Седьмой
Шрифт:
Что-то холодное коснулось щеки Горяя, он едва не вскрикнул, но рот тотчас губы накрыла ледяная ладонь.
– Это я, – прошептал знакомый голос. – Отойди назад, и мы сможем поговорить.
Горяй медленно попятился, пристально наблюдая за товарищами, но никто не обратил на него внимания. Блеск золота прочно приковал их внимание.
– Зачем ты здесь? Они могут заметить! – яростно зашептал Горяй.
– Они ослеплены золотом, они не увидят и не услышат меня. – Ива улыбнулась, прижалась к Горяю. – Я так скучала без тебя.
– Так ты все это время пряталась здесь? Это твой взгляд я ощущал?
– Наверное, милый. Дорога к Кощею одна, вы не могли пройти мимо этой пещеры. Когда я убедилась, что карлики не смогут причинить тебе вреда, я сразу отправилась сюда.
– И как же ты убедилась в этом? – глухо спросил сотник.
– Когда ты отправился ублажать карлиц, – проворковала она ему в ухо.
– И ты… И ты так спокойно об этом говоришь? – Горяй облизал пересохшие губы.
– Ну конечно! Ведь ты пошел на это ради своих друзей, да? И вряд ли эти карлицы доставили тебе удовольствие. Не так ли? – Она легонько куснула его за мочку уха.
– Еще бы! – Горяй фыркнул. – Ты не представляешь, милая, как я мучился. Спасало только то, что я все время думал о тебе. Я так рад, что ты меня понимаешь.
Она коснулась пальцами его губ, и он умолк.
– Я все понимаю. Сейчас. Но тогда, если бы не охранительные заклятия карликов, наложенные на тот дом, ох, я была в ярости!..
Горяй поежился:
– Надеюсь, ты не собиралась выпить из меня кровь?
– Ну что ты, любимый, как ты можешь. – Она укоризненно покачала головой. – Но я могла ударить тебя, а ведь ты знаешь, какая во мне сила.
– Похоже, мне следует поблагодарить карликов за предусмотрительность, – пробормотал он. – Ладно, я рад, что все обошлось.
– Еще не все. Я пришла, чтобы предупредить тебя об опасности!
– О какой опасности ты говоришь? От дракона, что ли?
– Не существует никакого дракона. Не существует никаких сокровищ! Это все магия!
Ива силой развернула его голову, и Горяй увидел, как товарищи медленно подступают к драгоценным россыпям.
– Смотри! Если твои друзья все еще дороги тебе, останови их. Вы не должны касаться золота. Это смерть.
– Ну и где тут чародейские вещички? – спросил Дежень. – Бирок на них, похоже, нет.
Князь нахмурился:
– Кто-нибудь имел дело с зачарованными предметами?
– Ну, мне как-то пришлось попользоваться, да что толку? – ответила Велена. – Как научили меня, так и делала, а чтоб самой сообразить, это ж совсем другое. Тут маг нужен.
– Я не позволю тащить сюда Берсеня, – заявила Ирица. – Он еще слаб.
– Что ж, тогда попробуем наугад. Прихватим по парочке вещиц да Берсеню покажем.
Воисвет шагнул вперед – и тотчас тишину разорвал крик Горяя:
– Назад!
Сотник прыгнул к Воисвету и с силой оттолкнул его. От неожиданности тот споткнулся и упал, чертыхаясь и кляня Горяя на чем свет стоит.
– Здесь смерть! – заорал в ответ сотник. – Ловушка! Воисвет медленно поднялся, отряхнулся и пристально всмотрелся в перекошенное от ярости лицо Горяя.
– Ты спятил?! Или может, спокойно объяснишь?
– Посмотрите на эти статуи, приглядитесь внимательнее, разве когда-нибудь вам приходилось видеть нечто подобное?
– Хорошая работа. – Ирица пожала плечами. – Очень много деталей, и лица переданы очень живо. Ну и что с того?
Горяй нахмурился, и тут его осенило:
– Запах! Вы чувствуете запах? Если бы здесь жил дракон, здесь бы стояла жуткая вонь. Но здесь ее нет. Все это обманка. Дракон, золото. Все это магия. А здесь ловушка.
Воисвет окинул задумчивым взглядом залежи золота:
– А ты, Горяй, прав. Здесь должно жутко смердеть. Он повернулся к карлику, снял с его шеи веревку:
– Принеси-ка нам пару монет. Карлик отрицательно замотал головой.
– Я не пойду туда!
– У тебя нет выбора. Разве я обещал тебе жизнь? Карлик зарычал:
– Тогда убей меня здесь! Туда я не пойду!
Хорошо, – кивнул князь. – Я убью тебя. Я вспорю твое брюхо и задушу тебя собственными кишками, ты этого хочешь?
– Будьте вы прокляты!
Он понуро шагнул вперед, но на следующем шаге подскочил и попытался прошмыгнуть мимо людей. На его пути вырос Дежень и пинком отправил пленника обратно. Истошно вопя, карлик с головой зарылся в золото. Тут же подпрыгнул, расшвыривая монеты, завизжал как ошпаренный и бросился наутек. Но, не сделав и пары шагов, вдруг запнулся и застыл на месте. Лицо сковала гримаса ужаса.
– Что это с ним?
Ирица невольно подалась вперед, не замечая блеснувших под ногами монет, и Горяй, не раздумывая, бросился наперерез и вцепился ей в плечо. Издав гневный вопль, девушка сбросила руку сотника и выхватила меч. От удара ее остановил только взгляд Горяя, прикованный к карлику. Она резко обернулась, и глаза ее поползли на лоб.
Ноги карлика, застывшие по щиколотку в золоте, окутал призрачный желтый свет. Карлик рычал, дергался, напрягая все свои силы, но сдвинуться с места уже не мог.
– Что еще за дрянь? – прошептала Ирица, меч опустился сам собой.
Призрачный свет тем временем быстро струился вверх, расползаясь по всему телу, превращая карлика в золотую статую.
– Убейте меня! – отчаянно закричал он. – Я не хочу стоять тут вечность!
Пожав плечами, Дежень потянулся за луком.
– Не медли, прошу тебя! – завопил карлик. – Я не хочу превратиться в истукана!
Золотой блеск быстро охватил его грудь, и Дежень взял прицел чуть выше. Пробив горло карлика, стрела перебила позвоночник и ударила в стену где-то в глубине пещеры. Оставшаяся без опоры голова покачнулась, но упасть не успела – остатки шеи тоже превратились в золото.