Чтение онлайн

Но стоило напарнику только скрыться за дверью карикатурного дома, как спустя пару мгновений рядом со мной, словно чертик из табакерки, материализовался… чертик?

А как еще можно назвать существо с маленькими острыми рожками и длинным лысым хвостом с тощей кисточкой на конце? Существо отличалось красной кожей, невысоким ростом (ну это я уже привыкла к местным, так-то чертик был немного ниже меня, около сто шестидесяти сантиметров), с узкими темными глазами и жиденькими серыми волосами чуть выше плеч. Тонкие губы растянулись в противной улыбке, обнажая желтые зубы.

– Привет, куколка. Не желаешь провести время с самым завидным холостяком этой деревни?

Бр-р. Голос оказался под стать внешнему виду – высокий и противный.

Не знаю, кто тут кому завидовал, но вот я точно завидовала тем, кого миновала честь оказаться объектом интереса этого индивида.

Отталкивающий внешний вид дополняла вылинявшая старая рубашка, заправленная в растянутые спортивные штаны, а в комплекте к этому кошмару, на ногах у него красовались типичные земные шлепки.

Я постаралась никак не показать свое отвращение (мало ли, может он и правда тут завидный жених, и только я такой привередой оказалась) к чертику, как я его окрестила, и максимально корректно ответила:

– Не буду лишать других счастья провести с вами время.

Тонкие губы, практически сливающиеся с кожей лица, облизал черный раздвоенный язык.

– А ты мне нравишься, куколка. Может даже я позволю тебе остаться со мной на ночь.

И этот тип сделал широкий шаг в мою сторону, обдав ужасной вонью изо рта.

Тень подошел ближе ко мне, практически опустив на плечо голову в явном жесте защиты. Я похлопала его по шее в попытке успокоить, не хотелось мне устраивать никаких сцен. Сама же постаралась подавить чувство тошноты и сделала шаг назад.

– Ни в коем случае не хочу вас оскорбить, но вы совсем не в моем вкусе, но спасибо за столь лестное предложение.

– Сопротивляешься? Мне нравится. Люблю строптивых.

Черт снова противно улыбнулся и сделал еще шаг ко мне.

Блин, да как же от него избавиться-то? Я начала подумывать о том, чтобы банально его ударить, но останавливало то, что я совсем об этом существе ничего не знаю. А вдруг он супер-маг или в тощем теле скрывается огромная сила? Сомнительно, конечно, но не исключено. А может он просто местный дурачок и никто его не трогает из жалости? Этот вариант мне казался более вероятным.

Меня выручил раздавшийся рядом низкий спокойный голос.

– Девушка сказала, что не нуждается в твоем внимании, – на мое плечо легла мужская ладонь. – Ты не расслышал? Может тогда мне стоит повторить ее отказ?

Чертик мгновенно переменился в лице. Наглость превратилась в страх и заискивание, постукивающий по ноге хвост обернулся вокруг тела, а противная улыбка мгновенно стерлась.

– Что вы, не нужно. Я просто подумал, что дама играет, – чертик ссутулился, уменьшившись раза в полтора.

– Больше не думай. Если я еще хоть раз прознаю, что ты не слышишь отказа, то заберу за стену, понял?

– Понял, господин. Не нужно за стену.

– Иди.

Чертик ретировался так быстро, что я могла посчитать его своей галлюцинацией, если бы не тяжелая рука на моем плече. Ох, надеюсь я не променяла одного ненормального на другого. Медленно обернулась.

Демон. Это явно настоящий демон. Наверное, я выглядела сейчас очень глупо, с открытым ртом и восторгом в глазах. Все же не каждый день я с демонами сталкиваюсь.

Высокий, широкоплечий, загорелый. Но это все отходило на второй план, ибо на голове у него были рога! Темно-рыжие, состоящие из трех крупных звеньев, плавно перетекающих одно в другое. Рога красиво изгибались вдоль головы, начинаясь за ушами ближе к макушке и заканчиваясь по бокам от шеи острыми кончиками. Он мне неуловимо кого-то напоминал, но я никак не могла сообразить, кого.

Красная рубашка в тон волосам выглядела несколько специфично, но не портила общий вид. Черные брюки плотно сидели на крепких бедрах, а к поясу был прикреплен длинный меч.

В карих глазах появились смешинки – от мужчины явно не укрылся мой интерес. Вот блин, совсем забыла поблагодарить его.

– Благодарю вас, я уже и не знала, как его по-тихому провадить.

– Не стоит благодарности, мисс. Меня зовут Шейдан, – он слегка склонил на бок голову. – Вы впервые в наших краях?

Я смущенно улыбнулась.

– Верно, впервые. А я Джо. Очень приятно с вами познакомиться.

– Взаимно, Джо. Необычное имя для девушки. Откуда вы?

Я судорожно постаралась вспомнить, что там на эту тему говорил Эрик.

– Я с южных берегов, приехала к родственнику в гости.

– И где же ваш родственник? Не гоже оставлять без присмотра столь прекрасную даму.

От такого незамысловатого комплимента кровь прилила к щекам. Да что же это такое? Ясно ведь, что со стороны Шейдана это банальная вежливость, но румянец меня не слушался и продолжал красоваться на щеках.

– Не стоит переживать, он пошел зашел в… – я неопределенно махнула рукой на дверь, в которой не так давно Эрик, – туда в общем, и он скоро выйдет. А без защиты он меня не оставил, – я погладила Тень за спиной.

Шейдан же словно только сейчас увидел коня. Он снова превратился в своего тезку? Зрачки демона неуловимо расширились от удивления, но ничего больше не выдало его эмоций.

– А у вас интересные родственники, мисс Джо. Темные эльфы?

Я не стала ни опровергать, ни подтверждать гипотетическое родство и решила переключить внимание со своей персоны.

– А кто это был?

Демон понимающе хмыкнул, но поддержал изменение темы.

– Это низший демон. Обычно они безобидны, но иногда могут доставить некоторые хлопоты. В следующий раз, если вдруг окажитесь в подобной ситуации, смело гоните его куда подальше. Такие, как он, понимают лишь язык силы.