Чтение онлайн

То там, то здесь на миг показываются в просветах чащи взлетающие тетеревята, и я

успеваю стрелять по ним из легкого, с короткими стволами ружья.

Лучшая пора охоты по тетеревам – в сентябре. Броди тогда с легавой хоть с утра до

вечера. В осенний погожий день и собаке легче искать, не то что летом...

Размашисто скачет против ветра Ярл. Проверяя птичьи следы, на быстром ходу часто

опускает голову к земле. А кругом сочная брусника, – так и просится в рот. Полакомиться

бы!.. Но Ярл уже затормозил бег и сразу преобразился: с отчеканившимися мускулами

плавно потянул и стал.

Инстинкт первобытной собаки – бросаться на дичь, давить, рвать её – люди умело

изменили: облагороженное влиянием человека животное, вместо броска, замирает в

напряженной стойке. Статно вытянулся пойнтер с высоко поднятой головой и загоревшимися

глазами. Вразброд кормившиеся птицы прижались к земле.

Тонким чутьем пес различает, что перед ним сама птица, а не её «сидка» – уже покинутое

место.

Волнуешься, а надо спокойно послать собаку поднять выводок на крыло. Курки

взведены...

– Вперед!

Послушный Ярл, как по струнке, повел к дичи. Словно зачарованный, ждешь: вот-вот

взлет, вот-вот... «Пррр-фррр!» Загрохотала проворная стайка тетеревов и понеслась к кустам.

Пойнтер повернул голову вправо, сделал несколько шагов и вновь стал. Не подпуская к себе,

как это было летом, очень близко, по одиночке вылетали запоздавшие птицы – увесистые

молодые косачи. У них уже и косицы на хвосте отросли... Одно удовольствие класть их в

сетку...

Хороша охота по этой дичи не только в летне-осенний сезон, но и весной, и зимой.

Много у нас тетеревов. Водятся они повсюду и открыто, не то, что таежная птица рябчик.

Кто не знает краснобрового «черныша» с синевато-металлическим блеском оперения, с

лирой на длинном хвосте, с белизной подхвостья и зеркальцем на крыльях? Всем известна и

его серенькая подруга – тетёра. В глуши лесов редко встретишь тетерева, – это не глухарь. Но

там, где появились вырубки или зарастающие гари, найдешь и «полевика». Тетерев не боится

близости жилья. Наоборот, любитель перелесков, опушек, он охотно вылетает и на поля.

Особенно осенью.

В тусклый октябрьский день подходишь к овсяному жнивью, и порой глазам не веришь.

Как сборище грачей, бродит здесь огромная стая чернышей, – и откуда их столько взялось?

Это окрестные выводки полевиков сбились в стадо и кочуют теперь невдалеке от своих

родных угодий, выбирая места, где посытнее живется. Обычно косачи держатся отдельной

компанией, но они не избегают общества тетёр; встречаются и смешанные стаи...

Но вот занесло снегом поля, побелело кругом. Куда же переместились полевики? Ведь

зёрен им сейчас не найти.

В такое время, по утрам и вечерам, темными шарами висят тетерева на березах, клюют

почки, сережки...

Как только станет светлеть и прибывать февральский день, косачи окажутся вблизи своих

токовищ.

...Мартовские оттепели делают свое дело. Уже образовались вокруг деревьев воронки от

протаявшего снега. Повеяло весной. Заволновались лирохвостые, их чуфыканье и

бормотанье разносится по лесу. .

Дымкой закурились апрельские проталины. Березы наполнились сладким соком. И вот

уже азартно заиграли черныши по утрам...

Ток найти просто: игру чернышей слышно за километры. Косачи выбирают для этого

поляны, опушки, луговины, вырубки, поля с отдельными кустами или деревьями, а то и

моховые болота.

Увлекательна весенняя охота. Выследив на болоте токовище, прихожу сюда днем, в

отсутствие косачей, и ищу их следы...

Ого, как тут натоптано, и перья валяются! Значит, это центр тока. Здесь и делаю шалаш

из сосновых веток, – ведь кругом сосны, и мое сооружение не должно среди них выделяться.

Стремясь к тому, чтобы из шалаша по возможности был круговой обстрел, ставлю его возле

дерева, – так он будет мало заметен. Для обзора и стрельбы в моем укрытии есть «окна».

Удачный получился у меня шалаш; пожалуй, и сам не сразу обнаружу его, придя сюда

ночью.

Назавтра, до рассвета, подмостив еловых лапок, сижу в своем убежище.

В руках у меня ружье с резким боем, заряженное дробью № 4. Лирохвостый весной

очень крепок на рану, – перо его плотно и прочно.

Едва намечается восток... Просвистев в темноте крыльями, рядом с шалашом опустился

косач и замер в напряженном ожидании – безопасно ли?.. Чуфыкнул... Слышен даже шорох

на мху, а где он сидит, не видно, – в мутной мгле всё сливается. Не следует горячиться и

стрелять по нему, пока не подлетят и не разыграются другие петухи. Поспешность повредит

охоте: мой выстрел прервет призывный клич «токовика» и напугает остальных, и без того

настороженных, тетеревов при подлёте их к току. Если токовик будет убит в разгаре игры

косачей – полбеды, завтра найдется другой старик-черныш, и первым подаст голос. Всё же

лучше не трогать запевалу, хотя и не легко держать его всё время в поле зрения.

Немного светлеет, и, несмотря на полумрак, я вижу белое подхвостье старого токовика.