из зубов и клыков, с черной кожей, красными, от крови, белками и татуировками красных цветов.

— Король Дузанбара пал, мой повелитель, -- молодой солдат ударил кулаком о грудь. – его воины повсеместно сдаются. Еще несколько часов и битва будет закончена.

Всадники, вокруг Последнего Короля, начали что-то воодушевленно обсуждать и в их общем гвалте голосов, заглушаемом симфонией войны, сложно было разобрать хоть слово.

Эрхард из прошлого поднял руку и те тут же смолкли.

– Семья короля находится в нашем плену, так?

– Да, мой повелитель. Еще на втором часу битвы наши отряды смогли пробраться в тыл и, понеся тяжелые потери, выкрали его дочь и сына. Что же до жены – она пала в бою, защищая наследников трона.

Эрхард из прошлого кивнул.

Эрхард из дня сегодняшнего отвернулся.

– Казнить их немедленно.

– Но, мой повелитель, они отреклись от престола и…

– Не важно, – перебил Эрхард. – для джунглей Дузанбара истинными наследниками трона всегда будут дети Даэ’Джакки, а не я. Казнить их. А головы, вместе с головой Джакки – вывесить на копьях. Все раненных Дузанбара – убить. Убитых – сжечь. К завтрашнему рассвету здесь не должно остаться ни одного воина джунглей.

Хаджар переводил взгляд с одного Последнего Короля, на… другого. И это было словно два разных человека.

– Ты…

– Я бы повторил это снова, – решительно ответил на незаданный вопрос Белый Клык. Так его было проще отличить от Последнего Короля. – правитель, Хаджар, не принадлежит самому себе. И в мире сильных, ты должен быть не только сильнейшим, но и самым свирепым и жестоким. Чтобы одна мысль о том, чтобы перечить тебе, чтобы попытаться свергнуть твою власть, вселяла животный ужас в сердца помысливших.

Хаджар окинул взглядом поле брани. Бескрайние просторы саванны – сколько же людей здесь падет? Сколько человеческого пепла усеит почву, чтобы дать восход…джунглям.

Джунглям Карнака, в которых побывал Хаджар.

Вот, что выросло на месте, где Последний Король добился своего триумфа. Непроходимые заросли, которых вскормила плоть павших, сражаясь за них же, чернокожих воинов.

– Зачем ты мне это показываешь?

– Затем, что, как и ты пытаешься избежать своей судьбы, так же это пытался сделать и я, – Белый Клык, все же, подошел к себе прошлому. На какой-то миг могло даже показаться, что их взгляды встретились, но это было не так. Хаджар лишь присутствовал в чужом воспоминании, как это когда-то было с Травесом. И вряд ли здесь найдется такой же таинственный мечник, как и в памяти Учителя. – и я заплатил за это цену столь высокую, что мало кому дано понять…

Хаджар промолчал. Он все еще не понимал, как это его касалось.

– Хаджар, когда цену платит маленький человек – то это затрагивает лишь его и его семью. Но чем больше становится человек, чем больше земли и людей накрывает его тень, тем больше и тех, кто будет платить вместе с ним… за свое малодушие, за желание, как ты сказал, взять судьбу в свои руки, пришлось, как мне тогда казалось, заплатить целому миру.

Вместе с этими словами Белого Клыка изменилось и воспоминание, в котором они находились. Глава 1190

Это была тренировочная площадка. На песке, полуобнаженный, с деревянной палкой (тренировочным мечом) в руках, Эархард бился с десятком вооруженных в полный боевой доспех рыцарей.

Его движения были быстры. Быстрее, чем можно себе представить. При этом он двигался так четко и уверенно, будто знал, куда конкретно придется следующий удар длинного, острого бастарда.

В отличии от Последнего Короля, рыцари вооружились вовсе не “палками”, а самыми настоящими мечами. И при этом, опять же, Хаджар не ощущал в этом воспоминании ничего, что свидетельствовало бы об использовании энергии. Только мистерии оружия и ничего кроме.