Чтение онлайн

– Европа, беги, это же Он! – Фарида почувствовала, как и её саму тащит вглубь берега какая-то могучая сила, с которой она просто не в силах совладать. – Европа, просто оглянись!

В прибрежные скалы вонзилась жёлтая молния. В небесах недовольно зарокотало. Вспышка повторилась. Снова, снова... и снова...

Фарида почувствовала, как в ушах поселился медный звон. Тем не менее, она продолжала что-то кричать, стараясь предупредить ничего не подозревающую подругу о том, что на неё надвигается серьёзная опасность. Налетел очередной вихрь, и Фарида снова ослепла.

Европа всё же совладала с болью в стопе, обернулась.

– Кто ты?

Бык замер в шаге. Понурил голову и заговорил человеческим голосом:

– Ты неимоверно красива, Европа. Я спустился, чтобы открыть тебе истину.

– И что же это за истина?

– Обещаю, когда ты почувствуешь её, то не захочешь вновь возвращаться к реальности.

– Но ведь здесь мой дом.

– Да. И я тебе так же обещаю, что ты непременно возвратишься назад... если, конечно, пожелаешь сама.

– Но почему именно я?

– Ты оказалась избранной.

– Кем?

– Мною.

– Так кто же ты? Ты ведь так и не ответил на мой вопрос.

– Я владыка, уставший от мирских забот. Путник, что возжелал на закате дня обратиться к истинному наслаждению, коему дозволительно придаваться в мире человеческих эмоций. Я просто учитель, пришедший открыть тебе глаза, Европа...

– Но почему ты в образе быка?

– Мой образ ничего не значит. К тому же там, куда я собираюсь тебя отвести, он и вовсе не имеет смысла. Пускай именно это тебя не пугает. Обещаю, что на рассвете всё закончится, и ты сможешь вернуться к своим подругам.

– А как же ты?

– А я продолжу свой Путь. Мы никогда больше не встретимся, Европа.

– Но куда ты хочешь меня отвести и что показать?

– Здесь неподалёку есть чудный остров.

– Ты хочешь туда плыть?

– Да.

– Нет. Я плохо плаваю. И, ко всему, до жути боюсь открытого моря!

– Не бойся, Европа. Я довезу тебя.

– Довезёшь? Разве у тебя есть корабль?

Европа недоверчиво осмотрела замерший горизонт.

– Я довезу тебя на спине.

– Спине?

– Да. Ну же, залезай, пока вновь не начался шторм, и ты увидишь самое прекрасное, что может пригрезиться при жизни простому смертному! И не только... Европа, ты это почувствуешь... в себе. А затем, сохранишь на остаток всей своей жизни.

Европа вздрогнула.

– А как же Фарида и Юнона? Они ведь испугаются.

– Ничего страшного. Я же уже сказал, что к утру ты вернёшься, и всё станет, как прежде.

– Я... Я не знаю... Я совсем не уверена...

– Ну же, Европа, смелее! Нужно расширять горизонты познаний, иначе так просто заплутать на задворках своего же собственного подсознания. Утратить Путь, а с ним и смысл.

– Ты говоришь странные вещи. Я практически ничего не поняла.

– Не важно, что я говорю, Европа, важно то, что именно для себя решишь именно ты.

Европа почувствовала дурноту.

– Я... даже... не знаю... почему мы... до сих пор... тут стоим...

– Вот и славно. Полезай на меня.

Девочка неуклюже подняла руку, затем другую, оперлась о рога и вскарабкалась на широкие бока зверя.

– Юнона, я вернусь под утро! Передай это Фариде! И ещё скажи, чтобы она за меня не волновалась! Я вам всё обязательно расскажу! Потом, когда вернусь!

Фарида сидела на песке и качала головой.

– Нет. Он не отпустит. Такой как есть, ты уже не вернёшься. Ты вернёшься с чем-то иным. Ты вернёшься познавшей истину.

Буря над головой стихла, будто ничего и не было. Отрепья туч уносились на восток, стремясь поскорее запутать следы. Блеснуло бледное солнышко, окрасив беспокойные волны серебром.

Фарида поднялась и медленно зашагала к воде.

Юнона брела навстречу. Она укрывала лицо ладонями, то и дело спотыкаясь о гладкие голыши.

До слуха Фариды донеслось её сбивчивое бормотание:

– Он забрал Европу с собой... Увёз на спине... Она сказала, что вернётся под утро...

– Я знаю, Юнона, – Фарида обняла всхлипывающую подругу. – Успокойся. Ничего страшного не произошло. Ведь Он забирал молодых девушек и раньше, и они возвращались... особенно те, кто пожелали взглянуть на бездну сами, без принуждения.

– Европа это возжелала!

– Тогда всё в порядке. Она вернётся.

Фарида подтолкнула поникшую Юнону к берегу, а сама пошла на глубину. Она смеялась подобно дельфину. Когда вода укрыла её с головой, Фарида поплыла. Выглянувшее солнце играло на её бронзовом от загара теле полосатыми лучиками.

На горизонте возник сноп брызг. Послышался озорной смех и плеск стремительно рассекаемых волн.

Фарида остановилась.

– Суалокин!

Смех сделался громче. Из воды рядом с девочкой выпрыгнул весёлый дельфин. Он перевернулся в воздухе пару раз, после чего снова ринулся в прибой, окатив Фариду россыпью тёплых брызг.

– Суалокин, хватит! Случилось несчастье!

Озорство тут же прекратилось.

Фарида принялась озираться по сторонам.

– Суалокин, ну же!.. Хватит дурачиться! Мне нужно тебя кое о чём попросить.

– Что случилось, Фарида? – Суалокин раскачивался на волнах и внимательно смотрел в глаза девочки.

– Он забрал Европу.

– Забрал? И о чём же ты собираешься меня просить?

– Я хочу, чтобы ты проследил за ними!

– Боюсь, это не в моих силах, – Суалокин грустно посмотрел на горизонт – там резвились его сородичи. – Да и не в силах, кого бы то ни было, из рождённых по эту грань.

– Но почему?! Ты ведь смелый и ловкий! Ты можешь плыть быстрее света и смотреть дальше ночи. А ещё, ты можешь притворяться, что тебя вовсе нет!