Чтение онлайн

— Мы все равно едем вместе, — сказала Ниниэн. — Они охраняли меня много раз за эти годы и мы хорошо знаем друг друга.

Ниниэн кивнула Обри, Келлену и Карлинг. Каждый из них, пожелав спокойной ночи, удалился. В качестве жеста доброй воли Дункан снова ушел за двери патио, встав неподвижно, словно статуя. Когда все исчезли, по крайней, мере в пределах пентхауса, Ниниэн вернулась на свой стул.

— Что ж, вы побудете со мной пару недель. По крайней мере, мы выиграли мне некоторое время, — пробормотала Ниниэн.

Арьял сузила глаза.

— Что значит “мы выиграли тебе некоторое время”?

Ниниэн со стоном уронила голову на стол и повернулась к подруге.

— Время для расследования нападений, время, чтобы узнать, кому можно доверять. Хоть чуточку. По меньшей мере, в некоторых вопросах.

Арьял фыркнула.

— Это легко.

Ниниэн хлопнула Гарпию по колену.

— Я знаю, что могу доверять тебе, дурында, — сказала она. — Не понимаю, как вообще позволила себе засомневаться, даже на несколько минут. Я имею в виду, в любой Гарпии, которая позволит мне накрасить ее розовой помадой и сделать хвостики...

Арьял дала подруге подзатыльник.

— Можешь ты уже ЗАТКНУТЬСЯ. Боже мой!

Ниниэн дерзко усмехнулась подруге, но потом вдруг посерьезнела.

— Я говорю о людях, с которыми буду жить всю оставшуюся жизнь. Мне нужно быстро обзавестись влиятельными друзьями в компашке Темных Фейри, и самая жесть в том, что не думаю, что смогу продержаться очень долго.

Арьял тоже легла на стол лицом к Ниниэн, с ее лица сбежала улыбка.

— С тобой все будет в порядке, — пообещала Гарпия. Хмурый взгляд обещал обрушить адский дождь на любого, кто думает иначе. — Ты проживешь чертову прорву лет. Мы тебе это обеспечим.

Ниниэн попыталась проглотить сухой ком в горле. Пальцы стали холодными и она потерла руки.

— И раз уж мы задели тему о доверии, мне нужно найти кого-нибудь, чтобы выйти замуж.

— Что? — вскинулась Арьял.

— Я составила примерный портрет потенциального мужа, — прошептала Трикс. — Он должен быть могущественным и влиятельным; должен хотеть воссесть на трон, но не иметь возможности получить его своими силами и поэтому ему надо быть заинтересованным в том, чтобы сохранять меня в живых.

Гарпия вытаращила глаза.

— О, Боже, фу!

Ниниэн снова почувствовала слезы. В этот раз, как бы она ни старалась, они полились по-настоящему, а на лице Гарпии появилась паника.

Вот почему Ниниэн сейчас танцует и делает вид, что хорошо проводит время.

Вот почему Aрьял поговорила с Дунканом, а тот поговорил с Кэмерон, которая и придумала отправиться в бар. “Big Red’s”принадлежал отставному полицейскому так что, в основном, в нем тусовались копы. Это было массивное, лишенное всяких изысков здание с мебелью из прочного дерева, с большим танцполом и небольшой кухней позади барной стойки, которая готовила ограниченное количество блюд; в основном, сэндвичи и жареную картошку. Здание было легко оборонять, а самое главное, Кэмерон знала владельца и ручалась за его честность. Ниниэн, отдавшая бы все за возможность вырваться из адского отеля, ухватилась за этот шанс сбежать хотя бы несколько часов. Она бросилась в авантюру, быстро нанесла макияж, принарядилась, надела туфли и все такое.

Да и вообще, Трикс обожала музыку и любила танцевать. На самом деле любила. Попадая в стрессовую ситуацию, Ниниэн маниакально искала возможность сделать что-то подобное. Aрьял знала. В свое время Ниниэн побывала во многих клубах. И в “Big Red’s” тоже заглянет. Трикс вот-вот поймает свою волну и покажет всем высший класс.

Но, чтобы поймать волну, надо сначала найти ее. Тело будто одеревенело, движения казались не грациозными. Она не ощущала, что попадает в ритм музыки, грохотавшей над танцполом. Все было какой-то бессмысленной какофонией. Сквозь толпу танцующих к Ниниэн протиснулась Кэмерон. На ней были джинсы и топ, легкий летний пиджак скрывал оружие от случайных взоров. Площадка была заполнена шумной, добродушной толпой, так что Кэмерон оставалась рядом, а Aрьял с Дунканом наблюдали со стороны.

Ниниэн выдавила улыбку ужасную и лживую, уставшие мышцы лица растягивались словно резина. Никто, кажется, ничего не заметил. Кэмерон улыбнулась в ответ, ее веснушки осветились при виде удовольствия Ниниэн. Все было тоскливо, по правде тоскливо.

Сегодня был длинный, странный, просто адский день. Где сейчас Tьягo? Aрьял сказала, что он встретился с Руном. Возможно теперь, когда прибыли Рун и Арьял, Tьягo на самом деле вернется в Нью-Йорк. Он сдержал данное ей обещание. Оставался с Трикс, пока она не выздоровела. Девушка знала, как важно для Стражей держать данное слово. Мог ли он уехать, не попрощавшись и даже не ответив на ее звонки? Тьяго такой гордый, принципиальный человек, а она отвергла его поддержку на глазах у Карлинг и всей делегации Темных Фейри, так что он вполне мог уйти.

Да, он совершил ошибку, когда забыл рассказать ей о Верах, но, в конце концов, после всего сделанного для Ниниэн, он заслуживал гораздо лучшего обращения. Трикс вспомнила неповиновение на лице Тьяго, когда выгнала его. Она ранила его и, о Боже, скучала так сильно, что это было похоже на фантомные боли после ампутации. Девушке хотелось спросить кого-нибудь, как это она вдруг оказалась в викторианском романе.

Брак по расчету? Серьезно?

Она закашлялась сердитым, колючим смехом. Музыка заглушила звук.

Оценим-ка прогресс в ситуации. Сначала она боялась иметь дело с Тьяго. Потом боялась, что времени с ним будет слишком мало. Затем была бы благодарна за любое время, проведенное с ним. Чуть позже потеряла всякую надежду, прогнав его подальше. И вот теперь, когда Обри с Келленом, наконец, согласились терпеть присутствие ее друзей Веров в течение нескольких недель, Ниниэн даже не знала, был ли Тьяго где-то поблизости. А если и был, неизвестно, заинтересован ли все еще в ней. Даже если и заинтересован, не понятно, как иметь с ним дело и одновременно искать мужа.

И это происходит в ее личной жизни, прямо сейчас.

Когда все стало настолько запутанным? Она почти чувствовала ностальгию по тому времени, когда ей приходилось беспокоиться только о попытках Уриена убить ее. Дядюшка обладал большой Силой и мог напугать кого угодно, так что Трикс жила под покровительством его врага Драгоса в Нью-Йорке. Вот и все.

Может быть, это в ее голове все перепуталось. (Но вряд ли.) Может быть, брак по расчету не так уж необходим. (Даже если она уверена в этом.) Может быть, все будет выглядеть иначе утром, после ночи хорошего сна. (И большого количества стопок текилы).