Чтение онлайн

Стелла тоже не особо изменилась — все тот же лаконичный функциональный наряд, больше похожий на снаряжение современных коммандос, чем на фэнтезийную броню. На правой ладони у нее блестела знакомая перчатка, визуально делающая руку немного великоватой. Десница Призрака.

— Так, обратите внимание — я выдала вам администраторские права, поэтому у вас в интерфейсе должны появиться некоторые дополнения. Прежде всего — вкладка с админской версией карты. Это максимально подробная карта Артара, в том числе на нее нанесены все червоточины и дополнительные менгиры.

Я слушал ее вполуха, не прекращая медитации и лазая по вкладкам интерфейса. Да, точно, новая карта появилась. Здорово выбивается из стилистики Артара, больше похожа на полноценную электронную карту, как в современных навигаторах. Слои, всплывающие подсказки, гибкое масштабирование, фильтры…

— Обратите внимание на значки менгиров на карте. Те из них, что расположены в червоточинах — например, в таких схронах, как этот — имеют расширенный функционал по сравнению с обычными. Можно привязывать точку возрождения к конкретному менгиру, чтобы вас не выбрасывало к ближайшему от места смерти. Это не всегда удобно, но в нашей ситуации лучше перестраховаться.

— А что, это такая уж серьезная проблема, что менгиров Возврата становится меньше? — уточнил Вульф. — При воскрешении просто переносишься к ближайшему. Не все ли равно, на каком расстоянии этот ближайший — в километре от тебя, или в десяти?

— К сожалению, есть значение, — вздохнула Стелла. — Есть технические нюансы, не буду вдаваться в подробности. В двух словах — у менгиров ограниченный радиус действия. И если игрок или непись погибает, и место его гибели не перекрывается зоной действия хотя бы одного менгира…

Она развела руками.

— Перманентная смерть? — все же уточнил Вульф.

— Для игроков — точно да. Мы так уже кучу админских аватаров потеряли. Кстати, у менгиров, которые установлены в червоточинах, тоже радиус действия ограниченный. Система выдаст вам предупреждение, если заберетесь слишком далеко. В этом случае лучше открывать карту и искать на ней новую точку привязки. Если таких не окажется рядом, и к обычным менгирам с помощью заклинания Возврат телепортироваться не получается — значит, вы в мертвой зоне. Мы начали отмечать их на карте — присмотритесь, увидите ярко-красные участки. Но сведения у нас, мягко говоря, неполные. На самом деле таких мертвых зон уже очень много, и их размеры постоянно увеличиваются.

— Да уж, звучит тревожно… — пробормотал Вульф.

Я продолжал проверку. Мой аватар в целом был в порядке, даже шкала зарядов Ци почти полная. Вот только инвентарь почему-то оказался почти пуст. Вещи, находящиеся в слотах экипировки и быстрого доступа, к счастью, сохранились — мой посох, Нить пути, Серебряное жало, чакрам, духовный камень, небольшой запас жемчужин чистой Ци. А вот все остальное… Впрочем, я уже и сам не помнил, что там лежало. Кажется, всякая мелочь типа зелий, денег, кристаллов Теней и прочих расходников.

Зал, в котором мы находились, не блистал внутренним убранством. Все просто, компактно и строго функционально — будто бетонный бункер какой-то. Менгир в центре, несколько глубоких ниш по окружности, два выхода с толстенными железными дверями, больше похожими на шлюзы. Каждая ниша — что-то вроде небольшого отдельного кабинета. В большинстве стоят здоровенные сундуки, на стенах и на деревянных манекенах тоже развешана масса разнообразного снаряжения. Четверо моих новых соратников собрались в одной из них вокруг массивного стола, на котором, похоже, была развернута карта. Я, дождавшись завершения цикла медитации, чтобы получить первый бафф, поднялся и присоединился к ним, на ходу подключаясь к чату.

— … или даже больше! В общем, плохо дело, — встревоженный голос говорившегося доносился сквозь гул ветра и отдаленные крики толпы. — Неписи укрепили вход в поселение, настроили всяких баррикад. Саранчу это, может, и сдержит на какое-то время, но вот если летунов добавится — то дело труба. Гаргульи посильнее летающих демонов, но их слишком мало.

На поверхности стола действительно была карта, но не обычная, какие выдаются игрокам, а больше похожая на современный интерактивный экран. На нее даже выводилось видеоизображение, передаваемое Маркусом, нашим разведчиком. Трансляцию он вел с высоты — похоже, забрался на один из каменных клыков, нависающим над кратером Мерраха.

Знакомый пейзаж Ржавых пустошей — каменистая равнина с многочисленными глубокими трещинами в земле, озерцами мутной ядовитой воды и торчащими из-под земли остовами древних алантских сооружений. На заднем плане — будто неровная живая волна, постепенно подкатывающая все ближе.

Демоны. Не очень крупные, размером меньше лошади. Четвероногие, издалека напоминают помесь псов и шипастых насекомых. Видимо, их Маркус и называет саранчой.

— Сколько бойцов в Меррахе? — спросила Стелла.

— Да тут битком. Собрались со всей округи — видимо, все, кто не успел уйти к Гараксу. Сейчас отступать уже поздно — даже отсюда вижу стаи демонов к северу от поселка. Взяли нас в кольцо.

— Погодите, а вон там что? — встрепенулся Вульф. — Правее…. Нет, еще правее, вон там, возле башни…

Изображение на мониторе сдвинулось, приблизилось. Мы увидели отряд всадников на приземистых длинногривых лошадях. Десятка полтора. Обгоняют демонов всего на полсотни метров, и разрыв этот постепенно сокращается.

— Похоже, еще беженцы. Бедняги, не успеют! — сочувственно покачал головой Макс.

— Да, вряд ли, — подтвердил Маркус. — Даже странно, как они сюда-то добрались. Кажется, это дау. Значит, от самых равнин следуют. Но к югу от Мерраха уже столько демонов, что не пробьешься. Еще и хиссы…

Я наклонился к столу, внимательнее разглядывая всадников.

— Может, успеем их перехватить? — вклинился Макс.

— Можно попытаться… — с сомнением отозвался Маркус. — Если выйдете прямо в пустоши, через шестой шлюз — в аккурат окажетесь перед ними. Но тут вас всех демоны и накроют.