Седьмой
Шрифт:
– Похоже, мы малость переоценили его? – заметила Велена, поднося факел ближе к амулету. – Разве что если с подставкой брать?
Амулет лежал на отдельном столике, изготовленном из слоновой кости и так же богато изукрашенном самоцветами.
– То-то я удивлялся, что нам не встретилось ни одной ловушки, – откликнулся Ветер. – Как бы не оказалось, что это и вовсе подделка.
– Это вряд ли.
Велена сняла драгоценный амулет со столика. Как она и ожидала, он был тяжелым. Хотя не настолько тяжелым, чтобы состоять из золота целиком.
– Внутри явно пустоты, – заметила она.
– Так, может, там и есть настоящее сокровище? – загорелся Ветер. – А это только футляр! Поищи какие-нибудь зацепки!
Велена задумчиво вертела амулет. Обилие камней, всяческих золотых завитушек изрядно затрудняло поиски, но, в конце концов, за головой змеи она нашла небольшое ушко.
– Тут и впрямь что-то есть. Если, конечно, это не какая-нибудь ушастая змея.
– Давай жми!
Велена на всякий случай осмотрела амулет еще раз, а затем аккуратно надавила на выступ. И с трудом сдержала крик. Пасть змеи внезапно сомкнулась на ее пальце. Руку пронзила острейшая боль. Из глаз ее ударили слезы, но она лишь замычала сквозь плотно стиснутые зубы.
– Что с тобой? – Ветер на всякий случай отскочил в сторону.
Велену когда-то уже кусали змеи, но такой жуткой боли она никогда еще не испытывала. В какой-то миг ей захотелось закричать, дать наконец волю чувствам, и пусть ее поймают, пусть потом будет дыба и казнь, но все это будет потом, лишь бы не терпеть эту ужасную, невыносимую боль.
Она со стоном рухнула на колени. Боль вдруг отпустила, по пальцу пополз холодок. Велена бросила взгляд на руку – змея распахнула пасть, как ни в чем не бывало. Только на золотых клыках что-то маслянисто поблескивало. Впрочем, что там могло поблескивать, Велена уже поняла.
– Ах ты, гадина!
Девушка едва не отшвырнула амулет, но ее остановило нежелание поднимать шум. Она медленно и аккуратно вернула амулет на место.
– Что стряслось, Велена?
– Эта тварь меня укусила!
– Какая еще…
– Да амулет этот проклятый!
Велена воткнула факел в ближайшую скобу на стене и принялась отсасывать кровь из ранки.
– Укусила? Это ведь всего лишь…
– Да знаю я, что это! – Девушка выплюнула очередную порцию крови. – Или ты никогда не сталкивался с такими ловушками?
– Ах, вот оно что, понимаю.
– А я вот не понимаю, как могла купиться на такое! Она едва не стонала от бессилия что-либо изменить.
Несмотря на все ее усилия, проклятый холод расползался уже по всей руке! Велена лихорадочно зарылась в мешок и наконец вытащила на свет склянку.
– Противоядие? – поинтересовался Ветер.
– Да, надеюсь, эта гадина впрыснула мне не слишком редкую отраву!
Девушка опростала склянку, долго прислушивалась к ощущениям.
Спустя несколько минут тишину прервал Ветер:
– Ну как? Помогло?
Велена глухо выругалась. Вместе с холодом по руке расползалась немота. Уже сейчас она совершенно ничего не чувствовала и не могла пошевелить пальцами.
– Руби палец! – прошипела она, кладя руку на столик.
– Что?!
– Руби! Я не смогу левой рукой! Ветер выдернул нож:
– Может, противоядие подействует?
– Некогда ждать! У меня рука немеет! Как бы не пришлось потом по локоть… Руби давай, не тяни!
Ветер приблизился, и Велена закрыла глаза:
– Ну же! Давай!
– Как скажешь…
Сильный удар по голове бросил ее на пол и лишил чувств.
Придя в сознание, Велена обнаружила себя лежащей на полу. Последние несколько минут напрочь вылетели из головы. Девушка нахмурилась. Кажется, амулет уколол ее палец… Яд! Она попробовала шевельнуться и с ужасом обнаружила, что вся ее правая часть тела парализована.
Сзади что-то зашуршало. Кое-как перевернувшись на другой бок, Велена увидела Ветра. Надев толстые рукавицы, он укладывал амулет в мешок.
– Ветер, помоги, – едва-едва выдавила она.
В глазах его мелькнуло странное удивление.
– Как ты себя чувствуешь?
– Эта гадость парализовала мне всю правую половину! Ты поможешь мне?
Ветер озадаченно смотрел на нее, и в голове девушки зароились смутные подозрения.
– Что произошло… – начала было она и запнулась. Велена вспомнила все:
– Тварь!
Ветер облегченно вздохнул.
– Наконец-то, а то мне было даже как-то неловко тебе все объяснять.
Убрав амулет, Ветер вынул нож и принялся выковыривать драгоценные камни из столика.
– Какая же ты тварь! – прошипела Велена. – Теперь-то я понимаю, почему не выжил никто из твоих напарников!.. Великие боги, так вот почему Раден с друзьями угодил на кол!
– Какая догадливая. Так ты его знала? Девушка зарычала от ненависти и бессилия.
– Шустрый был парень, Раден этот. Небось, полюбовничек был твой? Ну, ничего, скоро вы снова будете вместе. Обещаю.
Очистив столик от камней, он сложил их в мешочек и поднялся с колен.
– А мне, милая, пора. Тебя скоро ждет много новых событий, возможно, они покажутся тебе любопытными.
Представив ожидающие ее пытки, Велена не сдержала стона.
– Ветер! Хотя бы добей! – попросила она, презирая себя за слабость.
– Прости, Велена, я не убиваю своих друзей и партнеров. И потом, если я тебя убью, кто расскажет людям о моем очередном подвиге? Я, детка, не ты, не люблю оставаться в безвестности!.. Да, и вот еще что – кланяйся от меня Радену.
– Ветер!
– И не проси. Вот если бы ты была чуть сговорчивей там, в корчме, и не откладывала все на завтра, возможно я был бы куда добрее.