Чтение онлайн

– Куда делся этот несносный мальчишка?
– зло пробормотала Сефирэ. Она обошла весь тот небольшой пятачок, где они разбили лагерь, но Зоана не почувствовала. Чутье подсказывало, что ей следует взобраться на холм и идти в лес. "Какого демона он поперся ночью неизвестно куда? Может, в туалет?" Подождав около получаса, богиня логично рассудила, что в туалет так долго не ходят, и отправилась в сторону холма. Она что-то чувствовала - это было даже не чутье, скорее зов. Зов кого-то хорошо ей знакомого, кого-то близкого... Но у нее нет близких. Может, этот зов предназначается Арахаль?

Сефирэ ускорила шаг. Забравшись на холм, она принялась продираться сквозь лес - здесь он был особенно густым и колючим. Изредка помогая себе плетьми Хаоса, богиня медленно, но верно продвигалась вперед. Зов прекратился, но она запомнила направление и уверенно направлялась в нужную сторону. Примерно через час пути лес начал редеть. "И что этому наглецу могло понадобиться в самой гуще леса?, -раздраженно думала Сефирэ.
– Неужели он решил уйти уже сейчас? Но ведь до Олена еще полдня пути! Или он так срезает дорогу? Здесь ведь полно диких зверей!"

Лес кончился так неожиданно, что Сефирэ даже остановилась. Перед ней открылась гигантская поляна, венчавшая вершину крутого холма, на который Сефирэ старательно взбиралась последние двадцать минут. Макушка была совершенно голой, и только в середине возвышалось странное полуразрушенное строение с обломками статуй - похоже, когда-то здесь поклонялись каким-то, как обычно не существующим, богам. Зоан стоял рядом с руинами и смотрел на только что взошедшую голубую луну.

– Ну и какого демона ты тут околачиваешься?! Не спится?!
– без обиняков начала Сефирэ, быстрым шагом подходя к мальчишке и намереваясь устроить ему хорошую взбучку.

– А, вот и ты, -безразличным тоном ответствовал Зоан. Он повернулся лицом к богине.
– Все-таки пришла. Это хорошо. Хотя бы нормально попрощаемся...

– Что это значит?
– Сефирэ резко остановилась.
– Разве мы расходимся не завтра? Мы ведь должны доставить тебя до самого Олена, в качестве платы...

Зоан досадливо махнул рукой.

– Брось все это, лучше смотри, -он указал ей на полуразрушенные статуи, расположившиеся около единственной уцелевшей стены. Статуй было шесть - матовый лунный свет мягко освещал их, так что даже без ночного зрения Сефирэ могла разглядеть их в мельчайших подробностях. У нескольких статуй не хватало голов и некоторых частей тела, остальные были в не менее плачевном состоянии.

– Этим статуям больше пятидесяти тысяч лет. Даже столь прочный камень, как тот, из которого был построен этот уже не существующий храм, не выдержал испытания временем. А уж испытание людских душ - и подавно. Люди забыли о своей вере в Истинных богов очень, очень давно - всего через каких-то пару тысяч лет после их исчезновения. А вот статуи до сих пор здесь. Забавно, правда?
– в голосе мальчишки появилась неподдельная горечь.

– Это... Это статуи Истинных богов?
– Сефирэ пораженно уставилась на мальчишку.
– Но... откуда ты?..

Зоан подошел к статуям вплотную - они все были выполнены в реальном размере.

– Это - Литиан, -мальчишка указал на крайнюю слева статую, у которой не было головы и руки.
– Он находился в свите Арахаль. Загадочная личность... Он ушел первым.

Статуя Литиана изображала худоватого мужчину в мантии - похоже, он закрывал лицо капюшоном, но об этом можно было только догадываться.

– Это Маркозиус. Он был неравнодушен к Арахаль... Она, кстати, рядом с ним. А справа от нее ее сестра-близнец Арахель. В человеческой жизни, кстати, они были весьма пренеприятнейшими личностями. С их профессией это неудивительно...

Маркозиус выглядел как высокий мужчина с торчащими во все стороны волосами. Статуе Арахаль также не хватало головы, а вот Арахель сохранилась почти полностью - высокая женщина с длинными волосами и резкими чертами лица, она смотрела прямо и уверенно.

– А это свита Арахель - остроухий Шуи и великолепная Джоан. Хотя острых ушей Шуи ты не увидишь - его голова тоже не сохранилась...

Сефирэ завороженно смотрела на статуи. Потом повернулась к Зоану и нахмурилась.

– Это все, конечно, замечательно, вот только откуда у такого наглого мальчишки столь обширные познания?

– Вампирша, я много чего знаю - уж постарше тебя буду...

Сефирэ положила ладонь на рукоять меча. Выражение лица Зоана и его манера говорить все больше напоминала ей...

– Ой, ну не надо сразу за меч хвататься... Так тебе будет удобней?

В одно мгновение Зоан переменился и вырос - и вот перед Сефирэ уже не мальчишка, а взрослая женщина в коротком обтягивающем платье, высоких сапогах и с фиолетовой татуировкой в пол-лица...

– Приятно было всех вас дурить, но всякому маскараду приходит конец, -в руке Ракель появился ее никогда не раскрываемый веер. Сегодня ее волосы были распущены и слегка растрепаны, умудряясь при этом сохранять четкую геометрическую форму.

– Так значит, это ты все подстроила, -прошипела Сефирэ, но меч пока не доставала.

– Не спеши с выводами, вампирша. Я лишь хотела развлечься, но все вышло несколько иначе, чем я думала. Если бы во всем была виновата я, то зачем мне помогать тебе тогда, в лесу?..

Сефирэ резко успокоилась и выпрямилась.

– Ясно. Значит, это все-таки Мэйон.

– Ну, я бы не стала так просто тыкать пальцем...
– Ракель снова обернулась к статуям. Сегодня она была явно не в духе. Лицо ее приобрело странно отвлеченное выражение.

– А в городе?.. При твоем участии?

– Да...

– И на чьей стороне?

– Это секрет, -Ракель грустно улыбнулась и снова посмотрела на Сефирэ, глядя ей прямо в глаза.
– Знаешь, вампирша, можешь думать обо мне что хочешь - это не важно. Важно то, с чем ты вскоре столкнешься. Это будет очень, очень опасно. Там, в лесу, ты потратила слишком много сил. Я даже... Впрочем, это не относится к теме.

Ракель помотала головой, отгоняя ненужные мысли.

– Что-то сегодня я совсем расклеилась... Эти статуи всегда так действуют на меня, но я не могу перестать на них смотреть. Держи!