Чтение онлайн

– Связник!!!
– На меня налетел низенький мужчина с внушительной рыжей бородой, от чего его частенько путали с гномом, и с красноречивым воплем ухватил за рукав куртки. Я честно попытался отцепить это чудо-юдо от себя путем усиленного махания конечностью, но Стеррол держался более чем крепко и отлипать от меня не хотел ни в коем случае.

– Чего тебе?
– Скорчив невеселую мину, поинтересовался я, как ни в чем не бывало, будто и не уезжал из Ренги. Стеррол воодушевленный своей малой победой, забрюзжал о чем-то непонятном, в смысл чего вникать было чрезвычайно сложно из-за сильного восточного акцента.
– А можно почетче?
– Насмешливо попросил я, без особого воодушевления приготавливаясь выслушивать список претензий и просьб.

– Меня… просили… - Стеррол сделал паузу, но на моем лице появился оскал, и ему сразу расхотелось испытывать мое терпение. Что ж, благоразумное решение.
–

…просили передать тебе…

– Что?
– Нахмурился я.

– Вот! Передал один… странный… дядька… - Выдохнул он, вытаскивая из кармана штанов замызганный кусочек пергамента, сложенный вчетверо.

– Какой дядька?
– Я принял клочок, не глядя сунул в карман, и уже самостоятельно ухватил Стеррола за рукав, прицепившись как оголодавший клещ.

– Ну… та-а-а-акой… странный…

– Это я уже слышал.
– Перебил я его неравномерный 'рассказ', наполненный многочисленными паузами и нерешительными кивками. Будто испарилась его уверенность, присутствующая доселе. При этом глазки его бегали, руки тряслись, а локоть, за который я уцепился, постоянно дергался, в попытке удалится от меня восвояси.
– Дальше!

– А я… я что… я ничего не знаю…

– Стеррол, я щас в лоб дам!
– Ляпнул я, глядя как преобразовывается лицо бородатого. Я, в принципе, догадывался, кто сунул ему записочку, и об ее содержание были определенные мысли… Но все это требовало подтверждения, а что важнее - как и где это произошло.
– Говори.

– Он был… такой… ободранный…

– Как?
– Не понял я, чувствуя, что у меня глаза потихоньку на лоб выползают…

– Ободранный… значит… серый такой… в плаще…

– Где ты его встретил? И почему он дал записку именно тебе?

– А… я… я на пристани был… я стоял… он подошел… спросил… знаю ли я тебя… А ты мне должен… серебряный!.. Ну, я и сказал что знаю… он попросил передать… Сказал, что ты придешь через несколько дней… Связник,.. отдай серебряный, и я пойду!..
– Вместо серебряного я отпустил его рукав, пару раз несильно пихнул кулаком в солнечное сплетение, тряхнул за плечо:

– Он ведь тебе уже заплатил… - Что вполне логично… - Иди ты, Стеррол, клянчить не хорошо и неприлично для человека твоего уровня.
– Я резко освободил Стеррол от своей руки и торопливо нырнул в толпу, разом распрощавшись с глупыми надеждами вроде сходить на пристань - успеется. Сейчас нужно разобраться с запиской и с тем, как скрыть это все от Сиды…

Едва отойдя к стене ближайшего дома, прислонился спиной (точнее мечом, но это ничего не меняет…) и вытащил из кармана клочок пергамента. Развернул, и близко поднес к глазам, вглядываясь в тонкий изящный подчерк:

'Не иди за мной. Умрешь.'

Понятно…

Не понятно.

Ни черта.

Это надо ж заснуть… Нелепо.

Я сидела на нечистом покрывале, прислонившись спиной к стене, подтянув колено к груди. Вторая, раненая нога свисала с узкой койки. Напротив меня на расшатанном стульчике восседал мужчина с мутными глазами и тайком от меня пытался прикончить начатую бутылку с чем-то алкогольным. Признаться, было недурственное желание попросить поделится, но как представила, что за бяка там бултыхается - сразу расхотелось.

Наконец сознание, замученное проблемами Лерта, которыми он не хотел делиться, решило приобрести собственные, и я тихонько сползла на пол. Мужчина глянул на меня, тоже поднялся на ноги, потряс у себя перед носом бутылью, не то угрожая мне, не то проверяя оставшееся содержимое, и вякнул что-то невразумительное. Я в ответ тихонько шикнула на него и уже беспрепятственно продвинулась к двери… Потянула на себя, и уже проскользнула было в образовавшийся проем,.. но столкнулась с Лертом, сидящем на полу. Та-а-ак… Как получилось так, что я не почувствовала его присутствие?

– Куда-то спешишь?
– Он насмешливо приподнял бровь. Только вот настроение оставляет желать лучшего.

– Спешу узнать, на кой леший ты вознаграждаешь меня таким паршивым настроением?
– Ответила я, с трудом опускаясь на корточки перед ним.

– А-а-а… - Протянул Лерт.
– Извини.

– Что у тебя стряслось?
– Я вытянула ногу, устраиваясь поудобнее и непрерывно таращась на него. Он на меня смотреть отказывался, пряча глаза.

– Ничего.

– Ты можешь не врать мне?
– С издевкой вопросила я.

– Я попробую.
– Предельно честно пообещал Лерт, поморщившись.
– Скажи, если я попрошу тебя не искать 'Шелест', ты согласишься и уступишь?

– Мне не нравится ни поставленный вопрос, ни тон, коим это сказано, Лерт.

– Значит, продолжишь идти за 'Шелестом'?

– Да.
– Подтвердила я кивком головы.

– Что здесь может делать воин-дроу, с сине-черными волосами и красными глазами?
– Перевел он тему… Я медленно начала соображать, буквально чувствуя, как в голове закрутились шестеренки невидимого механизма. Туго так, не давая разойтись на полную катушку, высказать свои мнения. Я тщательно искала среди своих знакомых воинов с такой внешностью. Вроде…

– Оружие у него какое?
– Вместо ответа я получила целое воспоминание, разбавленное различными пометками Лерта, что сильно упростило задачу.
– Саленжар.
– Уверенно буркнула я, на этот раз предпочитая спрятать глаза, предугадывая действия Лерта - он поднял взгляд и перефразировал заданный вопрос:

– Кто он такой?

– Личный телохранитель Владыки Шертариал`ерала.
– Я замялась.
– Был им столетие назад, может и сейчас… Я не знаю.

– Конкретнее?

– У Владыки трое телохранителей, которые ходят за ним по пятам. Если Саленжар здесь, это может означать либо - его каким-то образом погнали с поста, либо - Владыка здесь, и он охраняет его. Возможны два варианта, но если идет привязка к 'Шелесту' то вполне логично предположить…