Чтение онлайн

— Тогда почему ты собирался меня бросить?! У меня же никого не осталось кроме тебя!

Хороший вопрос.

— Дорога на север открыта только волкам, — вздохнул он, — это наш путь. Ты не сможешь пройти им. Я бы очень хотел, чтобы ты пошла со мной, честно, но людям туда нет пути.

— Почему?

— Э… там… холодно? Сложно добраться? Э… ну…

— Всё ясно. Я иду с тобой.

— Но…

— Какие припасы ты взял с собой? Так, заплечного мешка не вижу — значит никаких. Ничего. Сейчас зайдём на рынок.

— Н-налли?..

— Там холодно, так? И ты идёшь на север вот в этом? — пальцем она подцепила курточку Таргла. Тонкую курточку. Тончайшую, по мнению Налли, — Нет-нет, тебе нужна нормальная одежда. Возьмём плащи и всё прочее.

— Нет! Ты никуда не пойдёшь! — проявляя чудеса самообладания, выпалил Таргл, решивший показать кто из них мужчина. — Я так сказал.

— Таргл, — сказала Налли, скрестив руки на груди, — милый мой, неужели ты думаешь, что это сработает?

"Она назвала меня "милым"…

"Не повезло тебе с бабой", — раздался где-то в глубине сознания насмешливый голос Рорика.

— Всё ещё стоят? — хмуро поинтересовался Карнгар у Бьорна.

— Ага, — кивнул тот.

Лорд вместе со своим другом стояли в смотровой комнате, окна которой как раз выходили на расположенный невдалеке лагерь имперцев. Уже две недели минуло с того момента, как юбочники поставили частоколы и встали на границе. Две недели с момента объявления войны, а они не предприняли ни одного серьёзного шага. Всё стоят и стоят.

— Чего же они ждут? — пробормотал Карнгар. — Приглашения, что ли? Приходите да штурмуйте нас?

— Вот уж чего не знаю, того не знаю, — пожал плечами Бьорн.

Тучи на небе сгущались, грозя вот-вот пролиться на землю холодным дождём. Бьорн уже был староват для северянина, и кости его неприятно ныли, предчувствуя грядущее раздолье непогоды. Поёжившись, он огляделся по сторонам.

Комната, как и большинство помещений крепости, была лишена какой-либо мебели. Лишь несколько затушенных факелов на стенах создавали видимость того, что сюда хоть иногда кто-то заглядывает.

— Может боятся лезть? У нас все-таки крепость, а не сена мешок.

— Если б боялись, то и не пришли бы, — покачал головой Бьорн. — Тут что-то другое.

— Что-то другое, — задумчиво повторил за ним Карнгар, больше не говоря ни слова.

Они смотрели в окно, размышляя каждый о своём. Карнгар пытался понять, что же такое затевают имперцы и чего они выжидают, а Бьорн… Бьорн смотрел на этого дурака и гадал, каким образом тому удалось достичь подобных вершин власти.

Кем по сути своей был Карнгар? Сыном солдата, волею судьбы получившего из рук предыдущего короля Зимний Предел. Карнгару не приходилось доказывать свой ум, свою силу, отвагу и честь для того, чтобы стать одним из лордов. Он просто родился и принял власть из рук безродного отца. Насмешка судьбы. Этот идиот даже не знал, что ему делать в той ситуации, в которой он оказался. А если бы рядом с ним не было его, Бьорна…

— Я проверю, как там проходит отправка беженцев в Хверд и другие города, — сказал Карнгар вздохнув.

— Много их ещё осталось в крепости? — спросил Бьорн.

— Достаточно.

— Плохо. Они будут мешать обороне в случае штурма.

— Знаю-знаю, — пробормотал Карнгар, — но вышвырнуть за пределы крепости такую толпу народа дело не самоё лёгкое, знаешь ли.

— Я этим займусь, — улыбнулся Бьорн, — а ты пока обдумай, что с имперцами делать будем.

После этих слов, Бьорн вышел из комнаты, где спустя несколько минут, его подловил черноволосый мужчина в кожаном доспехе.

— Лорд Бьорн, — поприветствовал он его, с хитрой улыбкой на лице.

— Просто "Бьорн", не путайся, мальчик мой. Есть ли какие-нибудь новости, которые мне надо было услышать?

— Кое-что есть, — кивнул черноволосый. — Про принца Эрхена.

— Про принца? — переспросил Бьорн, оглядываясь по сторонам. — Говори.

Через несколько часов, когда за окном вовсю лил дождь, Бьорн нашёл лорда Карнгара в тронном зале, где тот стоял над широкой картой, разложенной на круглом столе, стоящем в центре зала. Окна были распахнуты, и водяные брызги неприятно морозили лицо Бьорна пока он шёл к Карнгару, но тот, похоже, не замечал царящей за окном непогоды.

— Один мужик, — сказал Карнгар, видя вошедшего Бьорна, — из тех, что можно считать "нашими" в имперском стане, донёс интересную новость.

— Дай угадаю, — вздохнул Бьорн, — этого мужика звали Арекн и он тебе донёс о том, что Эрхен сегодня ночью покинет лагерь?

— Да… — сказал Карнгар, удивлённо взглянув на друга. — Говорит, что тот на осмотр позиций отправится. Но откуда ты знаешь?

— Он мне это сказал ещё пару часов назад, — пожал плечами Бьорн.

Его знакомство с Арекном было куда ближе, чем думал Карнгар. Этот шпион и убийца работал на лорда северян уже несколько лет, и работал он относительно неплохо, но когда пришли вести о том, что Империя объявляет войну северу Арекн пришёл к Бьорну.

Просто и понятно он рассказал о том, что, так или иначе, Зимний Предел будет взят и только от него самого, Бьорна, зависит и его собственная судьба и жизни всех тех, кто окажется внутри. От имени верховного инквизитора Гильдара Арекн предложил сделку — жизнь и власть над Зимним Пределом в обмен на предательство.