Чтение онлайн

– У тебя будет такая возможность, – пообещал Воисвет. – Горяй, Булыга и Дежень – со мной. Остальные – во второй ряд, прикрывайте мага. Берсень?

– Я попытаюсь.

– Только делай что-нибудь! Мы дадим тебе столько времени, сколько будет нужно!

Ожившие воины не спешили нападать. Медленно поворачивались на месте, оглядывались, проверяли оружие и снаряжение, иные ощупывали себя, точно проверяли – не сон ли это. Движения их были замедленны и неуверенны, словно они забыли, каково это – быть живыми.

Прошло несколько минут, прежде чем их внимание обратилось к путникам. Сотни хмурых взглядов ощупали людей с головы до пят.

– Может быть, они нас не тронут? – дрогнувшим голосом спросила Ирица. – Ведь их врагом тоже был Кощей.

– Хотелось бы верить, – отозвался Берсень. – Но я чую могучую волшбу, Ирица. И вряд ли их вернули к жизни просто так, безо всяких условий.

– Но кто? Ведь Кощея нет в замке! – едва не закричала девушка.

– Да, так нам говорили, но если они ошиблись? Или обманули нас? – откликнулся Воисвет.

Он стоял на шаг впереди всех с мечом на изготовку. Глаза искрились злостью.

– Это может быть и не Кощей, возможно, сработало какое-нибудь охранное заклятие или он оставил кого-то стеречь замок, – задумчиво заметил маг.

– Проклятье! А ведь Рослав ничего нам не сказал, – сказал Горяй. – И вряд ли бы он со своим магом одолел эдакую прорву. Почему же Кощей или кто-то там поднял эти каменюки против нас?

– Хороший вопрос, но не ко времени! – Князь резко обернулся. – Если выживем, тогда и поразмышляем!.. А пока, Берсень, хватит разговоров, убери наконец скалы!

Армия шевельнулась. Воины не переговаривались между собой, не переглядывались, но почти одновременно шагнули вперед, будто по команде.

Вначале они двигались очень медленно и несколько неуклюже. Но с каждой секундой шаги становились все четче и уверенней, и они все больше напоминали людей, а не ожившие статуи.

Когда первые ряды оказались в нескольких саженях, Воисвет закусил губу и выдвинулся вперед. Его взгляд зацепился за одну из фигур в первом ряду. Доспехи, походка, надменное лицо выдавали человека благородного происхождения.

– Ты! – проревел Воисвет, тыча в него пальцем. – Ты ведь не простой наемник? Уверен, ты верой и правдой служил своему отечеству, хотя и не знаю, какому! Так кому же ты служишь теперь? Кощею проклятому? Тому, кто засадил тебя в камень на века?

Лицо воина чуть дрогнуло, но он продолжал идти.

– Воины!!!

Князь запнулся, удивленный, что его голос загрохотал по всей долине.

– Давай, князь! – прошипел ему в спину Берсень. – Я помогу!

Воисвет едва не выругался. Все, что он хотел, так это отвлечь врага хоть на минуту, чтобы дать Берсеню возможность подготовить заклятия. Но этот недоделанный маг взялся усиливать его голос!

– Убью придурка, – прошептал он, а затем, уже во весь голос, продолжил: – За сколько вы продали свою честь, воины?! Сколько золота обещал вам Кощей за нашу смерть?.. А ведь мы идем за тем, за чем когда-то и вы шли! Но уж мы-то дойдем! И нас не остановит никто! Даже вы, забывшие честь и совесть!

Его голос гремел с такой силой и уверенностью, что князю начинало казаться, будто он и впрямь сможет их остановить.

– Кощей, верно, обещал вам жизнь? – гремел Воисвет. – Это и есть цена вашей чести, герои? Недорого же вы берете!..

– Сотни лет мы провели здесь, не живые, не мертвые, знаешь ли ты, каково это? – раздался чей-то глухой голос.

– Нет, но я хочу знать другое. Что вы скажете своим детям и внукам? Как будете смотреть в их глаза? Как будете жить после этого?

Человек, в котором Воисвет угадал благородную кровь, остановился первым. Остановился в нескольких шагах. Рядом с ним стали останавливаться и другие.

– Мое имя Буривой. Некогда меня звали Буривой Справедливый, – тихо сказал он. – Твои слова жалят почище пчел!.. И вот что я скажу – я не запятнаю честь даже ценой жизни!

Он повернулся лицом к воинам.

– Этот человек прав! – Он повысил голос. – Мы стояли здесь так долго, что забыли очень многое! Но неужели мы забыли честь, друзья? Неужели нашим детям и внукам будет стыдно нас вспоминать? Неужто мы сами своими же руками отдадим победу Кощею?

Его голос громыхал, ничуть не уступая Воисвету. Но князю почему-то казалось, что магия Берсеня на этот раз ни при чем.

– Эти люди перед нами – наши дети и внуки, наши потомки! И я, Буривой Справедливый, беру их под свою защиту!

Армия застыла. Воины хмурились, многие подходили к Буривою и становились плечом к плечу. Многие, но далеко не все. Большая часть войска осталась на месте.

А затем из задних рядов выдвинулся воин. Огромный, в полтора человеческих роста, закованный в тяжелые доспехи, отчего он больше походил на ожившую башню, нежели на человека. В руках покоилась гигантская секира.

– Честь, совесть, все это сказки для недоумков! – загрохотал он. – Я не собираюсь торчать здесь еще тыщу лет! Мое имя Хагвар Неустрашимый, и я уничтожу каждого, кто посмеет стать у меня на пути!

Ему уступали дорогу, замешкавшихся он отпихивал сам. За его спиной пришло в движение все оставшееся воинство. Когда Хагвар застыл напротив Буривоя, губы его с трудом, точно забыли как это делается, сложились в улыбку.

– Уйди с дороги! Или я растопчу тебя!

– Остановись, – сказал Буривой. – Если тебе неведома честь, подумай о том, что они, быть может, приходятся тебе правнуками!

Улыбка гиганта сделалась шире.

– Правнуками? Эти слабоумные коротышки – мои правнуки?! Но даже если и так, что ж, пусть они докажут свое родство! Если они и вправду мои правнуки, они победят. А если нет…