Чтение онлайн

— А я смотрю и думаю, то ли ты, девка, дурная с детства, то ли сейчас разум потеряла от моей ослепительной красоты, — донёсся до Брайда очередной обрывок какого-то рассказа цептора Дьюина. Должно быть, смешного, потому что вслед за этой фразой грохнул дружный гогот солдат.

— Девки, да..., — голос командора Гвинна звучал задумчиво. — Они ж на ум, к примеру, и не смотрят — был бы мундир хорош. А что там, в мундире, болтается, так то и неважно вовсе.

— Вот как раз что болтается — то важно, — нарочито ворчливым тоном отозвался ветеран.

— Не, — влез Кэддок. — Главное, чтобы не только болтаться могло...

— Тихо, — командор натянул поводья, вслед за эвокатом останавливая коня. — Что, Лейс?

— Близко, — эвокат махнул рукой левее. — Ровно настолько, чтобы нас не услышали. Дальше пока не стоит идти. След горит. Девчонка ушла туда.

Там, куда указывал Лейс, деревья росли плотнее — лес становился более густым и уже не проглядывался далеко вперёд.

— Видите? — один из грантов показал на едва заметный сбитый след от старой колеи чуть в стороне. — Тут дорога была когда-то. Как раз в ту сторону и идёт.

— Да, верно, — командор огляделся. — Цептор Феллан, действуй.

Брайд посмотрел на Феллана с любопытством. Помимо самого Брайда, он был единственным лэтом в собранном для этого похода отряде. Ещё только увидев его впервые этим утром, Брайд удивился неожиданно непривычной внешности цептора. Он был очень худой, почти как эвокаты, гораздо ниже ростом, чем обычно бывают лэты и, несмотря на то, что цептор был далеко не молод, во всех его движениях наблюдалась какая-то особенная юношеская гибкость.

Лэт кивнул, спрыгнул с седла. Замер на несколько мгновений, повёл плечами и медленно двинулся вдоль старой колеи. Брайд заворожённо наблюдал за тем, как шаги цептора почти не тревожат пучки травы и зеленоватого с проседью мха. Он будто скользил над землей. Редкая способность, нынче почти не встречающаяся среди лэтов — Сумрак. Кровь давала им дар скрытности. Говорили, что и учителей-то таких не осталось, у лэтов больше старались развивать боевые навыки. Скорость, атака, восстановление. Разведчиков лучше Сумраков, не существует, но тратить ресурсы на подготовку лэтов только для разведки — непозволительная роскошь. Но вот поди ж ты, оказывается у Серпов и такие возможности имеются.

А ведь должен был обратить внимание, что у одного из цепторов в отряде, даже лёгкой кирасы не надето. Только кожаный клёпаный нагрудник. Не для боя — так, слегка себя успокоить. Доспех стеснил бы движения, снизил ловкость и лёгкость. То есть, взяли Ари Лэт Феллана только для того, чтобы разведать обстановку. Командор Гвинн явно стремился предусмотреть любое развитие событий.

Время тянулось медленно. Солнце карабкалось всё выше, стремясь к полуденной черте, было безветрено и уже ощутимо жарко. Плотная поддёвка под кирасой начинала неприятно липнуть к телу, к лошадям слетелся мелкий гнус и раздражал теперь и их, и всадников.

Брайд даже не сразу заметил, как появился цептор Феллан. Сумрак отёр потное лицо ладонью, пригладил волосы и хрипло доложил командору:

— Там небольшой лагерь, я насчитал семерых. Может ещё есть кто, обойти не удалось, чтобы глянуть — с противоположной стороны глубокий овраг и ручей. Думаю, пара дозорных, не больше. Девчонка тоже там. Остальные — мужчины, все при оружии. Один с арбалетом. Возможно, что есть и хунны. Одеты все добротно, не бродяги явно. Лагерь готовятся снимать, так что хорошо, что мы сюда выдвинулись, а не в Марашт. А то пришлось бы догонять, — Кто-то из грантов протянул ему флягу с водой. Феллан сделал несколько долгих глотков и продолжил, — Странно, что они раньше отсюда не убрались. Хотя...

— Ну? — командор нетерпеливо наклонился вперёд. — Говори что думаешь.

— Мне показалось, что они ждут кого-то, командор, — Феллан задумчиво потёр лоб. — И ещё говорят очень тихо, мне не удалось ничего разобрать.

— А нас, наверное, и ждут, — хохотнул Кэддок и смущённо поёрзал в седле, заработав короткий, но весьма суровый взгляд Гвинна.

— Ох, не хотелось бы, — пробурчал рядом немолодой грант с уродливым шрамом, рассекающим наискось лицо.

— Натиском пойдём, — сказал командор. — Быстро, чтобы опомниться не успели. Ари, как там для лошадей — проходимо?

— Вполне, — Феллан кивнул. — Если вдоль колеи, там не сильно заросло. Главное вправо не забирать — петля ручья и подлесок гуще.

Гвинн оглядывал отряд, хмурил густые брови, раздумывал о чём-то. Потом выпрямился и скомандовал:

— Кэддок, ведешь авангард. Брайд, пусть эвокат ставит щит на тебя, как только ворвёмся в лагерь. Ты понял, Лейс? Не раньше!

— Понял, командор, — голос Лейса звучал как обычно, бесцветно.

Они ворвались в лагерь стремительно, как и планировали. Трое сразу легли под мечами Серпов, остальные отступили за деревья, ближе к краю оврага, куда на лошадях уже было не сунуться. Брайд на ходу спрыгнул с коня, в рывке настиг арбалетчика, которого приметил сразу. Тот, видимо, и понять ничего не успел. Меч Брайда описал широкую дугу, рассекая наискосок тело от плеча до пояса. Нагрудник почти не защитил, лезвие вошло глубоко под рёбра. Рванув клинок, Брайд развернулся, высматривая других, но заметил только Лейса, который неподалёку удерживал щит, прижимаясь спиной к дереву.

И в этот момент что-то изменилось. Как всегда, когда Кровь освобождена, всё вокруг будто замедляется. И вот так, невероятно медленно, Брайд выхватывал глазами то, что происходило на этой небольшой поляне. Со стороны оврага, куда отступили оставшиеся мятежники, внезапно показались ещё люди. Откуда? Неужели действительно ждали их? Их было около десятка, и с ходу вломившийся в заросли у ручья командор оказался один среди нескольких, возникших из ниоткуда врагов.

— Хунны! — заорал один из грантов и припал к земле, уворачиваясь от удара Силы, сверкнувшего размытой синеватой вспышкой.

Грант увернулся, бросился вперед и почти коснулся остриём меча груди мага, но был отброшен вторым ударом, который почти вдавил его в землю. И остался лежать неподвижно.

Брайд рванулся к оврагу. Для рывка расстояние было слишком большим, поэтому просто побежал. На ходу крикнул Лейсу:

— Щит на командора, быстро!

Пока добежит, эвокат как раз перенаправит щит. Какое-никакое, а преимущество у Гвинна будет. Краем глаза увидел как Кэддок с перекошенным яростью лицом теснит градом ударов рослого детину в крепком доспехе, а эвокат Дьюина отбрасывает в сторону одного из хуннов огненной вспышкой. Разрушитель — хорошо.