Шаг первый

«Этот день Янтарный мир запомнил, как черту, отделившую уходящую эру, от эры грядущей. Амеус Дарг пал, а вместе с ним вся армия мёртвых, все воскрешённые командиры легионов. Каждый, кто был на стороне некроманта, поспешили сдаться и сложить оружие. В этот день закончилась чудовищная Первая Мёртвая война» (1 г.)

___

«Ужас настиг Янтарный мир во второй раз. Глава клана Дарг, потомок Амеуса - Неорн пришёл к власти в землях клана. Началась Вторая Мёртвая война. В этот раз руководители легионов были живыми, а не подчинёнными мертвецами. Только иссякла та сила, что когда-то ценилась владеющими магией смерти. Про неё забыли. Теперь архинекромантов практически не осталось в Янтарном мире. Войска Неорна слабее, чем у его предшественника. Но разве это помеха опьянённому властью захватчику?»

Январь 2490 года.

[Планета: Риандр]

[Крепость Обитель клана Инеол]

– Да чтоб он сдох, харгер его побери!
– прорычал высокий светловолосый мужчина, ударяя кулаком по столу.
– Мариста, ты ведь должна была знать о штурме! Ты должна была нас предупредить.

– Мой господин, я не смогла увидеть это...

– Заткнись! Если бы ты была чем-то большим, чем обыкновенной бездарностью, возможно мы бы не сидели в собственном подвале, прячась от этого выродка!

– Она не Мегория, Гилдор, а всего лишь обыкновенная шлюха. Разве ты не знал?
– насмешливый тон, в котором отчётливо слышна издёвка. На лице предводителя-некроманта ехидная улыбочка, а в чёрных как ночь глазах пляшут отблески факелов.

– Неорн...
– глава клана Инеол достаёт сияющий белый меч, вглядываясь в темноту дверной арки - туда откуда пришёл враг.

– Гилдор...
– слегка кланяясь, как бы издеваясь, Неорн в свою очередь вытаскивает из ножен небольшой зеленоватый кортик. Его отсвет падает на золотой обруч в чёрных, аккуратно зачёсанных назад волосах. В обруче сияет тёмный изумруд - фамильный артефакт клана Дарг. Гилдор сделал шаг назад, убирая меч в ножны.

– Отступаем.
– спокойно приказывает блондин находящимся в подземелье магам, сжимает серебряное кольцо на пальце и осыпается белыми искрами телепортации. Встревоженные взгляды друг на друга, опасливый шёпот и череда портальных вспышек.

– Как же это было легко.
– некромант злорадно ухмыльнулся и спрятал кортик в ножны. Прошёлся по помещению, провёл рукой по шершавому дереву стола.
– Первый день войны, а замок враждебного клана уже взят почти без боя. Могли бы хоть ради приличия забаррикадировать тайные ходы из крепости. Дорсен, я воюю против дилетантов.
– иронично хохотнул Неорн.

– Это будет быстрая война, мой лорд.
– раздался голос из темноты.

– Интересно, а сколько денег потратил Гилдор на кольца порталов для своей свиты?

___

Январь. Пять лет спустя.

[Риандр]

[Деревня под Вефиалом в империи Стейл]

Война принесла в Янтарный мир хаос и разрушения. Неорн уничтожал всё, что не мог подчинить. Он был жесток и беспощаден. Некромант завоёвывал планету за планетой, государство за государством. Жуткой дробью тяжёлых шагов ступали по земле мёртвые солдаты его войска. Завоёванная в первый день Обитель клана Инеол была уничтожена тогда же. А теперь на карте Неорна жирным мерзким пятном лежала держащая сопротивление империя света. Ни одного некроманта, ни одного чернокнижника или нормального колдуна в ней не было. Наверное, эта империя была самой слабой из всех владений Инеол.

– Что же, пришло время и тебе стать частью моих территорий, Стейл.
– ласково произнёс Неорн, проводя рукой по огромной карте Риандра во всю стену. На карте почти не осталось земель, свободных от гнёта некроманта.

– Ваше величество!
– голос отвлёк от размышлений.
– Пятый легион полностью уничтожен, командир взят в плен.

Неорн медленно повернулся в сторону вошедшего. Дорсен из рода Дракон. Этот род принадлежит клану Дарг и считается сильнейшим, после центрального. Конечно, наследник рода - приближённый Неорна. Мужчина чуть склонил голову, рассматривая высокого худощавого парня с чёрно-синими волосами, убранными в хвост. Дорсен встревоженно смотрел на повелителя.

– Пятый легион был отправлен на захват столицы Стейл?
– уточнил Неорн.

– Так точно. Но произошло непредвиденное. Там появилась какая-то странная некромантка и перехватила управление.

– Какая-то. Некромантка. Управление. Легионом. У архи-некроманта третьей степени. Это очень плохая шутка, Дорсен.
– Неорн чуть прищурившись посмотрел на парня. Тот вздрогнул и отступил на шаг под испытующим взглядом.

– Мой лорд, боюсь это не шутка. У некромантки была боевая коса, которой она чуть не снесла голову командиру легиона. Наши шпионы доложили...
– Неорн поднял руку в знак молчания.

– Плевать я хотел на этих идиотов. Подготовьте платформу телепорта. Я отправляюсь в Анимонд. Некромантка в империи света. Это почти интересно...

[Риандр]

[Столица империи Стейл - Анимонд]

Зелёные вспышки сияли в небе ядовитыми искрами. Антрацит небесного свода, казалось, тонул в едкой магии некромантов и травителей. Грохот оружия, режущие звуки магического воздействия, крики магов. Столица дрожала под натиском слаженных сил двух легионов Неорна. Дрожала, но не ослабляла обороны.

Сам предводитель тоже вступил в бой, посылая на сияющие магической защитой стены сильнейшие заклинания. Но стены стояли. В этом хаосе звуков, света и сражения можно было сойти с ума. Почти неуязвимые мёртвые солдаты, скелеты и призраки наступали на Анимонд. А против них - окутанные чёрной магией, жуткие твари, не дающие войскам Дарга пробить защиту. Всё те же зомби и скелеты, но подпитанные чем-то действительно мрачным и зловещим.

– Да какого чёрта там происходит?!
– в бешенстве заорал Неорн, закончив выплетать очередное заклинание.
– Откуда лезет эта проклятая дрянь?