Чтение онлайн

Совет благополучно завершился общим ужином, во время которого кто-то обсуждал детали предстоящих дел, а кто-то угрюмо сидел и пялился в свою тарелку. Это я про Милфейса, Хазнадума и Свизрена. Вот уж кто крайне недовольны исходом Совета. Но молча проглотили произошедшее, хотя, не исключено, что строили коварные планы на будущее. Ничего, разберёмся.

С успехами же Совета пришлось разбираться уже на следующий день, когда в Цитадель начали прибывать обещанные отряды. При этом никто не стал тянуть с исполнением взятых на себя обязательств и новые лица буквально за один день заполонили стены и коридоры некогда тихой обители инкубов. Началось всё с дроу и некромантов, те прибыли практически одновременно, чуть не передрались на пороге кабинета, но очень быстро были призваны Масом к порядку и выдворены в теперь уже свои башни. Правда, не раньше, чем каждый по очереди принес личную клятву крови. Кстати, ни дроу, ни некросы на Бри никак не отреагировали. Хотя думаю, что после появления Маса на Совете, они уже были ко многому готовы.

Так же невозмутимо повели себя и дворфы Тамура, но там всё понятно, там сама их суть обязывает. Кузнецы лишь порасспросили о текущем оснащении Цитадели, о доступных помещениях, коротко посовещались и вновь отбыли в Тамурдим, чтобы вернуться уже позднее, через несколько недель, зато со всем необходимым для создания полноценных кузней.

На несколько дней задержалось и прибытие слуг от Бьернов, так как на них никто не стал тратить энергию портала, да и накладно бы это вышло, так что поводы со скарбом и с самими слугами подошли к Белым воротам только к концу следующей недели. Целую неделю в Цитадели творился полный хаос и беспредел — некому было заняться бытом и обустройством новых постояльцев, так что те, видимо, справлялись самостоятельно. В столовую командиры отрядов приходили вовремя, выглядели свежо и бодро, претензий не выказывали. Но очевидно вздохнули с облегчением, когда обслуга Цитадели наконец прибыла.

Задержался йелла Дайгрим и с кандидатами в пажи. Не думаю, что со злым умыслом, скорее действительно отбирал подходящих, ища среди близких и дальних родичей. Понятное дело, что вопрос достаточно тонкий: с одной стороны, свита Герцога — это почетно, с другой стороны…Клятва клятвой, но в искренность его служения я не верил. Так что и присланных юношей, и девушек изучал долго, пристально, обсуждал с Масом, Бри и Владыкой, но всё же остановился на двойняшках — брате и сестре, двоюродных племянниках йелла Дайгрима. Высокие для своего возраста, статные, как и большинство северян, со столь же традиционными светлыми, золотистыми с легкой рыжинкой волосами, с голубыми глазами, они выгодно отличались от остальных присланных кандидатов, не только явно благородной, высокой внешностью, но и тем, что оба были потенциальными магами Севера. Старше меня на два года, они прошли первую инициацию и в их ауре уже явно читались узоры, более сложные, чем у простых смертных. Пусть сила и вспыхивала в их ауре лишь иногда, эдакими цветными пятнами, но очевидно, что были хорошие шансы вырастить из них сильных магов. Преданных лично мне магов, так, как и для пажей я настоял на личной и пожизненной клятве крови. Вообще девочка-паж — это немного неуместно по традициям Севера, но раз Медведь их прислал, тo значит, не возражает против того, что прислуживать ей предстоит мне, молодому мужчине. Я и не стал отказываться, тем более что в действительности всем занимался Мас, а йелли Лайле и йелла Ритиру предстояло выполнять свои функции только на выездах и официальных приемах.

Да у нас получилось воплотить в жизнь всё задуманное и даже немного больше. Но что-то меня всё же смутно беспокоило, терзало и не давало сполна насладиться удачным завершением этапа. Может чрезмерная легкость того, как всё прошло? Как-то это настораживало, заставляло задуматься — а не пропустили ли мы чего-то?

Торафин прибыли с «добычей» через несколько недель после Совета. Отряды дозорных заполнили свои башни, слуги были распределены Масом, и даже успели подготовить комнаты для ожидаемого пополнения и вот…

За окном шёл снег, осень уже прочно оккупировала эти земли, ободрав с деревьев листву и заставляя хмуриться небо. Стоя у любимого окна в своей комнате я вспоминал. Конечно Иллири. Бездна. Пока разум и тело заняты, мысли о брате можно отодвинуть, спрятать где-то глубоко внутри, но в такие моменты как этот… Ещё и крэшшшев снег… Он заставляет желать тепла чужих рук, уюта крепких объятий, сладости поцелуя, а вместо этого приходится довольствоваться едва тёплым чаем. Крэшшш, Иллири, я скучаю. Думаю, что ты был бы несказанно рад это услышать.

Мас прервал мои размышления очень вовремя, до того, как я окончательно успел скатиться в тоску. Сегодня было воскресенье, а значит день визитов, но Мас изменил расписание, отложив очередную поездку на неделю, а может и больше. Торафин прислали весточку, что сегодня, наконец, прибудет отряд.

— Мас?

— Они здесь, тана’ле. Ожидают в кабинете.

— Отлично, пойдём.

Торафин, очевидно, не считали нужным вдаваться в детали и слать более развёрнутые отчеты о проделанной работе, лишь односложные «принято», «сделано», «ожидайте». Что конкретно принято, что сделано, и чего ожидать? Остается лишь догадываться. Вот я и строил догадки по пути в кабинет: скольких удалось вытащить? Какие они? Совсем юные или постарше? Девочки или мальчики? Что им пообещали? Как это выполнить?

В кабинете нас действительно ожидали — двое дроу и десять Вауу! О Бездна! О таком я и мечтать не смел… Думал удастся на первый раз вытащить двои-троих — даже это было бы большой удачей. А тут десять… Целых десять Вауу… То, что они отпрыски нашего Дома не подлежало сомнению — абсолютно типичная внешность и красота, пусть и сильно попорченная усталостью и явным недоеданием. И всё же сквозь почти отсутствующие щиты читались наши, инкубские флюиды. Все детки были на грани инициации, а значит, кровным очарованием от них уже вовсю разило. Думаю, даже дроу втихаря давились слюной, но уверен, что коснуться не посмели. Что до драконов…Вауу взрослеют рано. А этим, возможно, пришлось ещё раньше…

При моем появлении Торафин поклонились, а детки заметно напряглись, что не удивительно — на кону была их судьба.

— Приветствую вас в Ледяной Цитадели, вотчине Великого Дома Вауу, Первого Дома Севера. Меня зовут йелла Раэль, Белый Вихрь, Наследник, Младший Герцог Севера. Мас, позови слуг, и начните устраивать детей, я пока разберусь с уважаемыми Торафин.

— Нет! Сначала мы хотим узнать, что будет с нами!

Это кто у нас тут такой смелый? Один из привезенных мальчишек в упор посмотрел на меня фамильными зелеными глазами, почти как у Иллири… Лишь немного желтее, у брата оттенок чище, ярче. Что неудивительно. Брат самой старшей крови. В мальчишке же сквозили черты более слабого наследия — волосы чуть менее тяжелые, губы слишком тонкие, черты лица грубее, кожа немного темнее, чем следовало бы. Впрочем, он и так был чудо как хорош. Но не так как Иллири. Не безупречно.

— А что вы хотите, чтобы с вами было?

Вот так, раз смел, то отвечай до конца. Мальчишка лишь ненадолго замялся, но всё же ответил:

— Мы хотим свободы!

— Свободы? А что такое свобода?

Может и не стоило провоцировать инкубчика, но больно уж он напрашивался на лекцию по подчинению старшим. Даже странно, что драконы не выбили из него эту непокорность.

— Это наше право решать за себя!

— Ну, решайте, кто же вам мешает. Чего ты хочешь?

— Мы хотим уйти отсюда!

— Уходите, никто не станет вам препятствовать.

— Но…

Мальчишка стушевался, но я не дал ему опомниться:

— Но надеюсь, вы в курсе, что на многие мили вокруг тут нет другого жилья. Мы на окраине этого Мира, на самом Севере. До Чёрного Замка неделя пешего пути. В окрестных лесах бродят различные звери, есть среди них и знатная дичь, но для большей части дичью станете вы сами.

— Но порталы…

— что порталы? За напитку портала энергией нужно платить. У вас есть деньги? Или, может быть, среди вас есть квалифицированные маги? Не думаю.