Чтение онлайн

— Верно! — признался мне мужчина, словно хвалил за разрешенную задачку повышенной сложности. — Именно вас я искал…

Моё сердце почти перестало биться.

Меня нашли, — пронеслась в голове отчаянная мысль. — Нашли! Это конец! Самый настоящий конец…

Я затравленно посмотрела на безэмоционального сейчас эльфа и решила, что риск в данном случае будет вполне оправдан. Без него моя жизнь теряла всякий смысл. И я не могла не попробовать.

— Как жаль, что это всё же случилось, — проронила я и сжала в кармане юбок чёрный камушек.

Меня засосало в портал почти мгновенно, как это обычно бывает, когда его использует кто-то один. Секунда, и я уже на сотни километров от прежнего места, правда, всё также за территорией Империи. Туда возвращаться было теперь слишком опасно. В любое из тех мест. И я снова рискнула показаться в недавно покинутом селе. Недалеко от ворот, которые, по моим воспоминаниям, днём были обычно открыты.

— Что за подстава?! — взревела я через зубы и напуганным зверем кинулась вдоль цельного, слишком высокого ограждения.

Искренне, всем своим сердце я надеялась, что у наёмника те переправные камни были единственными. Мне не хотелось возвращаться к отцу и ещё больше не хотелось видеть вампира. Его лицо после моего побега и, по сути, предательства я боялась даже представить. А какая жизнь меня с ним ждёт? От одной этой мысли бросало в дрожь, и я только сильнее убеждалась в том, что подрабатывать магичкой в не особо дружелюбных землях сошло бы для меня за настоящую сказку. Даже самый разнесчастный конец не мог стоять в одном ряду с возможным будущим вместе с Кельном. Оно казалось адом, и я была готова на что угодно, лишь бы не оказываться под уничтожающим взглядом отвергнутого супруга.

Но мои мечты ещё с самого начало дня сыпались прахом, и эта не была исключением. В раскинутую по ближайшей округе сеть вновь ворвался кто-то особенно проворный. Я даже не стала утруждать себя вызволением памяти у трав, чтобы узнать кто вышел по моему следу. Всё было предельно ясно и так. Крепко стиснув зубы и не переставая двигаться по широкой дуге, я, сбивая дыхание, зашептала очередной призыв. Колючие заросли за моей спиной вырастали в считанные секунды, а под ногами услужливо вырывались из земли ядовитые стебельки вьюна. Через них за мной не прошел бы никто, даже самый ловкий и гибкий. Самому выносливому и то не удалось бы уйти из цепких объятий моих растений. Разве если бы у того не нашлось припасённого заранее портала…

Я не успела даже сообразить, что произошло, как перед глазами мелькнуло что-то тёмное, а после, словно перевязав рот, дёрнуло куда-то в сторону. Мгновение и моя спина врезается во что-то невероятно твёрдое. Ещё одно и я начинаю различать черты тени. Эльф. Злой эльф, с пугающе холодными глазами прижимал меня к какой-то стене какого-то светлого помещения. Мои губы были плотно сжаты под какой-то тканью. Рукав рубашки эльфа на руке у моего лица был разорван до половины. Мне стало страшно. И совсем не от призрачного и пока не наступившего конца света в обществе Сентьона.

— Ещё одна выходка, — угрожающе спокойным голосом произнесли мне в лицо. — И я не посмотрю, что ты протеже моего господина.

Смысл его слов был для меня не доступен, однако я отчётливо осознавала, что сейчас мне стоит только согласно кивать на любое его высказывание. Я нервно дёрнула головой, честно пытаясь донести свою готовность подчиняться и обмотанный вкруг головы рукав немного ослабили. Потом ещё долго, с вечную минуту, меня буквально пронзали взглядом. Мне даже вздохнуть то было страшно под столь чуждым взором стальных глаз наёмника, не то чтобы сопротивляться. И он это, кажется, всё же понял за одно резкое движение отрывая от моих губ ткань и переставая вдавливать моё тело в мраморную стену. Я едва не упала, но, к сомнительному счастью, меня успели поймать за воротник платья.

— Какая слабая, — презрительно фыркнул телохранитель и брезгливо отдёрнул руку, как только прислонил меня к холодной преграде. — Не понимаю, как в тебе смог уместиться такой дар. — Его лицо исказила гримаса недоумения и разочарования. — Почему человечка?

Мне было нечего ему ответить. Я вообще плохо понимала о чём именно от толкует.

Какой дар? Моя сомнительная магия, что ли? И от чего такая неприязнь к людям? Понимаю, они раса куда совершеннее нашей, но чтобы принижать нас до уровня каких-то бактерий?! Я пропустила какую-то страшную войну? Обычно эльфы нас просто игнорируют, не обсуждают и не унижают. А тут… Что-то было определённо не так.

— Вас так сильно не устраивают люди? — вырвалось у меня неосознанно, и я удивилась как жалко прозвучал мой голос.

— Люди? — переспросил наёмник и скривился так, словно разжевал не меньше килограмма лимонов. — Меня ты не устраиваешь, девчонка, — раздраженно выплюнул эльф, и я ошарашенно захлопала глазами, пока тот беспардонно меня рассматривал.

— Какой всё же неожиданный брак, — недовольно изрёк телохранитель. — Простой человек и такой дар! Смотреть противно!

Он едва не сплюнул на пол, однако в последний момент будто бы передумал и всего-навсего, с прежней брезгливостью дёрнув головой, развернулся и пошел куда-то вглубь длинного, пустынного коридора. Желания останавливать или окликать его не возникло, и я решила слиться с местной обстановкой насколько это было возможно.

Быть может он оставит меня в покое и мне всё же удастся как-нибудь избежать встречи с Гальтесом, а затем и с Сентьоном?

Но моим надеждам сбыться, конечно же, было не суждено. Грубый окрик уходящего эльфа заставил сдвинуться со столь уютного местечка.

— За мной!

И как бы сильно мне не хотелось ослушаться или возмутиться такой бесцеремонности я всё равно безмолвно последовала за маячившей впереди фигурой. Как-никак, а умирать мне совсем не хотелось.

Какое-то время мы молча шли по, казалось, бесконечным коридорам-лабиринтам с множеством дверей и никак не могли прийти к нужному месту. В определённый момент мне даже подумалось, что и сам эльф не очень-то хорошо разбирается в строении здания и давно заплутал, однако, он довольно скоро развеял мои сомнения. Мы вышли в небольшой зал с высокими светлыми окнами и беломраморными колоннами. Повсюду стояли орнаментные вазы и чаши самых разнообразных форм и размеров, что содержали в себе множество самых разновидных растений. Всё это создавало неповторимую атмосферу уюта и комфорта. И если бы только я не знала кому принадлежит всё это богатство и чем, собственно, мне грозит нахождение в этом уголке рая, то, без сомнений, уже бы бросилась изучать каждую посаженную диковинку. Только вот я знала и не спешила бросаться к цветам, непреклонно пересекая зал за наёмником. Возле одной из дверей он остановился.