Чтение онлайн

– …блондинкой, – закончила Ванесса. – Не люблю блондинок.

– Маркиза!!! – повысила голос принцесса. – Вы слышали мой приказ?! Я наследная принцесса Ларии! Вы… вы все должны повиноваться!

– Простите, ваше высочество, но я Генерал Ордена Серебряных Рыцарей, – покачал седой головой лод Гвэйдеон. – Над Орденом не властен ни один мирской правитель. Лишь Пречистая Дева может отдавать мне приказы.

– А я Логмир, ясно? – нагло выпятил грудь Двурукий. – Я и на своего султана давно рустих фро ашманди [33] , чего это я буду чужую принцессу слушаться?

– Дэвкаци слушают только вождя и шамана, – пророкотал Индрак. – И дэвкаци сильно обижены на вождя Ларии – вождь Ларии выгнал дэвкаци из своей столицы…

– Конечно, выгнал! – фукнула Гвениола. – Разве можно было позволять этим уродам-полулюдям жить в ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ городе?! Они же крали детей, это все знают!

– Пусть Желтые Волосы благодарят предков, что этого не слышат другие дэвкаци, – тихо сказал Индрак. – Индрак привык, что люди всегда называют дэвкаци уродами и говорят злые слова. Другие дэвкаци не так привыкли.

– Хм! – спесиво вздернула носик принцесса.

– Все, хватит! – хлопнула ладонью по столу Ванессу. – Раз уж Креола тут нет, я главная! И здесь мы ждать не будем – будем пробираться к границе Рокуша.

– Если идти прямо на восток – около двухсот переходов, – положил линейку на карту лод Гвэйдеон.

Ванесса пересчитала каабарские переходы на земные единицы и грустно вздохнула. Почти шестьсот километров – немаленькое расстояние. Все равно что пройти пешком от Сан-Франциско до Сан-Диего – недели две, и то в лучшем случае. К тому же здешним местам далеко до родной Калифорнии – в этих широтах Ларии климат достаточно суровый (примерно как в Дании), весна едва перевалила за середину, ночи стоят холодные, да и днем не курорт. Земли малообжитые, городов почти нет, да и сел немного – сплошь дикие леса. До Сталибов рукой подать, а оттуда порой наведываются… всякие. Вот если бы куда поюжнее, поближе к реке Готиленсе, что протекает насквозь Ларию и Рокуш… Там земли густонаселенные, обжитые, на каждом шагу цивилизация… и серые. Там они сейчас кишмя кишат, а здесь их почти нет.

Так что нет худа без добра.

Хуберт заверил, что присмотрит за коцебу в отсутствие хозяев. Обктамерон поставили на место, летающий особняк вновь стал недоступным для обычного и магического зрения. Правда, аккуратный круг из поваленных деревьев, возникший посреди глухой чащи, выглядел довольно подозрительно… но с этим пришлось смириться. К тому же Хуберт пообещал переговорить с местным духом леса – может, и согласится помочь в маскировке. Вряд ли ларийские лешие в дружбе с серыми…

Уходить решили уже сегодня – до вечера еще далеко. Но без спешки – путь неблизкий, нелегкий, надо подготовиться как следует.

Лод Гвэйдеон вывел и оседлал застоявшегося Гордого – боевому коню предстояло нести на спине принцессу Гвениолу… и, вероятно, еще кого-то из женщин. Правда, Ванесса решительно отказалась от каких бы то ни было поблажек, а Моав Ехидна не возражала… но лод Гвэйдеон невозмутимо сообщил, что никогда не позволит колдунье сесть на его четвероного соратника. Зато принцессу это только обрадовало – оказалось, что она с детства ездит верхом и очень это любит. Ларийские девицы благородного происхождения в обязательном порядке заканчивают курсы юных наездниц.

Гордый, выслушав это, посмотрел на принцессу ОЧЕНЬ многообещающим взглядом.

Ванесса вытряхнула из сундуков Инанны ларийскую одежду. Нужно было всех переодеть по местной моде. А заодно придумать легенду на случай непредвиденной встречи – кто они такие, что за компания. Предложение Логмира выдать себя за странствующую цирковую труппу было брезгливо отвергнуто. Немного подумав, Вон изрекла:

– Будем семьей бедных фермеров…

– Что это значит? – подозрительно прищурилась принцесса.

– Хуторян, – перевела на ларийский Вон.

– Не хочу.

– Никто не хочет, – грустно сняла изумрудный перстень Ванесса. – Но придется. Моав, ты… кстати, как к тебе лучше обращаться?

– Ну, правильно – «повелительница Моав», – невозмутимо ответила колдунья. – Но что-то мне подсказывает, что так вы меня называть не станете. Поэтому можно просто по имени.

– А сокращенный вариант есть?

– Да в нем и так всего три буквы [34] , куда же еще короче?

– Ладно. Ты метаморф… если я на минутку сниму ошейник, сможешь поменять внешность?

– Заказывай, малышка, – покровительственно улыбнулась колдунья. – Но, надеюсь, ты не заставишь меня превращаться в какое-нибудь насекомое? Изменять массу тела – зверская морока…

– Достаточно, если станешь похожа на местную. Цвет кожи и волос… ну и чуть-чуть черты лица.

– О, этому я научилась еще в гимнасии…

После небольшой операции с освобождением колдуньи, превращением ее в ларийку и возвращением ошейника обратно (лод Гвэйдеон все это время вертел гольбейн меж пальцев) Ванесса критически осмотрела результат и одобрительно кивнула. Моав изменила внешность лишь самую чуточку – удалила типичные для серых мешочки под глазами, сменила цвет глаз, капельку удлинила нос и произвела еще пару незначительных манипуляций, приобретя черты типичной ларийки лет пятидесяти. Кроме всего прочего она скрыла ауру под ложной – об этом Ванесса попросить забыла, но серой колдунье и в самом деле не улыбалось попасть в лапы спасателей-инквизиторов.

– Итак, наша легенда… – покрутила пальцем Вон. – Лод Гвэйдеон, вы отец семейства. Разорившийся фермер, мелкий дворянин. Очень-очень мелкий и очень-очень бедный. Из ценного имущества сохранился только конь. Доспехи, конечно, придется замаскировать… Моав – ваша жена…

– Что?! Я?!

– Ни за что!!! – резко повысил голос лод Гвэйдеон. – Леди Ванесса, я никогда не пойду на такое! Паладинам запрещено жениться… тем более на колдуньях!!!

– Успокойтесь, это только для вида! Креол тоже перед мамой притворялся моим женихом…

– Подруга, так вы с ним вроде и так как бы…

– Тогда еще нет, – холодно ответила Вон. – И вообще – мою личную жизнь обсудим как-нибудь в другой раз, о’кей? Ваше высочество, вы – младшая дочь лода Гвэйдеона и Моав…

Принцесса только закатила глаза. Весь ее вид показывал – ну давайте, топчите меня, унижайте, превращайте в пыль остатки достоинства, я все перенесу со смирением.

– …я – ваша старшая сестра…

– Знаешь, малышка, ты совершенно не похожа на ларийку, – скептически покачала головой Моав. – Зеньор рыцарь похож, даже очень, а ты… Из каких ты земель? Я думала, что знаю все народы мира, но ты…