Чтение онлайн

По бокам небольшого отряда шли еще два инженерных серва, защищавших людей с флангов. Эти машины должны были передвигаться по уже проторенной дороге, и потому тратили энергии меньше всех.

Ну и замыкал движение восстановленный боевой серв, защищавший тыл и осуществлявший огневую поддержку всего отряда.

Герцог, молча стоявший в стороне, пока Дикий отдавал распоряжения, шагнул вперед.

– Этот нам не нужен.
– мотнул он головой в сторону Стейни.

– Мы не можем убить пленного.
– возразил Дикий, - Мы соблюдаем конвенцию.

– Зачем его убивать?
– деланно удивился герцог, - Мы его... отпустим!

– Зачем тебе это надо?
– тихо поинтересовался Дикий.

– Он один из тех, кто расстрелял моих людей.
– так же тихо ответил герцог, и тут же. без паузы, в полный голос продолжил: - Властью начальника гарнизона...

– Он нужен мне!
– также громко перебил его Дикий, не дав закончить фразу.

– Тебе нужен выкуп?
– поднял бровь герцог, - Хорошо! Я выкупаю у тебя этого человека для того, чтобы вернуть ему свободу! Цену назовешь сам!

– Он сдался лично мне!
– уперся Дикий, - И только я могу решить, что будет с ним дальше!

– Ты понимаешь, что в цивилизованном пространстве я его у тебя заберу?
– уточнил герцог, - Ему будут предъявлены обвинения в участии в разбойном нападении, в участии в казни моих людей, в порче моего имущества и в покушении на мою свободу и жизнь?

– Понимаю.
– склонил голову Дикий.
– Но сейчас он уйдет вместе с нами! Герцог, прищурившись и играя желваками, посмотрел на Дикого.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– отвернулся он, захлопнув забрало шлема, - Я и мои люди готовы!

Ниточка доверия, протянувшаяся было между новобранцем-десантником и герцогом, оказалась разорвана. Своими словами Диккер Ал Кондлейн как будто бы поставил незримую завесу, разделив людей на «своих» и «не своих».

– Выдвигаемся!
– снова махнул рукой Дикий, и небольшая колонна вклинилась в джунгли.

Но не успели они пройти и трех сотен метров, как герцог в окружении своих гвардейцев-охранников вдруг остановился и стал пробираться назад.

– Куда?
– встал на его пути Дикий, - Нельзя туда!

– Я забыл блок базы данных.
– отодвинул его в сторону герцог, - Двигайтесь вперед. Мы вас догоним. Мне нужно всего пару минут.

– Сервы все здесь, периметр никто не держит. Там сейчас будет полно тварей!
– вновь заступил ему дорогу Дикий.

– Крупные пока не выйдут, а от мелочи мои люди легко отобьются.
– вновь отодвинул его герцог, - Этот опок мне необходим! Герцог и «его люди» отправились обратно, а Дикий и оставшиеся молча смотрели им в спины.

– Что случилось-то?
– прогудел здоровяк Салт. стоявший к Дикому ближе всех.

Салт. видимо, выразил общую мысль, потому что головы всех оставшихся повернулись к Дикому.

– Герцог забыл базу данных.
– нейтрально ответил Дикий.

– Это мы все слышали! Я не про то спрашиваю. Что ты с герцогом не поделил? Почему этого...
– Салт кивнул головой на прислушивавшегося к разговору Стейни, - Почему ты не дал его выкупить?

– Потому, что герцог бы сразу вернул ему свободу... И оставил бы одного.
– все так же нейтрально ответил Дикий, - Как думаешь, долго бы он продержался в одиночку? Прежде, чем был бы заживо сожран дикими тварями? И помощь бы не пришла. Сквозь эти заросли даже усиленный сигнал не пробивается, что уж говорить о маломощном аварийном маяке...

– А-а-а...
– по не изжитой еще привычке потянулся почесать затылок Салт, но его рука наткнулась на прочную металлокерамику шлема.
– Вот оно как... Ато мы подумали, что...

Здоровяк так и не успел озвучить, что подумали он и остальные.

Со стороны оставленной временной базы послышался треск, шипение и чей-то отчаянный короткий вскрик.

– Занять оборону! Не двигайтесь с места!
– выкрикнул Дикий и, забрав одного из сервов, ринулся на помощь.

Тяжелый десантный крейсер Пшемопь не спеша плыл в пустоте, ощетинившись стволами орудий. Вот только все орудия были нацелены вниз, на планету...

– Капитан! Мы в расчетной точке!
– доложил штурман.

Закрытые по-боевому коконы почти полностью скрывали офицеров управления. Только помаргивавшие диодные значки- сигнализаторы и непроизвольные подергивания открытых взгляду частей тел выдавали напряженную и слаженную работу людей, управлявших большим кораблем. Все же виртуальные системы были все еще далеки от совершенства, и люди непроизвольно дергались, пытаясь «дотянуться до дальних кнопок».

– Приготовиться к открытию огня!
– скомандовал капитан.

Жала орудий шевельнулись, выискивая одним им известную точку на поверхности.

– Есть наведение!
– доложил лейтенант-огневик.

– Залп!
– Халим с удовольствием прикоснулся к виртуальной клавише, разрешавшей открыть огонь, - Сожжем их!

Шесть двухсотпятидесятимиллиметровых орудий вспомогательных башен вздрогнули, выпустив жаркие заряды, которые яркими точками устремились к планете, а генераторы накачки угробно завыли, накапливая заряд для последующих выстрелов.