Серебряная колдунья

Давным-давно, в стране под названием Авалон, Феникс влюбился в Дракона. Они вместе пережили множество захватывающих, безумных, магических приключений. Она была счастлива. Он был счастлив. Всё было идеально. Всё было правильно. Они были готовы жить долго и счастливо.

Пока семья Дракона не уничтожила её семью.

Я была тем Фениксом, а Доминик — тем Драконом.

Теперь я вернулась в Авалон, и если я не буду осторожна, всё повторится сначала. Только на этот раз мне есть что терять.

Мы стояли на моём крыльце, Доминик и я, Дракон и Феникс, не сводящие глаз друг с друга. В воздухе повисло напряжение, отяжелевшее от бури эмоций, которые накапливались в нас на протяжении десяти лет. Любовь и утрата. Гнев и счастье. Надежда и отрицание. И, прежде всего, тревожное ожидание.

Он взял меня за руки, переплетя свои пальцы с моими.

— Я — это не моя семья, Арина. Я думал, что доказал тебе это. Я думал, что заслужил твоё доверие.

— Доверие требует времени, — прошептала я.

— Ну, тогда, по крайней мере, я заслужил приглашение на ужин. Ты, очевидно, готовишь барбекю.

Он кивнул в сторону пакета с продуктами, который я уронила во время всех предыдущих… занятий. На обратном пути со станции я зашла в продуктовый магазин и купила много продуктов для гриля. Сегодняшний ужин будет посвящен рождению нового Дома Феникса.

— Пригласи меня на ужин. Я могу что-нибудь приготовить, — Доминик погладил мои ладони. — И под «приготовить» я, конечно, подразумеваю сбегать в продуктовый магазин за приправами и, может быть, за буханкой хлеба.

Я фыркнула.

— Что скажешь? — спросил он, широко раскрыв глаза и улыбаясь с надеждой. — Ты поужинаешь со мной?

Я хотела. Я так сильно этого хотела. Но не могла. Я должна оставаться сильной.

— Я не готова к этому, Доминик.

— Арина…

— Я десять лет ненавидела тебя за то, что твой Дом сделал со мной, — тихо сказала я. — Мне просто нужно больше времени.

От песни смеющихся голосов у меня мороз пробежал по коже. Это Элоди и дети, вернувшиеся из зоопарка.

— Мама! — радостно взвизгнула Калани, подбегая ко мне.

Я выпустила руки Доминика.

— Привет, Арина, мы вернулись рано, но… — Элоди замолчала, перестала двигаться и почти перестала дышать, когда увидела Доминика. Или, может, всё дело было в выражении моего лица.

— Мама? Кто этот мужчина? — Кассиан хмуро посмотрел на Доминика.

— Я… ты… — пролепетала я.

— Он причинил тебе боль? — Кассиан зарычал, и по всему его телу вспыхнул огненный ореол.

Доминик посмотрел на Кассиана, сияющего, как факел. Это было необычное заклинание, которое, как я знала, мог сотворить только один мужчина: Доминик.

— Мама? — тихо спросила Калани.

Доминик перевёл взгляд на неё. Он заметил её золотистые глаза и тёмные волосы — они идеально вторили его собственным. Он повернулся ко мне.

— Арина, — медленно произнёс он, и его глаза расширились от шока. — Они мои?

Я окинула взглядом окрестности, проверяя, нет ли там непрошеных гостей. Я вздохнула с облегчением. Вокруг никого не было.

Я подавила подступающую к горлу панику, которая душила мои слова.

— Давай поговорим об этом внутри, — я была удивлена тем, насколько спокойным звучал мой голос. Мой пульс участился настолько, что я подумала, сердце вот-вот выскочит из груди.

Я открыла выцветшую, облупившуюся дверь своего дома. Доминик на мгновение встретился со мной взглядом, сохраняя бесстрастное лицо, затем вошёл в дом. Мой старый деревянный пол поприветствовал его скрипом.

Я повернулась к своей подруге.

— Элоди, ты не могла бы присмотреть за детьми на улице, пока я…

— Мы идём, — перебила меня Калани. Её голос был резким и настойчивым. В её глазах горел яростный огонь, который я редко видела.

— Да, это касается нас не меньше, чем всех остальных, — добавил Кассиан.

Калани кивнула.

— Больше, чем всех остальных.

Я подавила вздох. Всё, чего я хотела — всё, чего я когда-либо хотела — это защитить их. Дело может принять нелицеприятный оборот. Всё, что имело отношение к Домам Авалона, особенно к Дому Дракона, неизбежно приводило к беспорядку.

Но они правы. Это касалось их. Я не могла вечно скрывать от них правду, как бы сильно мне этого ни хотелось.

— Ты готов? — спросила Калани своего брата.

— Очевидно же, — Кассиан попытался легко и непринуждённо пожать плечами, но у него это не совсем получилось. Он определённо нервничал больше, чем хотел показывать окружающим.

Близнецы скрылись в доме. Я на мгновение задержалась на крыльце, чтобы собраться с мыслями. Или, возможно, это была просто моя тщетная попытка оттянуть неизбежное.

— Я надеялась избежать этого разговора ещё на какое-то время, — я глубоко вздохнула. — На самом деле, намного дольше.

Элоди одарила меня сочувственной улыбкой.

— Я здесь, Арина. Если я тебе понадоблюсь.

— Спасибо, — я улыбнулась в ответ. — Просто предупреждаю: всё может обернуться драматично.

— Ну, если ты так ставишь вопрос, то я просто обязана быть там, — она подмигнула мне, следуя за мной в дом.

Доминик стоял в гостиной, сложив руки перед собой, и старался выглядеть непринуждённо. Но непросто выглядеть «непринуждённо», когда на тебе был костюм от дорогого дизайнера стоимостью в две тысячи рун. Как минимум.