Чтение онлайн

За нами ровным шагом, стараясь не обгонять, шли Игнис и Рагни. Зрелище было странное, особенно учитывая их наряд.

— Вижу вы нас обсуждаете, — ласковым голосом прервала нас Игнис: — Не обращайте внимания, просто нам по пути.

— Хммм. Кстати, Рагни, можно тебя кое о чём спросить?

— Конечно. В чём дело? — удивленно приподняла брови драконесса.

— Помнится в пещере, ты представилась нам как Рагналия дочь Игнис, но твоя мать при первой встрече сказала только Игнис. Это связано с какими-то вашими традициями?

— Ну, вроде того. Ты наверное знаешь, что все драконы произошли от пяти великих богов-драконов. У каждого из них было по пять дочерей и пять сыновей, их называют древними драконами. С тех пор все их потомки, младшие драконы, представляясь, называют род, из которого произошли. Конечно, много времени прошло, и многие великие дома смешались, но одно остаётся неизменным: древние драконы представляются только по имени, ведь и так понятно от кого они произошли по цвету чешуи.

— Хммм. Не хочешь ли ты сказать?..

— Ну, да, мама одна из них. Она старшая дочь бога-дракона Нихелима, а я — её единственная дочь.

С беззаботным лицом Игнис, шедшая позади нас, помахала ручкой в знак согласия.

— Я думал у драконов в жизни много свободного времени, чтобы завести больше потомков.

— Ах это. Ну, у мамы много забот по государственным делам. Ты же понимаешь после смерти Нихелима, кто-то должен был возглавить драконов Верании, иначе не оставалось бы другого выхода кроме как перебраться в империю. Мама много что сделала для всех жителей Верании, например, заключила мирный договор с первым призывателем, позволяющий драконам жить на свободных от людей территориях, и запрещающий людям охотиться на драконов не угрожающих их жизни.

— Так она у тебя что-то вроде королевы?

— Ну почему что-то вроде? Она и есть королева чёрных драконов. По-твоему, почему она носит эту корону?

И правда тиара на её лбу была похожа на корону.

— Хммм. А почему тогда единственная дочь королевы жила в маленькой деревушке и зарабатывала на жизнь продажей микстур, которые сама и готовила?

— Кх. Ну… я…

— Давайте я объясню, — вмешалась Игнис, видя что её дочь вовсе не горит желанием продолжать: — Лучше наверно будет всё с самого начала рассказать.

— Мама не смей!! Они к этому не имеют никакого отношения! — казалось, что Рагни сейчас бросится затыкать матери рот.

— Ну что ты. Очень даже имеют, он ведь победил тебя? — загадочно улыбнулась королева.

— Это была просто случайность, и вообще, это она меня вырубил, — подозрительно сгорая от смущения, Рагни указала на Катрину.

— В любом случае я расскажу им всё, — не взирая на протесты дочки, Игнис продолжила: — В древние времена Бог-дракон Нихелим даровал, силой древней магии, драконам способность принимать человеческий облик. После этого наше общество возвысилось, появилась культура, законы, государство, но в глубине души мы всё равно немного остаёмся животными и подчиняемся некоторым природным инстинктам, таким как желание расправить крылья в ночном небе, поохотиться на диких животных, или тяга к продолжению рода, — с этими словами Игнис изобразила на лице довольную улыбку, а Рагни с Катриной покраснели с ног до головы: — Моя дочь только начала взрослеть, ей в этом году исполнилось 134 года, по вашим меркам это около шестнадцати. И я подумала, что ей пора найти жениха, или хотя бы парня. Но Рагни была категорически против, в этом отчасти была и моя вина.

— Это была полностью твоя вина! — Рагни не смогла сдержать ярость.

— Прости меня дочь, но это ничего не меняет. Так вот, я объявила о поиске жениха для дочери, и сыновья многих знатных родов явились ко мне во дворец. Но Рагни была также умна, как и своенравна. Она понимала, что им нужно только моё влияние среди драконов. И тогда она откопала в библиотеке один из древних законов, в котором говорилось, что править может лишь сильнейший из драконов. Она заявила мне следующее: «Если женившись на мне он станет твоим наследником, пусть докажет свою силу в битве со мной». Мне пришлось идти на поводу у старых законов. Рагни по очереди победила всех женихов, что являлись во дворец, она ведь моя дочь, и одна из сильнейших драконов. И когда все претенденты закончились, мы с ней поссорились, я выгнала её из дворца, сказав, что если она не может найти себе мужа среди драконов, пусть ищет среди людей.

— А это разве возможно? — удивился я.

— Не волнуйся об этом: драконы в человеческой форме вполне совместимы с людьми, — кажется, улыбающимся лицом этой королевы можно было стены крушить, а она и мускулом не пошевелит, — Так вот что касается вашей битвы… Хммм. Расскажи, как ты её победил, Крито?

Уваа! Её лицо такими темпами треснет от слишком широкой улыбки! Теперь я понял, к чему она клонит!!!

— Мама! Ты не можешь так опрометчиво решать мою судьбу, его победа была просто случайностью, сразись я с ним ещё раз, он бы не устоял. И вообще последний удар нанесла она! — Рагни трясясь от злости указала на Катрину.

— А? Я? Да я только под конец тебе камнем по голове попала, до этого мои молнии особого эффекта на тебя не производили, — растерянным голосом призналась Катрина.

— Хмм. Не думала, что мою дочурку может свалить один удар по голове. Если об этом узнают твои бывшие женихи, то захотят попытать счастья ещё раз.

— Нет, ну это был не один удар, я просто немного вымоталась в битве с ним, а камень был последней каплей.

— Правда? Простой человек смог тебя вымотать так, что ты свалилась от одного удара? — улыбка и ласковый голос Игнис могли растопить даже камень. — Я, через рубин у тебя на шее, наблюдала за происходящим, но не поняла всего, что происходило. Может быть Крито сам расскажет, как всё было?

Похоже, отвертеться мне уже не удастся.

— Ну, как Рагни уже и сказала, это был набор счастливых случайностей. Я совершенно случайно месяц назад начал читать книгу, о стиле боя подходящем для борьбы с драконами в человеческой форме, особенно тех, что плохо управляют своим человеческим телом. Основные принципы отклонять прямолинейные атаки дракона руками, и уверенно стоять на земле, чтобы совершить бросок при контратаке. Конечно, удар о землю вряд ли нанесёт сильный урон дракону с его-то выносливостью, но я трачу при этом намного меньше сил, и противник вымотался бы раньше меня.

— А с чего ты взял, что я плохо владею человеческим телом? — подозрительно прищурилась Рагни.

— Нууу наверно, потому что пока мы шли через лес, который должен был быть тебе так хорошо знаком, ты несколько раз споткнулась на практически ровном месте. А я не думаю, что в мире найдётся ЧЕЛОВЕК, более неуклюжий, чем моя спутница.

— Хмх, — Катрина миленько надула щёчки в ответ на это оскорбление.

— Это всё бред! — грозно рыкнула драконесса — Если бы я не приняла человеческую форму, ты бы закончил, как мой обед!