Чтение онлайн

Сефирэ начала послушно пить и тут же закашлялась.

– Что за...

– Пей!
– Алексис почти силой влила оставшуюся жидкость в рот Сефирэ.
– Давай же, глотай!

Богиня сделала над собой усилие и все же проглотила мерзостную жидкость.

– Это же кровь! Зачем ты дала мне эту отраву?!

– Это не просто кровь, а кровь дракона! Для других богов это, может, и отрава, но для тебя - лекарство!

– ...
– Сефирэ хотела что-то сказать, но ее лицо исказила гримаса боли. Тело стали сводить судороги, она начала было дергаться, не в силах закричать, но Алексис крепко держала ее.

– Тс-с, терпи, терпи... Это скоро пройдет, потерпи пожалуйста...

Так Алексис и нянчила Сефирэ, пока та извивалась в мучительной, всепоглощающей боли. Наконец все прекратилось.

– Ну вот, видишь, все прошло...

Сефирэ никак не могла отдышаться, в глазах стояли слезы.

– Я...
– Она пошевелила рукой. Потом попробовала приподнять голову.
– Я снова могу двигаться!

Слегка помедлив, Сефирэ приподнялась и села. Потом непонимающе уставилась на Алексис.

– Постой-ка... Сколько лет я спала?

– Почти три тысячи.

– Но тогда... Ты же человек! Как ты можешь быть здесь и выглядеть так же, как тогда? Или же...

Алексис резко встала.

– Ты и сама уже давно догадалась, Сефирэ. В Нижнем Мире тебе должны были рассказать об истинном мироустройстве... Я не человек, я Страж. Мне о многом нужно с тобой поговорить, но давай сначала выйдем отсюда. Это место... Не особо уютное, верно?
– она грустно улыбнулась.

Богиня медленно встала и как-то странно посмотрела на Алексис.

– Ты больше не веришь мне?
– прямо спросила Страж.

Сефирэ ненадолго задумалась, неотрывно глядя в янтарные глаза наставницы.

– Верю. Верю...

Алексис развернулась, и две девушки вместе направились к выходу из пещеры.

* * *

Взору их открылась удивительная в своей красоте картина. Солнце, почти закатившись, освещало склон холма, на котором они стояли. Далеко внизу виднелся лес, еще дальше, за лесом - небольшое поселение. Его огни слабо мерцали в рыжем закатном свете. Холмы дугой огибали весь лес и тянулись дальше, так, что конца им не было видно. Все поросло густой зеленью, невдалеке торопливо бежала речка, размывая мягкую породу. Отовсюду к ней стекались мелкие ручейки, и холмы были изъедены пещерами до такой степени, что напоминали решето.

– Долина А'Атар'Су, как ее называют местные. Или - Долина Многих Рек. Раньше все эти ручейки были реками, но постепенно высохли. А вот название осталось. Спустимся в лес, здесь мы слишком привлекаем внимание. Хоть я и наложила Печать Тайны, от глаз соглядатаев это нас не скроет. Пока ты слаба, лучше не высовываться, -с этими словами Алексис бодро начала спускаться вниз, легко перепрыгивая большие расстояния.

– Я могу преодолеть этот спуск одним прыжком, -криво усмехнулась Сефирэ.

– Экономлю твои силы, -улыбнулась Страж.
– Давай, за мной!

И они "неспешно" (по мнению богини) спустились вниз. Совсем стемнело, но Алексис не выпускала факел из рук. Они углубились в лес.

– Можешь выкинуть его.

– Что?

– Факел, -Сефирэ кивнула в сторону предмета разговора.
– Я вижу в темноте.

– Да, ты ведь...
– Алексис отвернулась и с горечью закусила губу.
– Только вот я в темноте не вижу, так что пойдем с факелом.

– А я думала, Стражи все умеют, -как-то недобро нахмурилась девушка.

– Не намного более того, что умели в человеческой жизни, - Алексис отвечала рассеяно, не оглядываясь на идущую позади Сефирэ.

– И сколько ты уже... на посту?

– Около восьми тысяч лет, кажется... Плохо помню.

– И тебе не надоело? Жить восемь тысяч лет?

– Послушай, -Алексис резко остановилась, обернулась и положила свободную руку на плечо богини. Они были почти одного роста, -Сейчас разговор пойдет не обо мне, а о тебе, и это намного важнее того, сколько лет я живу и еще буду жить. Вот, впереди полянка, сейчас там остановимся и обсудим сложившуюся ситуацию. В данный момент важна твоя судьба, она намного важнее, чем ты думаешь, потому перестань задавать эти глупые вопросы. Я понимаю, ты злишься на меня. Не спорь, злишься, и я осознаю свою вину. Я должна была рассказать все сразу, но побоялась. Теперь я хочу попытаться все исправить...

– Что исправить?! Ты вернешь назад время?! Не позволишь случиться тому, что уже случилось?!
– казалось, что весь яд, скопившийся за время заточения, наконец нашел выход наружу. Сефирэ не кричала, она шипела, злобно, одичавшими глазами глядя на Алексис.
– Ты знаешь, что я испытала?! Знаешь, каково это, когда тебя медленно пожирает Хаос?! Он до сих пор здесь, у меня в голове! Он говорит со мной, смеется надо мной - все это время и сейчас! Я просто убью их, да, всех убью, подлых предателей! И мои мучения закончатся!

Казалось, Сефирэ совсем обезумела.

– Я прямо сейчас их всех убью, всех!!!
– она не выдержала и закричала в полный голос. Гримаса ненависти исказила ее черты, придав им сходство со зверем.

Алексис молча прошла вперед, остановилась посреди поляны, потушила факел и отбросила его в сторону, замерла на секунду, сосредоточилась. В руках ее, медленно вращаясь, образовался огненный шар.

– Прими искомую форму, повелеваю духам огня...

Шар медленно опустился на землю, замер, потом словно взорвался, выпустив сноп искр, и продолжил гореть ровным светом, освещая все вокруг. Ему явно не нужен был хворост.

– Подойди сюда, Сефирэ. Настало время все рассказать тебе.

Страж говорила таким тоном, что спорить с ней оказалось невозможным. Словно вдруг все заговорило в ней ее возрастом, ее опытом. Она пристально смотрела своими мудрыми янтарными глазами - точно так дерево, старое, древнее, могучее, поражает своим спокойствием, уверенностью и бесстрашием. Это дерево многое пережило - наводнения, град, ураганы - но осталось стоять, невзирая ни на что. Только возраст может наполнить такой мудростью - и величием. Сефирэ послушно подошла и села около огня. На лице ее отразилось безразличие.