Чтение онлайн

— Ага, — подтвердил усмехаясь, — Я даже получил его благословение перед нашей свадьбой.

— Да иди ты, — беззлобно буркнул дарминец.

— Ах вот как! — глаза брюнетки сузились, не предвещая инд Крассу ничего хорошего, но выплеснуть свой гнев она не сумела, вместо этого охнула и ухватилась за живот.

Я даже испугался, не роды ли начались, но потом вспомнил, что ещё рано и успокоился, к тому же Кармелия не выказывала признаков беспокойства.

— Что такое? — поинтересовался у жены.

— Пинается.

— Можно, — спросил тихо.

Кара какое-то время смотрела на меня оценивающе, но потом всё же кивнула, и я положил руку на её живот, тут же почувствовав легкий толчок и расплылся в улыбке, как дурак.

Корнел с Арном усмехнулись, а Бильстер деликатно отвернулся.

Я уже понял, что с Кармелией будет не так сложно, как я предполагал вначале. Жена у меня женщина умная, сразу поняла, что с разводом не выгорит, а значит, будет подстраиваться под ситуацию. Не знаю, что у нас получится, но попробовать стоило. Кармелия мне нравилась, да и я ей тоже не был совсем безразличен. Конечно, возникнет много проблем, но думаю, мы с ними справимся, если будем действовать сообща.

— Кара, прежде чем мы приступим к обсуждению заговора, и прежде — чем сюда заявится император, мне хотелось бы знать, ты с мной?

— Как говорят, — выдала жена мудрую фразу: — Если не можешь изменить ситуацию, измени отношение к ней.

— И?

— Да, я с тобой Вирзангер, но полного доверия не жди. Не заслужил. Если ты разлучишь меня с ребёнком, если посмеешь помешать мне…

— Тсс, я же уже сказал. Мы будем строить свою семью, не оглядываясь на прошлое и на законы. Пусть недовольные подавятся.

— Это всё хорошо, но мы уже можем перейти к главному? — нетерпеливо произнёс Бильстрер. Твоё Величество, расскажи им всё хотя бы вкратце, а то времени совершенно не остаётся. Император уже выходил со мной на связь. Он спрашивает, где ты и готов ли к…

— Значит, всё-таки решил.

— Да, через полчаса он объявит о твоем «чудесном воскрешении», так что тебе нужно быть в зале.

Я быстро пересказал основные факты.

— А нам что делать? — поинтересовался инд Биак.

— Я бы оставил вас тут под присмотром Бильстера и его ребят.

— Вот только не нужно делать из меня затворницу. Я не боюсь этих ублюдков, и вообще, ни за что не пропущу такое представление. Я возвращаюсь в зал.

— А ты не устала? Может лучше отдохнуть?

— Я беременна, а не больна. Мне приятна твоя забота, но я взрослая женщина, правительница целой колонии, и буду сама принимать решения.

— Хорошо, но только посоветовавшись со мной. Мы должны учиться принимать решения вместе.

Я бы мог надавить и заставить жену повиноваться, но тем самым сделал бы только хуже, обострив ещё даже не начавшиеся отношения. Сейчас нужно было расположить Кармелию к себе и показать, что я ей не враг и не собираюсь ограничивать её свободу.

— Здравое решение, — поддержала меня жена с видимым облегчением.

— Бильстер, что насчёт отравителя?

— Мои люди этим занимаются. Пока ноль результатов.

— Так я и думал.

— Сигнус, — послышался голос Синтии, которая сегодня вела себя очень уж тихо, словно её что-то беспокоило, — У меня вроде как есть небольшая зацепка, но это не точно.

— Какая? — сразу же ухватился за возможность хоть что-то узнать о противнике.

— Я зафиксировала официанта в памяти, могу передать картинку, но она немного размыта. Понятно, что лица не видно, но ты обрати внимание на руки.

— Руки, как руки.

— Сигнус, пора, — поторопил меня Бильстер.

— Погоди, не отвлекай, — отмахнутся от тританина.

— Тебе не кажется, что они слишком тонкие?

Присмотрел к пропалывающей перед глазами картинке.

— И правда.

Кисти официанта, облачённые в перчатки, оказались слишком изящными. Таких точно не могло быть у мужчины, только если совсем у мальца.

— Женщина. Это определённо точно была женщина.

— Я тоже так думаю, — удовлетворённо произнесла Синтия, — Если обратить внимание на…

— Скорее, прошу Вас, Ваше Высочество. Началось, — снова произнес Бильстер, а я понял, что тянуть нельзя.

— Иду.

Когда оказался в зале, сразу увидел, что император, облаченный в великолепное одеяние, украшенное золотыми нитями, стоял на возвышении. Его маска, инкрустированная жемчугом, скрывала лицо, но не могла затушить величественный взгляд.

Пришлось пробираться ближе к трону. Кармелия, Корнел, Арн и Бильстер следовали за мной по пятам, но потом всё же остановились, провожая меня взглядом.

Я бы предпочёл, чтоб жена, вообще, не появлялась в зале, но разве её убедишь…

Музыка затихла, император поднял руку, призывая к вниманию. Гости замерли, и в зале воцарилась тишина. Амардер начал свою речь. Голос Императора звучал уверенно и мощно:

— Дорогие подданные! Сегодня мы собрались здесь не только для того, чтобы наслаждаться праздником, но, и чтобы услышать истину, которая может изменить судьбу нашей империи. Три с половиной года мы скорбели о потере моего сына Сигнуса фор Вирзангера, принца, который, как считалось, погиб в результате трагического инцидента. Я стою перед вами сегодня и хочу с радостью сообщить, что он жив!

Слова императора вызвали бурю эмоций в зале. Гости обменивались удивленными взглядами, некоторые не верили своим ушам.

Император окинул взглядом присутствующих и продолжил:

— Мой сын попал в сложную ситуацию без возможности вернуться домой, и во всём этом виноваты враги Империи и дома Атоллус в частности, но теперь, он возвратился к нам, чтобы занять свое место на троне. Он пережил множество испытаний и трудностей, но его дух не сломлен. Сигнус стал сильнее и мудрее, и я горд тем, что он — мой наследник!