Чтение онлайн

– Не повезло тебе, – улыбаясь, заметил я. Лаки махнул рукой:

– Да ну, ты же знаешь мою Мелинду! Она поорет, а потом простит. О! Тебе просили вот это передать, – он сунул мне в руки кипу бумаг. – Сказали, заполнить до обеда.

– Ну, тогда не буду тратить времени даром, – я кивнул и направился на свое рабочее место. По дороге до кресла мне пришлось еще пару раз улыбнуться, один раз дружески подмигнуть и стоически выдержать волну неумелого флирта от парочки дам предпенсионного возраста, осадивших уже полупустой кулер.

Наконец, я уселся на своё рабочее место. Здравствуй, фанерная камера-одиночка. Я вздохнул и принялся за работу.

Как всегда, я все сделал быстро, качественно и вовремя. Я отнес документы на положенное место и с чистой совестью отправился на перерыв. Я всегда обедаю вне офиса, потому что только так мне удается спокойно покурить. Я мог бы делать это в курилке, вместе с остальными, но меня тошнит от их разговоров о политике, женах и прочей ерунде.

Я уже направился к лифту, как меня остановил голос за спиной:

– Кларенс, привет.

Я обернулся и увидел перед собой Монику. Моника – моя “вроде-бы-девушка”. Ну, это она думает, что мы встречаемся. На самом деле, я с ней только ради секса. Но... Я, всё же, отношусь к ней несколько иначе, чем к остальным. Хотя бы из-за того, что она не называет меня тупым сокращением “Ренси”. Она работает на этом же этаже, так что мы часто пересекаемся во время работы.

– Привет, – я улыбнулся и незаметно для остальных поцеловал ее в щёку. Моника тут же смущенно покраснела. Порой, она кажется довольно милой. Если бы она не была такой хронической занудой.

– Может, пообедаем вместе? – с надеждой предложила девушка.

– Почему бы и нет, – ответил я.

Мы спустились на первый этаж. Я остановился. Около входа Чарли воевала с каким-то бродягой. Его лицо было скрыто капюшоном. Бродяга усердно пытался попасть в здание.

– Иди отсюда, не заставляй меня применять электрошок или вызывать полицию! – донеслось до меня. – Здесь таких нет!

– Постой здесь, я сейчас, – прошептал я обеспокоенной Монике и уверенно направился к Чарли.

– Проблемы? – дружелюбно поинтересовался я и осекся, похолодев. Из-под капюшона радостно сверкнули знакомые голубые глаза.

“Рэй?! Какого черта он тут забыл??”

– О, Ренси, никаких проблем! – Чарли заметила меня. – Просто, этот парень привязался, просит позвать какого-то «Кея». Не волнуйся, я его уже почти выпроводила.

– А… – протянул Рэй, но я схватил его за плечи и, толкая его к выходу, улыбнулся Чарли.

– Я его вышвырну отсюда, не беспокойся.

– А… Ладно, – слегка растерянно кивнула Чарли.

Я вытолкал Рэя из здания и потащил его подальше от главного входа, в подворотню, тщательно игнорируя удивленные взгляды людей. Как только мы зашли за угол, я толкнул Рэя в грудь и он рухнул на пятую точку.

– Ну, ты чего? – обиженно протянул он, пытаясь встать. Я наклонился и прошипел:

– Какого хрена, а?! Чего ты тут забыл??

– Мне бы денег… – он жалобно уставился на меня.

– Я тебе говорил, чтобы ты не появлялся около моей работы?? – прорычал я, встряхнув брата за шиворот грязной ветровки. – Говорил??

– Не сердись, Кей… – протянул Рэймонд с глупой ухмылкой. – Или лучше звать тебя Ре-енси, а? – он захихикал, довольный «шуткой».

Я отпустил его, брезгливо поморщившись:

– Уже успел нажраться… Черт, от тебя одни проблемы!

Я достал из кармана кошелек, вытащил пару купюр и швырнул их на землю. Рэй подобрал их, деловито пересчитал и взглянул:

– Всего сотня баксов? Кей, не жадничай…

– Иди ляг под кого-нибудь, раз не хватает! – резко бросил я ему. – Если ты не забыл, на мне плата за квартиру и прочие расходы! Не мои проблемы, что тебе не хватает на бухло! И, чтобы больше здесь не появлялся, понял?? Иначе, тебе не поздоровится…

Я раздраженно цыкнул и ушел, оставив брата одного.

В вестибюле здания меня встретила обеспокоенная Моника.

– Кларенс! – бросилась она ко мне. – С тобой всё в порядке?

– Всё хорошо, не волнуйся, – махнул я рукой. – Обычный пьянчуга. Я уже объяснил ему, что он пришел не по адресу.

– Ох, Кларенс... – Моника неожиданно прижалась ко мне. – Не стоило так рисковать... Лучше бы Чарли вызвала полицию!

– М-Моника, – пробормотал я. – На нас люди смотрят.

– А если бы он оказался каким-нибудь неадекватным, или наркоманом?? – девушка взглянула на меня, и я заметил, что ее глаза повлажнели. – Он мог навредить тебе...

– Не говори ерунды, – я приобнял ее за плечи и вывел из здания. – Я не такой уж слабак, чтобы проиграть какому-то бродяге.

– Я знаю, – с улыбкой кивнула девушка. Мы направились в кафе через дорогу. А внутри меня клокотала злость. Чёрт побери! Еще немного, и Чарли бы заметила, насколько Рэй похож на меня! Наша проклятая схожесть налицо! Если все узнают, что у меня такой брат, все будут косо смотреть на меня! Я не для этого два года по кирпичику создавал свою репутацию! Чтоб его!!

– К-Кларенс... – услышал я тихий испуганный голос Моники и опомнился. – Мне больно.

Я глянул на нее, и заметил, что, погруженный в себя, неосознанно сжал ее плечи, прижав девушку к себе.

– Извини, – я поспешно отпустил Монику.

– Всё в порядке? – спросила она тревожно.

– Да, – я изобразил улыбку. – Я просто немного задумался. Идем, нам стоит поспешить. Обеденный перерыв скоро кончится.

– Да, конечно, – торопливо закивала она, и мы направились к кафе.

Комментарий к Глава 1. Этот гадкий день. *”Степная Устрица” (или “Prairie Oyster” ) – антипохмельный напиток, популярный в Америке. Грубо говоря, это смесь томатного сока с соусом Вустершир и сырым яйцом.