Чтение онлайн

Вернувшись в Англию, Римильда все чаще ловила себя на мысли, что на Востоке имелась одна особенность, которую стоило бы усвоить англичанам: в Палестине все мылись – и там было чисто. Вестминстер же задыхался от грязи.

Третьего сентября, рано утром, принц Ричард вошел в Вестминстерский собор, а вышел оттуда король Ричард. Подданные, в большом количестве собравшиеся на площади, приветствовали его бурными радостными криками.

И начался пир. Римильда и Танкред подошли к трону в свою очередь, опустились на колени и произнесли слова присяги.

– Приблизьтесь, – приказал король Ричард.

Танкред поддержал жену под локоть, помогая подняться.

– Ваше величество?

– Лорд Фонтевро, о твоих подвигах в Святой земле ходят легенды.

– Я – простой сельский граф. Все в прошлом, – осторожно ответил Танкред.

– О, но прежде ты был лордом грозной крепости, Грота Тирона.

– Да.

Танкред понимал, куда клонит король. Слухи о том, что Ричард планирует новый крестовый поход, дошли до Дауфа.

– Мне нужны такие люди, чтобы отнять у Саладина христианские святыни. Пойдем со мной, и вечная слава осияет твой герб.

– Ваше величество, сражаться рядом с вами – великая честь, но я так недавно женился. Я не могу оставить мою прекрасную леди.

– Ваше величество, – обратилась к королю Римильда. Она видела, что отказ Танкреда не пришелся по нраву Ричарду. Нужно было срочно спасать положение. – Я едва отвоевала себе мужа, а это было непросто. Восточные девы соблазнительны и покладисты. Неужели вы лишите меня поддержки супруга в столь сложное для меня время?

Ричард смягчился:

– О, я не могу соперничать с вами за внимание вашего мужа.

– О, не только со мной, ваше величество, но и с наследником графства Мобри, который, по воле Всевышнего, появится на свет через несколько месяцев.

– Ну что же, – рассмеялся король. – Я сдаюсь на волю победительницы. Забирайте вашего графа, а вся слава в этом походе достанется мне.

– С меня уже достаточно славы и битв, – прошептал Танкред, когда они отошли от трона на почтительное расстояние. – Я просто сельский граф.

– А я – преданная жена простого сельского графа, – ответила Римильда.

…Из десяти лет своего правления Ричард провел в Англии только полгода. Ричард прославился своими воинскими подвигами, но его потребительское отношение к Англии свело управление страной в основном к взиманию огромных налогов на финансирование армии и флота. Ричард даже освободил от вассальной клятвы короля Шотландии Вильгельма I за сумму в десять тысяч марок, а также стал торговать государственными землями и постами. Все собранные средства были направлены на подготовку к крестовому походу, который закончился полной неудачей. Вскоре королевства крестоносцев пали.