Чтение онлайн

Четвертое — составить достаточно полное представление о жителях этой неведомой земли, достижениях в магии, науке, искусстве, строительстве, военном деле. Изучить хранилища знаний. Подготовить подробные описания. В этом он вполне полагался на мое чутье мага, общее образование и военный опыт.

Пятое — ответить на вопрос: опасны ли аборигены, или с ними можно будет выгодно сотрудничать.

Шестое — на всю экспедицию отводится два года. Здесь, в лаборатории Деларуса, он построит локальное искажение времени при переходе таким образом, что на родине пройдeт две луны. Я так и не понял, как он это сделает, но знал, что учитель уже делал это в нашем мире, и особенно не беспокоился. В случае необходимости я могу прийти к месту расположения Двери и подать сигнал, и он откроет дверь. Эти две луны Деларус планировал провести в лабораторном помещении, не выходя даже на прием еды: ее будут носить слуги. Туалетное помещение мой учитель, со свойственной ему решимостью, также собирался перенести к нашей стороне Двери. Разница в скорости временных потоков будет почти в двенадцать раз, и он опасался промедлить с ответом в случае сигнала опасности.

При моем прибытии он сам позаботится о том, чтобы со мной не пришли незнакомые болезни. Я, признаться, и не задумывался об этой стороне моего путешествия, пропустив мимо сознания знакомое с войны слово "карантин".

Саму Дверь он магически укрепил на тяжелой чугунной подставке, покрытой зачарованными плитками дерева — чтобы не взорвалась от возможной энергетической атаки. Напротив Двери поставил на треножнике боевой жезл большого калибра, наполненный энергией по самую завязку. Саму комнату он подготовил к обычному, не магическому взрыву, на случай встречи с более сильной магией.

Откровенно говоря, я начал восхищаться предусмотрительностью Деларюса. Нет, старый маг не был смешон, смешны были те, кто когда-то посмеивался над ним. Он великолепно понимал слово "опасность". Я был совершенно уверен, что никто не пройдет сквозь Дверь в наш мир, если Деларус не захочет его пропустить. После смерти моей жены я твердо решил никогда не рисковать без серьезной причины, и вполне поддерживал тревоги учителя. Кто знает, какое существо "оттуда" захочет ворваться в наш мир, так сказать, на моих плечах?

Подготовка длилась действительно десять дней, и проводилась в полном секрете. Наконец, утром одиннадцатого дня я обнялся с учителем, сел на лошадь и у всех на глазах отправился на несколько лун по магическим делам в эльфийский Великий Лес.

Отьехав несколько лье от Школы, я встретил Гормана. Ночью мы под заклятием личины вернулись к Магической Школе с другой стороны. Я даже не выехал за город. Ожидавший Деларюс открыл невидимый коридор. Слуга вернулся в трактир Тихого Лога, где он постоянно жил, оставив лошадь и ненужные вещи в отцовском особняке. Мы с учителем прошли в здание Мастерских. Нас никто не заметил.

Наконец-то я стоял перед Дверью в полной готовности, одетый в походную одежду и с вещевым мешком за спиной. Мешок — сшит по образцу военного ранца. Кинжал длиною в руку — спрятан во внутреннем кармане старого темно-зеленого охотничьего камзола. Жезл, заряженный десятком молний, лежал во внешнем кармане. Для тех, с кем простым кинжалом или молнией не справишься, у меня в памяти были подготовлены магические щиты. В случае, если они не выдержат напора, я готов был пустить в ход последний аргумент — десять смертельных, всеуничтожающих заклинаний. Это была квинтэссенция сомнительной черной магии, мой полный комплект нападения и защиты, собранный еще дедом для семейных нужд, и утаенный нами от королевских магов. Все заклинания были поставлены на мгновенную реакцию. Все нужное лежало (по списку) в мешке и в карманах. Я был готов к авантюре.

Место высадки я выбрал в лесу, в дне пути от большой деревни и и в двух днях — от большого города. Затем учитель собирался "потушить" зеркало, и держать в ожидании. Постоянно наблюдать было рискованно — местные маги могли заметить непрерывные сильные магические возмущения, которые, зеркало, к сожалению, давало. По той же причине мы побоялись тщательно изучить этот район незнакомого нам мира.

Деларюс, безопасности ради, собирался наблюдать за мной короткое время каждый десятый день, в полночь, а связываться со мной только в самом крайнем случае. Очень слабый, малозаметный амулет — "магический маяк", указывающий местоположение, висел у меня на шее. Я же вообще не мог извещать Деларюса о чем-нибудь срочном, что делало мою миссию довольно рискованной.

— Пора! — сказал Деларюс. Маленькая серая магическая птица-разведчик вылетела из его ладоней и исчезла в зеркале. Несколько минут, зажмурившись, великий маг просматривал то, что она видела под собой, кружась вокруг Двери там, в другом мире.

— Безопасно, нет никого кругом. Давай, мой мальчик! — сказал Деларюс, и я полез в узкую дверь. Деревянная рама, слава богам, позволяла мне не обрезаться о край прохода — он мог быть поострее любой бритвы.

Дверь открылась на высоте руки. Я сбросил мешок, спрыгнул на траву и огляделся. Кругом был не особенно густой светло-зеленый лиственный лес с просветами, похожий на эльфийский. Деревья и кусты были незнакомы мне, но похожи на наши.

Я стоял на краю большой поляны, покрытой лесными цветами. Кругом не было никого. Было жарко, но не душно. Пели незнакомые птицы, стрекотали и жужжали насекомые. Судя по высоте более желтого, чем у нас, солнца, было около полудня.

Я махнул в дверь учителю, прощаясь. Он что-то беззвучно сказал (Дверь не пропускала звуков), улыбнулся мне и стал закрываться. Висящий в воздухе прямоугольник Двери покрылся серебряным сиянием и вдруг исчез. Я остался один в незнакомом мире.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ