Чтение онлайн

Огромный меч с треском и шипением врезался в Щит Молний, созданный Старейшиной мгновением раньше. Крошечные молнии в месте столкновения возмущенно вспыхнули… и померкли. Клинок продавил защиту.

Дармер испуганно дернулся, но даже пробитый Щит отклонил меч, изначально направленный в голову Гефеста. Сталь проскрежетала по плечу Старейшины. Кандаон отпрянул в сторону, и рукав белого одеяния разорвался и повис лохмотьями.

Старейшина пустил в Киару несколько мощных разрядов. Тормента отскочила прочь, избегая молний. Не дожидаясь, когда Гефест прекратит атаку, она вновь рванула вперед. Киара впритирку мчалась между ветвями разрядов, уклоняясь и огибая их.

Когда она была совсем рядом, Кандаон прервал поток молний и выстрелил в противницу единственным лучом ослепительного света. С такого расстояния и на такой скорости уклониться почти невозможно. Но Киара выставила перед собой клинок плашмя в вертикальном положении. Широкое лезвие приняло Луч Света на себя. Киара отклонила меч в сторону, свет скользнул по нему и ушел вверх. Сама Тормента отскочила в противоположную сторону.

Оказавшись сбоку от Старейшины, она крутанулась, компенсируя ускорение, и сделала горизонтальный замах, намереваясь перерубить Старейшину пополам.

Из-под ног Кандаона вырвались разряды электричества и ударили Торменту снизу. Они сбили атаку, хоть и не смогли оглушить Киару. Та явно покрыла тело и меч жизненной силой и потому не страшилась магических атак.

Зрелище битвы двух сильнейших — мага и мечника — настолько заворожило Дармера, что чуть не стало последним в его жизни. В последний миг он услышал за спиной звук рассекаемого воздуха. Дармер дернулся вбок и вскинул меч. Лезвие клинка со звоном отразило нечто, целившее ему в голову.

Веспер отскочил назад и обернулся, оценивая новую опасность. Перед ним стоял высокий темноволосый парень в темно-серой, похожей на форменную, одежде. В руках он держал пару серпов, каких прежде Дармеру не доводилось встречать: рукоять более длинная, а лезвие не столь изогнутое.

Веспер подозревал, что видит второго человека в своей жизни.

— Твоим противником буду я, — парень ухмыльнулся и, словно желая подтвердить догадку, без затей кинулся на Дармера, не пытаясь сотворить заклинание или превратиться.

Веспер принял выгнутые клинки на мечи. Парень отвел руку и взмахнул серпом вновь. Дармер отошел назад, парируя атаку.

Человек вкладывал в удары немалую силу, и Дармер под его напором отходил дальше и дальше. Серпы мелькали столь быстро и часто, что маг едва успевал отражать и уклоняться от них. Во владении оружием человек превосходил Дармера, вынуждая уйти в глухую оборону.

Наконец, Веспер выгадал момент и сделал выпад, метя в шею противника. Тот не успел парировать и увернулся. Лезвие прошло в ладони от его лица, но пламя на клинке, до того горевшее мелкими язычками, вспыхнуло и взметнулось.

— Ай…! — человек вскрикнул, когда огонь коснулся щеки, и шарахнулся прочь.

Отойдя, он коснулся вмиг покрасневшей кожи. И одернул руку. Щеку наверняка жгло немилосердно.

Но вдруг, несмотря на боль, парень довольно ухмыльнулся.

— А я уж думал, с тобой будет скучно, — темные глаза предвкушающе сверкнули. Поудобнее перехватив необычные серпы, человек ринулся в новую атаку.

«Да он просто развлекается!» — подумал Дармер с негодованием.

Но отчасти он понимал чувства противника. Тот тоже молод и, наверное, совсем недавно закончил обучение. Или до сих пор тренируется. А людям в нынешние времена нечасто приходится воевать. Вполне возможно, для парня это первый настоящий бой. На его месте Дармер тоже обрадовался бы случаю испытать себя.

А ведь для него самого это тоже первая битва в качестве мага ближнего боя. И Дармер бы насладился поединком, если б его друзьям и учителю не грозила смертельная опасность. Он даже не знает, живы ли Адель, Мартес и Салли. Кси покинула его раненая, а Гефест сражается с лучшим мечником, умеющим блокировать магию.

Этот бой нужно закончить как можно скорее. Дармер должен найти друзей и привести магов Варнорта на помощь Старейшине.

Но как это сделать, когда противник гораздо техничнее тебя?

Как и в прошлый раз человек начал атаку с левой руки. Изогнутое лезвие серпа со звоном скрестилось с мечом. Дармер замахнулся другим клинком. Но противник ударил по нему снизу. Внутренняя сторона полумесяца отбила меч с такой силой, что тот вылетел из руки.

Улыбка противника растянулась еще шире. Занесенный серп нацелился в голову Дармера. Парень уже представлял, как та расколется на две части, знаменуя первую в жизни победу.

Но ему не следовало забывать, что маг и без оружия остается магом.

Молния прошила бок человека. На мгновение серп застыл в воздухе. Затем полетел вниз и, отскочив от камня, затерялся в обломках под ногами.

Дармер отступил, наблюдая, как парень замер с выпученными от шока глазами, как сотрясается после удара его тело, и как он заваливается на спину.

Дармер рассеял Доспех, поднял выпавший меч и подошел, проверяя, что с противником. Грудь человека рвано и часто вздымалась. Жив. И вряд ли умрет. У Дармера не было времени на создание сильной молнии. Он и так превзошел себя, сотворив элемент за пару секунд. Если б разряд пришелся в другую сторону тела, где сердце, то, может, и получилось бы убить с одного удара.

Но это уже не имеет значения. Враг обезврежен. Хоть он лучше управлялся с оружием, Дармер сразил его магией и хитростью. Пришлось идти на риск и потрепать себе нервы, но план сработал.

Этот человек явно владел техникой усиления жизненной энергией. Достаточно вспомнить, с какой силой он размахивал своими серпами. Но использовать ее за пределами тела, как Киара, не умел. Дармер понял это, когда опалил противника огнем. Значит, шанс на победу был.

Дармер намеренно дал выбить меч из руки, чтобы освободить ее для призыва и обмануть противника. Человек явно считал, что у него преимущество, потому не осторожничал и в итоге позволил заманить себя в ловушку.