Чтение онлайн

– Ты еще не понял? Поэтому я и прошу тебя о соглашении.

– А?
– Кальвин поднес ладонь к уху.
– Я не ослышался, ты о чем-то просишь меня?

– Не играй словами, сейчас я как никогда серьезен. То, что ты видел в Приоре, израсходовало одну восьмую наших запасов энергии, мы не сможем пополнить ее и попросту будем использовать новые копья в следующий раз.

– Те парни в масках. Погоди-ка! Я же видел их в Хаосе!

– Верно, они такие же, как ты или я.

– Но почему они здесь?!
– панический страх волной захлестнул Кальвина, страх, истекающий от Микалики, оставшийся еще с тех времен, когда его держали словно опасного зверя на том поле цветов.

– Ты неважно выглядишь, - заметил Мизар.
– Налить вина?

– Не... не стоит, - тело покрылось испариной, но Кальвин сумел подавить нарастающий страх.

– Не стоит их бояться, теперь, когда Аттрактор предал их, они отказались от своих планов.

– Откуда тебе это известно?
– сдавленно произнес Кальвин, все еще сражаясь с эмоциями Микалики.

– Потому, что они не ослушаются приказа.

– Приказа? Какого?

– Моего, - пальцы Мизар скользнули по синей ленточке.
– Твоя мать передала мне титул Принца Хаоса.

– Что ты...
– нахмурился Кальвин.

– Твое лицо такое глупое, - заметил Мизар.
– Но вот, что я предлагаю: ты и я объединим силы для того, чтобы найти его величество и заставить Приору отступить, чтобы найти все запирающие колючи и освободить силу Слепых Богов, вернув нелинейную магию Юга.

– Довольно дерзкий план. А если я откажусь?

– Ты не сможешь, потому что иначе тебе не выйти из этой комнаты живым. Тогда, возможно, я смогу забрать силу Демона Цветов себе - в любом случае, я избавлю его величество от одной из причин его печали.

– Довольно веский аргумент, Хотя только что ты утверждал, что не дашь мне погибнуть так просто. Не понимаю твоего хода мыслей, - заметил Кальвин, нервно рассмеявшись, но при виде выражения глаз Мизара смех замер в горле. Его брат не шутил. Но если он просто умрет, тогда уже ничем не сможет помочь другу. Поэтому проверять, насколько далеко собирался зайти Мизар, не было нужны.

– Отлично, по рукам, - Кальвин протянул ладонь. С миг казалось, брат не ответит, но потом его рука легла поверх.

– Сделка заключена, - кивнул Мизар.
– А теперь можешь увидеться с ней.

– С ней?
– не понял Кальвин.

– До совещания еще есть время, будешь на нем как наш союзник. Но она хотела видеть тебя словно одержимая. Твоя мать, Ориза.

– Она... тоже здесь?
– растерянно прошептал Кальвин.

– В том числе из-за тебя она пожертвовала своим титулом и народом, поэтому не сделай очередную глупость хотя бы ради нее.

Часть 3

Дворец Приоры. Кабинет императора. Комната, освещенная всего одной лампой, стоящей на краю стола. Свет ее не способен разогнать сумрак по углам. Но это совершенно не волнует человека, сидящего за столом. Красно-коричневые волосы опрятны, как и всегда, но его хрупкое, словно у ребенка тело кажется совершенно лишенным сил. И даже бабочки, танцующие вокруг, не могут даровать ему энергию. Время от времени одна из них садится на плечо императора, и тогда он легко вздрагивает.

Крис Энн, которому едва исполнилось восемнадцать, ощущал бессилие. Он совершенно не чувствовал своего тела, не мог пошевелить даже рукой. Апатия, подавленность, слабость - в таком состоянии он провел три последних дня.

– Я устал, - прошептал он в пустоту комнаты.
– Сестренка, я так устал.

– Ничего, ты хорошо справился, - прозвучавший голос вспугнул бабочек, разлетевшихся в разные стороны. Сфокусировав взгляд, Крис обернулся через плечо, ощутив прикосновение ладони к голове. Эта ладонь принадлежала мужчине с такими же волосами, как у него, только чуть светлее, собранными в низкий хвост. На вид гостю нельзя было дать больше тридцати пяти. Белый халат накинут поверх простого костюма, какие носят дворяне средней руки в Приоре. Этот человек был... его отцом. Люсьен Энн - гений, знающий о магии Севера и устройстве Древа намного больше обычных людей. Но он же пал жертвой интриг этих самых людей. До недавнего времени Крис был уверен, что тот был мертв. Но Люсьен сумел выжить, потому, что как и Алия, и Крис, он больше не был человеком.

'Наша семья проклята', - в отвращении подумал Крис. Но у него не хватило сил, чтобы сбросить эту ладонь со своей головы.

– Отец?
– позвал он, не зная, с кем в точности говорит в этот момент.

– Отдыхай, ты хорошо потрудился.

– Неправда, - сквозь зубы произнес Крис.
– Я проиграл, не смог захватить Кальвина, ему помог тот человек с демонической силой.

– Но ты не мог предсказать, что кто-то еще вмешается.

– Но я должен был. Фрактал абсолютно бесполезен, - горько произнес Крис.

– Ты отчаялся так быстро? А как же твоя сестра? Хочешь, я могу снова пробудить Алию, отдав ей один из запирающих ключей, Анджи, к примеру. Она снова будет жить, моя дочь и твоя дорогая сестра.

– Чтобы стать еще одной куклой? Алия не заслужила, чтобы с ней так обращались. Я смогу подождать еще.

– А ты продержишься так долго?
– в голосе Люсьена прозвучало сочувствие.

– Ты тоже терпел ради меня и Алии все эти годы. Неужели я не смогу продержаться еще год?

– Я люблю вас обоих...

– И поэтому ты принял Его?

Люсьен обнял сына за плечи, прижавшись к нему.

– Да, поэтому Аттрактор поглотил мое тело, я без сожаления отдал его.

Крис поднял голову, взглянув на лицо отца.

– Правда? Ты действительно ни о чем не жалеешь?

– Нет, - ладонь Люсьена откинула прядь волос со лба сына.
– Подожди еще немного. В новом мире Алия вновь вернется к жизни.

– Тогда я смогу ждать столько, сколько потребуется.

– Ты сильный, хороший, хороший ребенок...
– ладонь соскользнула со лба. Пространство комнаты зарябило, раздвоилось, замерцало. Фигура Люсьена изменилась. Комната изменилась.

...Цепи... цепи... Паутина из цепей, а в ее сердце Крис обнаружил себя. Его тело тоже изменилось. Длинные пряди красных волос рассыпались по нитям. Тело закутано в расшитое цветами кимоно, руки и ноги обвиты цепями, словно трепещущая бабочка в тенетах паука. Фрактал вновь принял излюбленный облик Эсфирь. В миг, когда Крис подумал об этом, их сознания поменялись местами. Три цепи перед ним взвились в воздух, закручиваясь в спираль, но так и не приняв определенный облик. И все же без сомнений это был создатель Древа.