След на дне

Эта книжка повествует о мужестве двух молодых парней, рабочих морского нефтяного промысла.

Каспий, где возвышаются стальные острова нефтяников, славится своим крутым нравом — здесь на один тихий день приходится несколько штормовых. Случается, что налетают ураганы, и тогда море кипит, клокочет, будто чья-то рука разом подожгла миллионы тонн нефти, что скопились под его дном.

Но добыча горючего не должна прерываться ни на минуту. Поэтому нефтяники работают при любой погоде. Разведчики новых месторождений топлива, бурильщики скважин, ученые, геологи, операторы промыслов, строители искусственных островов, катерники — все они находятся на посту днем и ночью, зимой и летом.

Вместе с ними несут нелегкую вахту в море и оба героя повести. Однако стихия не единственный их противник. И даже не главный. По воле обстоятельств им приходится вести мужественную борьбу и с преступниками — браконьерами и убийцами.

Мужество… Крупнейший знаток и исследователь русского языка Владимир Даль дает этому слову такое толкование: «Стойкость в беде, борьбе, духовная крепость, доблесть; храбрость, отвага, спокойная смелость в бою и опасностях; терпенье и постоянство».

Да, мужество поистине многогранно. Оно особенно прекрасно, когда проявляется при защите интересов коллектива.

Герои этой книги так именно и поступили. Они стали добровольными помощниками советской милиции на одном из участков ее борьбы с преступностью.

Они могли бы остаться в стороне, но ринулись в самую гущу событий.

Они знали, что рискуют всем, даже жизнью, но не подумали отступить.

Так они понимали свой долг перед обществом, в котором воспитываются и живут.

Белое солнце стояло в зените. Белое, будто выгоревшее от зноя небо простиралось над зеленым морем и серой лентой дороги на берегу, по которой мчался одинокий мотоциклист. И хотя скорость была велика, тугие струи встречного ветра не холодили, а обжигали голову, шею, грудь водителя.

Машина взлетела на бугор. Здесь начинался крутой поворот. Джафар точно вписал мотоцикл в вираж, вырвался на прямую и прибавил газу.

Однако в следующую секунду газ был сброшен, нога придавила тормозную педаль: впереди на правой обочине стоял легковой автомобиль. Возле него были двое. Один поднял руку.

Джафар подал машину в сторону, притер ее к багажнику «Волги». Левый передний баллон автомобиля был смят, скручен на ободе. По асфальту тянулся к нему черный извилистый след. Видимо, машина шла на большой скорости, когда лопнула камера. Однако молодчина шофер удержал автомобиль на дороге, даже поставил его за проезжей частью. Можно понять, чего это стоило: разлетелся-то передний баллон!

— Здорово, — пробормотал Джафар. — Представляю, как вас мотало!..

Шофер, торопливо орудовавший домкратом у передка машины, поднял побагровевшее от напряжения лицо, оглядел мотоциклиста, вновь принялся за работу. Подошел офицер милиции, коротким движением подбросил руку к козырьку фуражки, представился:

— Капитан Белов! — Он положил пальцы на руль мотоцикла. — Друг, уступи машину. До города тебя довезут. Через час встретимся — верну в полном порядке.

У Джафара стало сухо во рту. Отдать новенькую «Яву»!.. Сколько времени деньги копил на покупку. В Москву летал за машиной. И — запросто отдать ее первому встречному! А он, быть может, и ездить-то толком не умеет…

— Вот так надо, друг! — Капитан провел ребром ладони по горлу. — Необходимо догнать одного типа. Очень прошу. Ну, пожалуйста!

— А если… вместе? — хрипло сказал Джафар.

Капитан сощурил глаз, усмехнулся. Наверное, понял переживания парня.

— Ладно, — сказал он и сел на второе седло. — Будем надеяться, что не гробанемся!

Удивительная машина «Ява-350». Кажется, только тронулись, а скорость уже под шестьдесят. Так и рвется вперед, будто живая.

В московском магазине Джафар долго терзался: какой мотоцикл брать? Собственно, решение созрело еще дома: куплена будет одноцилиндровая «Ява» — она дешевле, весит меньше, экономнее в расходе горючего. Да и мотор у нее мощный — двенадцать сил!

И все же, оплатив чек, он вдруг поставил на место отобранную машину, оглядел длинный ряд нарядных мотоциклов и сказал удивленному продавцу, что решил купить более дорогую машину. Потом помчался в сберкассу, взял остаток денег по аккредитиву и вновь ворвался в магазин, когда там уже вешали табличку «Закрыто на обед». Он купил мощную двухцилиндровую красавицу «Яву-350».

Стрелка спидометра приблизилась к цифре 70.

— Быстрее можешь? — Капитан прильнул к Джафару, напряг голос, чтобы перебороть свист ветра. — Прибавь, если чувствуешь себя уверенно!

Джафар довернул ручку газа. Мотор запел напряженнее, злее. Стрелка указателя скорости, миновав восьмидесятикилометровую отметку, медленно двинулась дальше.

Отличная подвеска у «Явы», Телескопические амортизаторы добросовестно гасят толчки. Но восемьдесят пять километров — это скорость, при которой каждая выбоинка на дороге дает о себе знать. А ну, напорется на гвоздь колесо мотоцикла, как баллон милицейской «Волги»!..

Впереди пылил большой самосвал. «Ява» быстро настигала его.

— Обходи, — скомандовал капитан. Мотоцикл взял левее и с воем пронесся мимо дизельного чудовища.

И вдруг Джафар заметил, что дальше дорога разбита. Секунду назад поврежденный участок шоссе загораживало желтое крыло самосвала. Теперь выбоина была видна отчетливо. Она находилась перед колесом «Явы».

— Держись! — крикнул Джафар и в последний миг рванул вверх руль машины.

Удар!

Мотоцикл сделал длинный прыжок, прыгнул снова, затем еще раз.