Чтение онлайн

— Куда без очереди? А за вход? — Из толпы был выловлен мальчишка-оборванец и отброшен в самый конец очереди.

Однако ловкий прохиндей через пару минут уже вновь был у ворот и, хитро поблескивая глазами, совал плату за вход. Стражники возмущенно побурчали, но, раз никто не кричал «укра-а-а-ли!!!», пропустили воришку.

— А эту куда? — напомнил о себе стражник, принесший благую весть.

— В город отведи, свидетельницей будет, — отозвался капитан. — Туда же, куда и тех потащили…

Стражник кивнул и поволок за локоть возмущенно пискнувшую девицу. Последнюю стражники проводили маслеными взглядами…

Элдара быстрым шагом направлялась в холл ратуши. Здесь, как она надеялась, наконец-то поймали сумасшедших учеников, которые заставили невозмутимую дроу побегать. В этом здании, одном из самых главных в городке, находились и телепортационные каналы, сейчас надежно охраняемые пятеркой магов. И так было в каждом городе, имеющем базу телепортов.

— Вы ответите! Я граф Дримм, а это мои жена и дочь! Мы не имеем никакого отношения ни к каким магам, нам надо срочно в Хиггир, у меня там мать больная, а вы! Да я на вас жаловаться королю буду! — донесся до нее возмущенный голос из-за поворота.

— Говорит убедительно, — проговорила самой себе Элдара А'анми и вошла в зал, в котором происходила дискуссия.

Прямо по центру, гордо вскинув седую голову, уверенно упираясь ногами в пол, стоял немолодой, с короткой бородкой мужчина, коса ниже лопаток свидетельствовала о его дворянском происхождении, да и бумаги на столе подтверждали последнее. Да это не беда: бумаги можно украсть, на внешность иллюзию наложить, а актерами сбежавшие были превосходными.

— А как вы объясните иллюзию, лежащую на вас и ваших родственниках? — вновь повторил тот маг, что недавно торчал у ворот.

Мужчина смутился и замолчал, переминаясь с ноги на ногу.

— Ничего, сейчас мы иллюзии снимем и определим, зачем они вам, — наконец вступила в игру Элдара.

Мужчина внезапно успокоился, сверкнув темными глазами.

— А разрешение у вас имеется? — И так это было самоуверенно, нагло и без истерики заявлено, что сердце у магистра А'анми нехорошо дрогнуло.

— Имеется, — сухо ответила она и применила заклинание, уже явно понимая, что и на этот раз — пустышка.

За последние два дня как ее только не дергали по городам из-за таких пустяков, что даже вспоминать стыдно! В конце концов ей пришлось установить строгие нерушимые рамки, указывающие уровень, когда ее нужно звать, а когда лучше справиться самим. Но этот случай действительно был таким близким к истине!

Вот только когда иллюзия спала, все стало на места. Граф и графиня оказались вовсе не такими молодыми на вид, как казались. А дочь перестала быть красавицей и, вот кошмар, пополнела! В глазах графа мелькнуло торжество.

— А я ведь предупреждал… Вы должны немедленно пустить нас в Хиггир!

Элдара чуть не схватилась за голову.

— Это, конечно, все замечательно, но сегодня, боюсь, вам придется для окончательной проверки побыть здесь. — Она развела руками.

Граф задумался.

— Что же, хорошо, что я додумался послать охрану вперед, чтобы они сняли комнаты в гостинице на пару часов для отдыха. Пару часов не трудно растянуть до конца дня.

Элдара улыбнулась.

— Просим прощения за доставленные неудобства.

— Я все понимаю, — серьезно кивнул граф.

— Госпожа маг… — внезапно робко влезла его дочь, — а вы не могли бы… обратно иллюзию? А то наш маг дома остался.

Элдара закатила глаза:

— С этим справитесь и вы, — последовал кивок белокурому магу.

«Хоть немного отдохнуть, — пробормотала Элдара, выходя из ратуши часом позже. — Совсем замотали… Повесили, главное, на меня, а я и рада! Но ничего, зато эти там перед Бристом ответ держат. Недаром он раньше учителем нашим был. Он-то всех на места поставит, все припомнит…»

— Подайте на хлебушек, госпожа, не пожалейте! — раздался сбоку жизнерадостный голос.

Дроу недовольно скосила взгляд. Прямо на земле, в двух шагах от ратуши, не трогаемый стражей, расположился лохматый, как леший, чумазый и грязный оборванец.

— Обойдешься, — фыркнула эльфийка, оскорбленная обращением к ней такого субъекта.

— Зря вы так, — укоризненно ответил попрошайка. — Вот попадете в мое положение…

— Я? Да что ты себе…

Ба-бах! Хрясь! Та-дам-мм! Бам-мм! Бум-м! Трам-та-ра-дам-м! Бом-мм! Та-дам-мм! Ба-мм!

Элдара выругалась, не сдержавшись, и, тотчас забыв про наглеца, рванула в сторону стены, где к небу широким черным столбом поднимался дым, а в самой стене просматривался провал нехорошей величины…

«Хорошо все же, что я здесь оказалась, — подумала дроу на бегу. — Бывает, что и худо — к добру…»

Возле дыры наблюдалась кучка растерянных стражников и один более-менее адекватный маг.

— Где? — прорычала Элдара, понимая, что уже поздно, однако маг гордо вытянулся.

— С внешней стороны стены никто не прорывался! Я утихомирил пыль, но подрывателя и след простыл… как магический, так и физический. Мы здесь первые, так что никто прошмыгнуть не успел бы!

Элдара в полном недоумении разглядывала развалины стены. Все походило на абсурд. Пыль улеглась, и можно было разглядеть все повреждения: дыра — десяток шагов в ширину, притом совершенно не заваленная камнем, обращенным в эту самую пыль.