Чтение онлайн

После вчерашнего пищевого марафона тело работало как машина. Я бежал, выжимая из себя всё, на что только был способен, но, несмотря на это, дышал вполне спокойно, а мышцы никак не показывали, что им тяжело.

Разительное отличие между мной, только проснувшимся в пещере уединения, и нынешним.

Но, несмотря на всю прыть, добраться до второй тренировочной площадки с рассветом не вышло. Я опоздал минут на десять и едва не врезался в сурового практика, в одиночестве стоявшего на тренировочной площадке.

На вид лет сорок, темноволосый, гладковыбритый, с множеством мелких шрамов на лице, словно попал под удар шрапнелью. Субтильный, с гордой осанкой и слегка выезжающим вперёд подбородком. Внимательные глаза, примечающие каждую деталь. Руки сложены за спиной. Одет практик был в серебряное ханьфу с чёрной оторочкой и журавлями на рукавах. А завершал его образ серебряный жетон, висевший прямо поверх одежды.

На жетоне было написано: «Мастер Цунь, Школа Первого Предела» — и больше ничего.

А ещё я не видел ступень его возвышения. Видимо это работает только с более слабыми практиками.

— Ты опоздал, ученик Лао. И, как любой провинившийся ученик, должен понести наказание. Двести отжиманий. А пока отжимаешься, я немного расскажу тебе о добродетелях, которые больше всего ценятся в школе Первого Предела. Для чего она вообще нужна и какое место займёт в твоей жизни.

Что же, двести отжиманий так двести отжиманий. Пробежку я себе устроил и оказался вполне доволен, теперь посмотрим, на что способно это тело в плане силы. Ни слова не ответив, я сразу же приступил к отжиманиям, понимая, что смогу отжаться гораздо… гораздо больше.

Тело стотысячелетнего демона не только имело иммунитет ко всем известным и неизвестным ядам, но и было гораздо крепче, чем у любого практика схожего со мной этапа развития. Ведь, по сути, я сейчас не сильно отличался от простого человека в плане культивации. Вот только многократно превосходил такого человека по всем физическим параметрам.

— Меня зовут Мастер Цунь, и я буду твоим первым наставником в школе. Мне сообщили, что ты вообще ничего не знаешь о боевых искусствах и способах культивации, что крайне странно, но раз тебя прислали старейшины, то лишних вопросов задавать я не буду. Спрошу только одно: как тебе удалось шагнуть на ступень сбора Ци, находясь в тюрьме Павильона Теней?

— Должно быть, мне просто повезло, — ответил я, не отрываясь от отжиманий и ни капли не соврав.

Ничем иным, как везением, это нельзя назвать. Просто съел кусок вкусно пахнущей бумаги и получил возможность поглощать Ци.

Мастер Цунь просто хмыкнул и начал рассказ о школе Первого Предела, её задачах и тому, чему я здесь должен научиться.

Знакомство с мастером, его первая и последняя индивидуальная тренировка продлились до полудня. И всё это время я выполнял разные физические упражнения вообще без передышки, а мастер говорил и говорил. Он очень старался не показывать своего удивления тем, что я не сдаюсь, а упорно делаю абсолютно всё, что он говорит, и не ломаюсь.

Когда лекция была закончена, а я пробежал тысячу кругов по тренировочной площадке и собирался приступить к очередной тысяче отжиманий, мастер остановил меня и сказал, что на сегодня достаточно. Что больше нам нет смысла встречаться и у меня появится новый мастер.

Обо всём мне сообщат через жетон, а пока я могу отпраздновать завершение первого этапа обучения, для чего мне были выданы два духовных камня среднего уровня.

Как я понял, это такая местная валюта, имеющая хождение исключительно среди практиков. В этих камнях была заключена концентрированная Ци. А иерархия этой валюты была невероятно простой: малые духовные камни, средние и большие.

Ещё мастер Цунь посоветовал сразу после того, как сформирую ядро, отправиться в местную библиотеку и попросить её хранителя подобрать подходящую для меня технику культивации. Только настоять на том, чтобы он дал мне не Технику Первого Предела, которую всовывают абсолютно всем, а подобрал технику под меня.

В качестве аргумента поступить именно так, мастер Цунь разрешил мне использовать его имя. Хранитель знаний был его должником, и таким образом он мог избавить себя от долга. Понятия не имею, почему мастер Цунь решил мне помочь, но я обязательно верну этот долг.

Сразу как мастер Цунь закончил наш урок и ушёл, на тренировочной площадке появились другие внешние ученики. Вот тут и началось самое интересное.

Библиотека, жди меня! Я уже сегодня закончу формирование ядра.

На площадку зашли семь внешних учеников под предводительством внутреннего. Их легко можно различить по одежде. Внутренние ученики носили небесно-голубые цвета и были значительно старше внешних.

Конкретно предводитель этой шайки выглядел лет на тридцать и не отличался ступенью развития, всего на этапе закалки мягких тканей. Тот же Су Мо был гораздо перспективнее и уже давно превзошёл его. Да даже некоторые из пришедших внешних были на одно ступени с этим мужиком.

— Братья, посмотрите, кто тут у нас! Это же младший Ли Лао, уже успевший заявить о себе на всю школу, — расплылся в мерзопакостной улыбочке главарь, подавая пример своим шавкам.

Как только эта группа оказалась на тренировочной площадке, я сразу же сравнил их с гиенами. Падальщики, которые выбирают себе заведомо слабую жертву и нападают только в случае полной уверенности, что смогут одержать победу.

Следом за главарем вперёд вышел парень немногим старше Су Мо. Только, в отличие от ученика седьмого старейшины, этот был типичным азиатом, практически неотличимым от остальных. Вообще не было за что зацепиться глазу. Разве что слишком пухлые щёки и живот, который он старательно пытался втягивать, но получалось паршиво. В общем, такой пухляк, который пытается казаться не толстым, а накачанным.

— Ага. Я слышал, что после его визита в «Сизого Павлина» хозяину пришлось закрываться на неизвестный срок, пока не пополнит запасы. А там был самый вкусный цыплёнок в школе Первого Предела. Даже не представляю, что же теперь делать. Я остался голодным, брат.

Этот вопрос был явно адресован ко мне.

— Боюсь, что ничем не могу тебе здесь помочь, брат. Цыплёнок в «Сизом Павлине» вчера действительно был очень хорош, вот только даже я не успел им насладиться сполна. Всего три штуки, и те какие-то уж слишком маленькие. Ты наверняка даже не успел бы войти во вкус. В твой живот влезет минимум пара десятков.