Чтение онлайн

— Именно потому, что знаю, могу вас заверить: все, что вы получите по итогу, — бессвязный набор маловменяемого бреда. Там, видите ли, еще работать и работать, чтобы на них и в самом деле можно было положиться…

— А вы получите в лучшем случае слабоумие до конца своих дней, — резко прервал эти разглагольствования сьер. — В лучшем!

— Тоже знаю, — Дари и не подумал сменить тон. — И вас это утешит?

— Нас? Нет, нас скорее утешит некое занятное фото, что уйдет сразу по двум адресам: вашей невесте и ее отцу.

— Прелесть какая, — хихикнул Пепел. — Знаете, папеньке Рин отправьте обязательно, в любом случае: генерал потом с удовольствием обсудит со мной особо пикантные моменты. В привычном ему стиле, да.

— Хватит юродствовать! — не выдержал Фирмиллит. — Вы что, и в самом деле не осознаете положения, в котором находитесь? Пора говорить серьезно!

Пепел подался вперед и изменился настолько внезапно, что это показалось страшным. Сьер не догадывался, что такое выражение лица тот попятил у Ретена, зато увидел перед собой человека, разом повзрослевшего лет на десять.

— Серьезно? Ну, начинайте, раз так. Рассказывайте все. Или полагаете, я начну вам что-то подписывать и сдавать, не разобравшись в ситуации? Только потому, что вы умудрились сунуть мне в постель бабу и заснять мою голую задницу? Шутите?

— Не начнете?

— Шутите. Ясно.

Пару секунд Фирмиллит сверлил его взглядом, потом сдался:

— Насчет «всего» вы тоже погорячились. Но… Спрашивайте, что вас интересует.

— Ваши полномочия, прежде всего. Кто вы?

— Тайная канцелярия не в курсе? — искренне удивились ему в ответ. — Странно.

— Канцелярия, может, и в курсе. Я — нет. Не тяните.

— Хорошо, — пожал тот плечами и представился: — Сьер Фирмиллит, глава… ну, скажем, нашей тайной канцелярии. Аналог с вашей не полный, но в целом похоже.

— Разведка или контрразведка? — Дари знал, что аналогии с империей здесь не прокатят: у Сиенуры не существовало единого ведомства такого рода. Все было более… фрагментированно. А еще он знал, что нигде никаких Фирмиллитов во главе не стояло. И рядом не стояло тоже.

— Разведка, — сдался собеседник. — Промышленная. И научная.

Вот теперь все сошлось — в эти дебри Пепел пока углубиться не успел, в папенькиной конторе он только осваивался. А еще он понял, что перед ним пусть и не пешка, но все-таки фигура второго порядка, пытающаяся казаться ферзем. Или пытающаяся в эти ферзи пролезть?

— И что же промышленной разведке нужно от меня? — снова прищурился Пепел.

— Разработки некоего господина Краспа, разумеется. — Фирмиллит откинулся на спинку кресла, изображая расслабленность.

— Вот ведь дались вам эти… фантомы!

— Интересное определение, — хмыкнул сьер. — Фантомы… А вы в курсе, что Красп начинал работать у нас?

— Нет. — Дари в самом деле не знал и мысленно выругался: почему он не подумал об этом раньше? Не раскопал прошлое этой гниды? Прокол. Выяснить, как и откуда возник интерес профессора к измененным, следовало давно.

— Так вот работал, да.

— Пытался сделать тварей для вас?

— Не совсем. Вернее, не совсем тварей. Неконтролируемые полоумки нам особо не нужны: рессов у нас нет, и бомбы такого рода тоже без надобности.

Пепел сопоставил кое-что и кивнул:

— Полукровки. Вот откуда у него эти идеи.

— Я рад, что мы начали понимать друг друга. Да, это именно наши идеи. Очень и очень давние. Три десятилетия назад я решил, что имеет смысл стряхнуть с них пыль.

— И умудрились заполучить себе двух женщин Фаон. — Дари опять кивнул собственным догадкам. — Но, как я понимаю, у него ничего не вышло?

— Кое-что вышло. Просто дальше потребовалась та книга, что была только у вас.

— И которую я спалил.

— Но перед тем полистали, да?

— Нет!

— Хорошо, — не стал настаивать сьер, — К этому мы еще вернемся. А пока закончим историю господина Краспа.

Много времени та история не заняла. Родился, учился, женился и прочее в том же роде пропустили, тем более что последнего с ним так и не случилось. Начали сразу с самого интересного — с опытов. Неплохо поработав на Сиенуру, Красп в итоге все-таки уперся со своими исследованиями в глухую стену. Чуток побился в нее, понял, что дальше самостоятельно сделать ничего не сможет, и удрал в империю, бросив своих прежних хозяев. Тайно. Потому как прекрасно понимал: добром его не выпустят, с теми-то секретами, что он успел узнать. А еще успешно, потому как был далеко не дурак.

Дари выслушал все это без особого удивления, сам уже о многом догадался, но… очень быстро догадался и еще об одном:

— Красп до самого конца работал на вас?

Фирмиллит одобрительно хмыкнул:

— Это настолько очевидно?

— Разумеется. Если после такого финта вы его не пришили, а оставили в живых, значит, в итоге все же договорились. И как, интересно?

— Ну, скажем, когда мои люди его догнали, он передумал с нами ссориться. И в итоге мы нашли компромисс, который устроил всех.

— Понятно. Представляю себе тот компромисс. Это к вам он собирался бежать, когда… сворачивал свою деятельность в Реске?

— Ну, не думаю, что открою большой секрет, оно тоже достаточно очевидно. Да, когда вы устраивали свою серию поджогов, наши люди его уже ждали. И готовы были помочь.

— Сьер Шунерутли? Он ваш человек?

— А вот подобное любопытство уже лишнее, — укоризненно глянул на него Фирмиллит.

— Почему? Думаете, это очевидно чуть менее?

— Потому что подобные вещи мы с вами начнем обсуждать не раньше, чем оформим сотрудничество… официально.