Чтение онлайн

Наше племя пережило множество бед и страданий, но когда, перед тем, как уснуть, я смотрю на свет далеких звезд, я знаю, что они никогда нас не покинут…

Старикам и котятам негоже спать под открытым небом, поэтому на самом краю зарослей утесника мы построили для них палатки.

У предводителя тоже есть палатка, там, у Скалы, но в ней он спит редко. Звездный Луч, как и все мы, любит проводить ночи под звездами.

Вы спрашиваете, что такое Скала? Разве я не сказал? Это вон та каменная глыба, с вершины которой Звездный Луч созывает нас на собрания и сообщает о важных событиях.

Слышите? С Дозорной скалы что-то кричит оруженосец. Похоже, к нам проникли чужаки! Мне нужно бежать. Надо проучить их, чтобы эти негодяи навсегда запомнили, как нарушать чужие границы!

Спасибо, что заглянули в гости!

Та ночь была очень и очень темной. Коготь луны скрыли тяжелые тучи, и небо стало черным, как омут. С высоты небес за лагерем племени Ветра не присматривал ни один звездный покровитель.

У входа в лагерь сидели два юных воителя по имени Сорока и Камнецап. Они только накануне прошли обряд посвящения, получив новые имена, и теперь с гордостью несли свой первый ночной дозор.

Вдруг Камнецап вскочил и настороженно повел ушами. Что это там? Кто это в утеснике шелестит густой травой? Чьи глаза блестят в темноте? Что за тени мелькают в кустах? Может, поднять тревогу? Слишком поздно! Перед молодым котом стремительно выросла чья-то тень, и чьи-то острые когти полоснули его по горлу.

Обернувшись на шум, Сорока увидела лежащего на земле брата, тело которого покидала жизнь, вытекая из него тонким ручейком теплой крови.

Сорока громко вскрикнула, и в тот же миг острые кошачьи зубы вонзились ей в лапу.

Последнее, что отпечаталось в памяти юной воительницы - топот чужаков, врывающихся в лагерь сквозь заросли утесника.

От крика Сороки проснулся Звездный Луч. Корноух и Колченогий, спавшие рядом с предводителем, немедленно вскочили и с громким кличем ринулись в бой.

–  Племя Теней!
– прошипел Чернохват, взмывая на вершину скалы.
– Этот смрадный запах я не спутаю ни с чем!
– Он спрыгнул с камня прямо в гущу битвы и схватился с крупным белым котом.

–  Ты не будешь сражаться, - заявила Хмуролика, преграждая путь Росинке, пытавшейся выбраться из кустов на поляну.

–  Но я хочу!
– воскликнула беременная кошка.

–  Оставайся на месте и защищай моего сына и своих еще не родившихся котят, - сурово отрезала Хмуролика.
– Я ухожу.

Росинка послушно свернулась вокруг дрожащего от страха крошечного Грачишки и ласково принялась вылизывать его серую макушку.

Вскоре снаружи послышался яростный визг Хмуролики.

Еще один воин Ветра со страшным воплем рухнул на землю - кровь ручьем хлестала из его распоротого живота.

Пришедшая в себя Сорока, горя желанием отомстить за смерть брата, сражалась с отвагой Тигриного племени, забыв о боли в покалеченной лапе.

Возле неподвижного тела Камнецапа навсегда замерли двое погибших старейшин племени Ветра.

Старый Колченогий, морщась от боли, пробился к Звездному Лучу и в отчаянии прокричал:

–  Они пришли всех нас убить! Нужно спасаться!

–  Предлагаешь бросить лагерь?
– зашипел Чернохват.
– Я лучше умру, сражаясь за свое племя, чем позволю этим пожирателям падали согнать нас с родной земли!

–  Колченогий прав, - процедил Звездный Луч, яростно хлеща себя хвостом.
– Мы потеряли слишком многих. Если продолжим сражаться, погибнут все. Я не могу погубить племя!

–  Надо уходить, - прохрипел Колченогий.

Звездный Луч приказал Одноусу вывести из детской.

Росинку и Грачишку.

Воины Ветра плотной стеной окружили королеву, котенка и двух уцелевших старейшин и стали прокладывать себе путь к дальнему выходу из лагеря.

Росинка первой продралась сквозь колючие заросли утесника и исчезла в темноте. К ее лапам беспомощно жался маленький Грачишка.

Следующей лагерь покинула Сорока, за ней потянулись выжившие воители племени Ветра.

Один за другим пробирались они сквозь кусты, и вскоре вся земля у лаза покрылась кровью раненых.

Последним лагерь покинул Звездный Луч.

–  Племя Ветра не уничтожено, Звездолом!
– крикнул он, оборачиваясь.

–  Куда бы вы не скрылись, вам все равно от меня не уйти!
– прошипел ему вслед огромный предводитель племени Теней.

Но Звездный Луч уже исчез в зарослях утесника вместе с остатками племени Ветра. Покинув родной дом, он растаял в ночной тьме.

1. Лунное озеро .

2. Лунный ручей. Его бурный поток бежит вдоль границы территории племени Ветра с гор, из Лунного Озера.

3. Лагерь Грозового племени .

4. Старый дуб .

5. Лагерь племени Ветра. Расположен под открытым небом в неглубоком логе. В отличие от котов других племен, воины Ветра любят спать на отрытом просторе, а в плохую погоду забираются в брошенные лисьи и барсучьи норы.