Чтение онлайн

–  Понятно, - кивнула девушка, скидывая с плеч доломан.
– Где ведра?

Бочка у двери только снаружи казалась небольшими - внутри, такое ощущение, можно легко спрятать небольшое озеро: уже десятое ведро проваливалось во влажную темноту даже без всплеска. Коромысло, казалось, тяжелело с каждой минутой, но сдаваться не хотелось - ведь остальные-то это делали? Наконец, после семнадцатого ведра девушка заметила в бочке что-то весьма странное. Не веря своим глазам, Снежа потрогала странную конструкцию - это оказался скрученный из соломы венок.

–  Так вот почему воды не слышно!
– девушка с трудом сдержала брань.
– А я-то думаю!

Еще одно ведро, без звука канувшее в бочку, подтвердило догадку. Снежа, тихо выругавшись сквозь зубы, задвинула крышку - она пришлась аккурат по венку.

Вторая бочка пошла намного шустрее, пусть она стояла на крыше небольшого сарайчика: она оказалась уже наполовину полная, хоть тоже снабжена веночком.

Вылив последнее ведро, Снежа удовлетворенно вытерла пот, окинула взглядом двор и оторопела - прямо у ворот невозмутимо возвышался рраур. Лиловая чешуя переливалась на солнце, треугольная морда недвижимо глядела на крыльцо, тонкий черный язык в полуоткрытой пасти трепетал, будто бы пробуя воздух на вкус.

Тетя Аля выглянула из окошка, всплеснула руками и поспешила на улицу.

–  Кыш, нечего тут! А то вылупился.

Рраур прикрыл пасть, неприязненно перевел взгляд на женщину, но все-таки вошел во двор.

–  Новый запах, - сказал он.
– Эльф?

–  Тебе-то какое дело, голозадый?
– нелюбезно ответила комендантша.
– Сейчас вот как огрею по хребту - будешь знать, - в доказательство тетя Аля потрясла в воздухе метлой.

–  Не попадешь, - прошипел рраур.
– Угрозы - удел слабых.

–  А я попробую, - бесстрашно заявила женщина.
– Ну, держись.

Снежа только мысленно поаплодировала отваге тети Али - хоть рраур выглядел грузным и неповоротливым, комендантша никак не походила на мастера-рукопашника.

Впрочем, уже через секунду девушка изменила свое мнение: ящер оказался чертовски быстрой тварью - он буквально вился ужом, уворачиваясь от ударов тетушки. Она тоже не плошала - практически не сходя с места, она орудовала метлой с той ловкостью, которая обращает любую палку в белесое, гудящее, весьма опасное марево.

Спарринг буквально очаровал девушку - она буквально забыла где находится, зацепив пустое ведро, которрое с грохотом упало с крыши. Тетя Аля отвлеклась буквально на секунду - но этого хватило, чтобы рраур, буквально распластавшись по земле, ударил комендантше под коленки своим посохом, и накрыл упавшую жертву сверху.

–  Стареешь, Альма, - прошипел он, поднимаясь на ноги. Он галантно подал тетушке когтистую лапу, довольно скалясь.
– Я ожидал большего.

–  Отвлекли, - комендантша отряхнула юбку, закашлявшись.
– Всякое случается.

–  Пустые оправдания, Альма, - парировал ящер.
– Сама знаешь.

–  Еще поглядим, - тетя Аля уже отдышалась. Она пристально глянула на Снежу.
– А ты, девонька, чего расселась? Представление кончилось, пошли в хату.

–  Ты все равно не сможешь правильно сказать мое имя,потому зови просто Алеком, - рраур, на секунду задумавшись, протянул Снеже правую лапу.
– Кажется, у вас так принято скреплять знакомство?

–  Снежа, - девушка пожала лапу: на ощупь та оказалась мягкой и довольно-таки горячей.
– Как я понимаю, вы пришли сюда не случайно?

–  Вы видели еще кого-нибудь из моего народа?
– в голосе ящера сквозила озабоченность.
– Тогда мне лучше уйти немедля.

–  Никого не видала, - тетя Аля, выглянув из окошка, кивнула, - да, никого из ррауров, кроме тебя. Снежа, обращайся к Алеку на "ты", он так привык.

–  Я считаю глупым самоутверждаться за счет тупого множественного числа, - пояснил Алек.
– Привычки тут не при чем.

–  Ой, только без демагогии, - комендантша всплеснула руками.
– Ты же не за этим пришел?

–  Она, - рраур ткнул пальцем в сторону Снежи, - была в недоумении. Обязанность любого разумного - развеивать невежество. Впрочем, ты права.

Алек, покопавшись в плетеной сумке через плечо, выудил оттуда тяжелый сверток.

–  "Дайринаиалла Энхилассу", точный список.

–  Хорошо. "Ассуарру" когда будет?

–  Всему свое время, Альма. Обещанное исполнится. Мне пора, - рраур, привычным движением откинув в сторону половик, нырнул в подпол. Тетя Аля, быстро закрыв люк, устало присела на скамью.

–  Прав, конечно, чертяка. Страрею, - она, печально вздохнув, кинула сверток на печку.
– А ты, девонька, забудь, что видела. Так лучше будет.

Песчаный плац казался идеально плоским. Весь наличный состав погранотряда Оиты в торжественном молчании выстроился в две шеренги перед флагштоком. Майор Айглин Лайкаранне, чеканя шаг, подошел к небольшой трибунке и пристально оглядел подчиненных.

–  К нам для прохождения действительной военной службы в должности аналитика тактической группы прибыла прапорщик Арвентай. Прапорщик Арвентай, ко мне!

Снежа шагнула из строя, спиной ощущая любопытные взгляды. Она вдруг поняла, что дико, невероятно волнуется - намного больше, чем когда в шестнадцать лет ходила в теменградскую резиденцию Алатара. Даже больше, когда девушке довелось получать предписание на стажировку - уже в столичной резиденции.

–  Прапорщик Арвентай по вашему приказанию прибыла, - отчеканила она, отдав честь.

Майор козырнул в ответ, снова повернувшись к строю.

–  Прошу любить и жаловать. Смирно! Вольно, разойтись.