Чтение онлайн

Следующий этап испытания оказался на один уровень ниже нашего этажа. Дверь из нашего зала открывалась на лестницу, ведущую вниз. Вопреки ожиданиям, это был не мрачный спуск в какую-то канализацию. Наоборот. Тут было светлее, на стенах уже вместо факелов приятно светились овальные плафоноподобные мутные белые… Пусть будут кристаллы. Хотя кристаллы — это же когда с гранями? А эти гладкие были. Короче, светильники, и похрену. Стены были штукатурены и покрашены в белый с красным, местами зачем-то висели шторы от потолка до самых ступеней из жёлтой и зеленой ткани. А в конце спуска на двери висела картина. Метр на метр, это был портрет. Явно нарисованный от руки, но офигенного фотографического качества. На ней какой-то толстый косоглазый мужик в розовом халате с максимально идиотской улыбкой от уха до уха разглядывал большой прыщ на кончике своего носа. В руках у мужика на манер скипетра и державы красовались надкусанный батон колбасы и арбуз с большой дыркой в боку, из которой вытекало что-то подозрительно белёсое. Поморщившись от увиденного и встряхнув головой, я открыл дверь, и прошёл дальше.

Это была столовая. Узкая и длинная. Стены как на лестнице — штукатурка, светильники, шторы. Посередине стоял длинный стол во всю комнату. Накрытый белоснежной скатертью до самого пола. Стульев не было — по всей видимости, это был формат шведского стола. В комнате стоял умопомрачительный запах от еды, которой этот стол бы завален. Сама столовая была заполнена… Хрен бы его знал, пусть будет — людьми. Когда-то это были люди, судя по форме черепов. Но сейчас это были скелеты. Те самые гипотетические скелеты людей, которые не жирные, а просто кость широкая. Реально, у костяка, ближайшего ко мне, плечевая кость была толщиной с мой кулак. Нет, нормальный у меня кулак, сами вы дрыщи. И вот такие скелетоны стояли и жрали со стола. Что самое интересное, еда исчезала у них во ртах, но на пол ничего не падало. Угощения реально там пропадали.

Когда мы с гусём вошли в комнату, едоки все дружно перестали жрать и оглянулись на нас. Ровно на секунду, после чего вернулись к своему занятию. Мы с Норрдралкером переглянулись.

— Ты что-нибудь понимаешь? — первым спросил я у гуся.

— Ваще нихрена. — удивлённо похлопал глазами пернатый некромант. — Впервые вижу такую нежить. Я бы даже нежитью их не назвал — у них души на месте, причём такие, словно эти… Существа живые.

— Иллюзия? — предположил я.

— Тоже нет. — гусь развёл крылья в стороны.

— И что будем делать? Есть идеи?

— Ну тут либо присоединиться к трапезе, раз нас никто не спешит никоим образом ни убить, ни унизить. — осторожно предположил Норрдралкер. — Либо это самая подлая ловушка.

— Думаешь, стоит протянуть руки к вкусняшкам, и мне эти руки откусят? — сглотнув слюни, уточнил я у него.

— Я бы точно так сделал. — эти слова у гуся вышли из клюва уже с полной уверенностью. — В смысле, ловушку такую. Хотя, чего уж там, и руки бы тоже откусил с удовольствием, будь я в драконьей форме.

И мы осторожненько, вдоль стеночки, прокрались к противоположной от входа стене. Периодически я заглядывал за висящие на стене тряпки в надежде найти какой-нибудь тайник, или скрытый проход куда-нибудь, или ещё какую пасхалку, но ничего.

— Ваще нифига не понимаю. — похлопал я глазами, вновь удивлённо оглядывая столовку, пройдя её до конца. — И что, мы просто должны уйти, и это типа будет считаться пройденным уровнем?

— А фиг его знает. — гусь был удивлён не меньше моего. — Хотя по логике, сундуки до этого выпадали перед выходом. А сейчас ничего не падает.

Продолжить занимательную беседу по основам дедуктивного метода нам не дал стук в дверь, что вела прочь из помещения. Робкий, осторожный, словно кто-то боялся, что им откроют. Вновь переглянувшись с Норрдралкером, я пожал плечами и потянул за ручку. На удивление, даже заперто не было! За дверью стоял… Скелет крысы, ростом мне по пояс!

Ну или какого-то другого грызуна, в таких тонкостях не разбираюсь. И если жрущие скелеты косплеили жиробасов, то этот неведомый гость явно изображал измождённое голодом и нищетой существо. Тонкие косточки, узкая мордочка. Увидев нас, крыса испуганно задрожала, пригнулась и робко произнесла:

— По-по… Пожалуйста, кушать…

— Понятно, ага. — кивнул я своим мыслям и вновь переглянулся с гусём. — Походу, как с теми вьюнками, да?

— Полностью теперь в этом уверен. — кивнул в ответ дракон в перьях.

— Что ж. Заходите, угощайтесь. — повернулся я к гостю и жестом пригласил его войти внутрь.

— П-п-п-правд-да м-мо-можно? — не веря своему счастью, скелетокрыс аж весь затрясся.

— Можно. Давай, давай, пока я добрый. — покивал я ему и…

В комнату скелет не вошёл. И не запрыгнул. И даже не залетел. Его буквально занесла на своих спинах толпа ему подобных существ. Я едва успел отшатнуться от дверей, и то мне пару раз на ногу наступили. Гуся и вовсе этот костяной поезд переехал, тот еле выбрался. И мы просто тихонько отошли в сторону и принялись наблюдать, что было бы, если бы мы попытались отнять у толстяков жратву.

А было побоище. Костяки-толстяки пинками раскидывали крысиных гостей, топтали их ногами, рвали руками и даже откусывали головы. Дрищи же, несмотря на потери, пытались прорваться к столу, и у них это весьма успешно получалось, ибо численно было их в десяток раз больше. Но не стоит думать, что незваные гости не огрызались. Когда хозяева вставали стеной и не пускали крыс к еде, те переносили своё внимание на них и накидывались скопом, сбивая их с ног и вполне успешно перемалывая толстые кости своими тощими челюстями. Вцепившихся в столы крысоскелетов толстоскелеты пытались оттащить за хвосты и за лапы, но те цепко вцеплялись в столешницы и не отпускали хватку, даже когда им отрывали их костяные задницы. Пару раз было, что крыс от стола все же оторвали, но… Это не значит, что оторвали их от скатерти. Когда вместе с тканью на пол посыпалась еда… Толстяки переключились на своих соратников и забили их насмерть за такое кощунство. Если вообще понятие «насмерть» к ним применимо.

Самое занимательное, что однозначно привлекло моё внимание — всё это происходило без слов. Да, мелкие скелетики пищали, как гигантские крысы, да, толстяки кряхтели и пыхтели, когда отбивали волну нападающих, но из разумной речи было только обращение ко мне того персонажа, который стучал в дверь, и всё. Никто даже не матерился, не умолял о пощаде, не проклинал и не пытался договориться или ещё каким образом выгнать гостей и попросить еды. Никаких разговоров, только звуки сражения. Даже звуков боли не было. Это… Было странно. Да, оказалось, что может быть что-то странным в и без того ебанутой ситуации.

Минут через десять всё закончилось. Исход сражения был — полная ничья. Последний частично уцелевший толстяк одной рукой пытался не допустить до последней тарелки последнюю крыску. Та в какой-то момент психанула, извернулась и перегрызла обжоре шею. Но, прежде, чем голова его покатилась по полу, накрываемая рассыпающимися костями, толстяк крепко перехватил своего убийцу последней рукой и крепко обнял, дробя её мелкий скелет.

— Похоже, нас всё же решили покормить. — спокойно прокомментировал эту картину Норрдралкер.