Чтение онлайн

В то время Винтер уже исчез вместе со своим двойником во времени и пространстве, оставив свое королевство на произвол судьбы. Это можно было бы принять как предательство, но в словах библиотекарши не было ненависти — только печаль. И этот факт вызвал у Винтера скорее разочарование в самом себе, нежели удивление от происходящего вокруг него.

Камень с потолка ударился прямо об магической купол, загораживающий главный стол. «Война» снаружи не на шутку разыгралась, раз достается даже подземной библиотеке. Девушка так же приметила это, и, окинув взглядом содрогающейся над ними потолок, сказала: — Но у нас нет времени, чтобы все это обсуждать. Вам нужно уходить.

— А что насчет тебя? Ты уйдешь? — поинтересовалась Мирра.

Девушка посмотрела в сторону прохода, в который убежал парень.

— Мое заклинание обязательно спасет этот город, я обещаю… — дрожащими руками она сбросила все лишнее бумаги на пол и начертила небольшой магический круг в середине стола. — Но взамен я должна остаться здесь, поддерживая заклинание. Если у вас есть вопросы — поторопитесь.

Здесь можно было бы получить множество ответов на животрепещущие вопрос, но время, к сожалению, обернулось против этих двоих, потому что им пришлось растратить энергию Винтера намного быстрее, из-за чего их время на пребывание в прошлом заметно сократилось. Заклинание скоро закончится, а значит им нужно спешить, и спросить только то, что действительно имеет большую важность. Нужно задать вопросы о Конце Времен.

— Послушай… — неуверенно начала Мирра. — В будущем нам удастся запустить твое изобретение, и оно будет показывать какую-то активность, определенно связанную с разломами во времени-пространстве. Ты, наверное, еще не слышала о подобном явлении, но оно и не важно сейчас… — переведя дыхание, Мирра продолжила: — Так вот… что по-настоящему считывает это устройство? Никаких призрачных тезисов, просто ответь нам.

— Это? — девушка указала на диаграмму над головой, на устройство, считывающее активность разломов во времени-пространстве. — Активность черной дыры. Чем выше показатели диаграммы — тем больше активность, как нетрудно догадаться. По крайней мере, магическая печать на плите настроена именно на информацию о черных дырах, а не на разломы, как вы сказали.

Все потихоньку встает на свои места. Теперь трудно отрицать связь черной дыры и разломов во времени и пространстве. Даже более того — оказывается, что они напрямую связаны — ведь неспроста Мирра называет это устройство считывающем разломы во времени-пространстве. Этот факт был обнаружен случайно, как раз в момент, когда Мерлин исчез у нее на глазах. Именно в тот момент активность подскочила так, как никогда ранее, и все стало ясно.

С каждой секундой тела Винтера и Мирры становились все более прозрачными, намекая, что заклинание подходит к концу. И хоть драгоценное время, что вот-вот заберет их обратно, следовало бы потратить на что-нибудь более полезное, Винтер все же не мог отказать себе в этом вопросе: — Как тебя зовут?

— Джозефина. — Поклонившись, сказала девушка. — Но для вас Джоз, король!

— Винтер… просто Винтер. Я не король более.

— Вы ошибаетесь! — запротестовала Джозефина. — Вы были, есть и будете моим королем! Нашим королем! — Она сделала пару шагов назад и подняла правую руку вверх, как и в прошлый раз. — Вся слава нашему милому королю! Слава Винтеру! Слава нашему краю — Северу!

Последнее, что они увидели — то, как еще один огромный кусок от потолка ударяется об купол, отскакивая в сторону. Девушка стояла с поднятой рукой до тех пор, пока Винтер и Мирра окончательно не исчезли, выражая свое уважение до самого конца. Опустив руку, она тяжко вздохнула присела на стул, так сильно напоминающий трон и активировала магический круг.

— А я всегда говорила, что знания спасут мир… — Закрыв глаза, она тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула. — Никто мне не верил… никто… — Джозефина посмотрела в потолок, качая головой. — Никто, кроме Винтера.

Купол из библиотеки значительно расширился, полностью накрыв собой целую столицу и вытолкнув оттуда всех живых существ, от насекомых до людей. Улицы опустели, а вместе с этим прекратился и бой. По крайней мере, он прекратился внутри стен.

Отдача магии от столь сильного заклинания оказалась слишком высока, и Джозефина поплатилась жизнью, так и оставшись сидеть на стуле до самого конца. Столица и библиотека оказались скрыты иллюзией на долгие года. Однажды библиотеку найдут, и ее замечательная история продолжится вновь, только под другим названием. Но несмотря на смену названия… суть ведь останется такой же, не правда ли? Это то, чего она и хотела добиться.

Северная столица сгорит, и из ее пепла появиться Центр.

* * *

Возле главного стола собрались девять душ в человеческом обличие. Одно из них содержит в себе сразу две души, трое из них прокляты бессмертием, а третий и вовсе является не человеком — драконом, принявшего человеческое обличие.

Из новых личностей, ранее не появлявшихся на глаза ни Винтеру, ни Элли, было только лишь одна — девушка в белоснежных, кожаных доспехах с капюшоном, под стать ее серебристым волосам с двумя однозарядными пистолетами. Это Маргарет, один из старых советников Центра. Рядом с ней стоял парень в темной, ободранной мантии со стальной маской — Феликс, тоже один из советников Центра, ныне считавшейся мертвым. Элли встречалась с ним всего один раз, и в тот раз они не были врагами… сейчас же все иначе.

Винтер, Элли, Розмари, Мирра и Тит, или же Прайд, стояли вместе и ближе всего ко столу, плотно сплотившись рядом друг с другом и приготовившись принять любой удар, приготовленный им судьбой и не только. Маргарет и Феликс стояли рядом друг с другом, буквально напротив первой группы, всего в паре метров, но их взгляды были направлены на другого человека, последнего в этой компании: молодого парня с длинными, белоснежными волосами и красными, светящимися глазами, одетого в белоснежный китель с золотистыми вставками — их взгляд был направлен на Вальтера. Того самого Вальтера, который по сей день благодаря бессмертию оставался советником Центра еще с давних времен, поддерживая порядок в столице.

Через мгновение, пистолет Вальтера, что был направлен на Винтера, оказался повернут в сторону Маргарет, на что та ответила таким же жестом — дулом в лицо. Орудие Маргарет заметно отличалось от орудия Вальтера: если у него был шестизарядный пистоль, называющейся «револьвером», то у Маргарет была упрощенная версия — однозарядная, более дешевая.

— Почти что полное воссоединение советников Центра, очень мило. — Начала «разговор» Мари, опасливо осматривая оставшихся «советником». Когда-то Мари ведь тоже была советником Центра, разделяя правление вместе с Вальтером, Маргерт, Феликсом и ныне мертвым Себастьяном. Их правление продолжалось до тех пор, пока между ними не назрел конфликт, в процессе разрешения которого появился разлом во времени-пространстве, забрав с собой целиком Маргарет и Феликса, попутно прихватывая душу Мари.

Темная магическая сфера, появившаяся в тот раз, имела эффект схожий с эффектом притягивающего в себя портала, который совсем недавно спровоцировал Винтер во время борьбы с Глаттони. Себастьян изо всех сил пытался спасти Мари, удерживая ее за руку подальше от сферы, но все, что у него получилось — это не дать забрать разлому ее физическую оболочку. После этого инцидента Себастьян совершил самоубийство, не выдержав горя, и Вальтер стал единственным оставшимся советником Центра из старого состава.