Чтение онлайн

– Простите, сеньорита... Я не хотел доставлять неудобство... Нога так сильно болит – ох-охо-хо!..

Фонарь в его руке раскачивался влево-вправо, сполохи света прыгали по стенам.

– Ты служишь когтю кайзера, верно? – продолжил да Силва. – Знаешь, это очень круто! Всяко лучше, чем паразит-фабрикант. Но одного не пойму: зачем вам сдался да Вира? Мне – для сюжета, а вам? У вас же есть эти...

– Фишмайстера, - подсказала Беатрис.

– Да, они. Словом, хвататет мастеров по Колодцам. Или дело в том, что да Вира – простой раб - узнал секрет шёнбрунов? Его надо убить, чтобы тайна не разлетелась?

– Помалкивай, - бросил Сальвадор.

Стало ясно, что теперь он зол. Альваро прикусил язык.

Из коридора они вышли в трапезный зал. Фернан разогнал тьму фонарем – и у писателя перехватило дух. По периметру зала несли последнюю вахту рыцари. Тускло блестели латы – благородная сталь наивысшей марки, по сей день не тронутая ржавчиной. Покоились в ножнах клинки, коим больше никогда не услышать песню битвы. Дремали в пирамидах копья, которым уже не суждено испить сладкой крови, пробив вражеский доспех. Между слепых окон распластались по стенам вымпела: с солнцами и башнями, птицами и стрелами. Все выцветшие, как слава былых столетий.

А в центре зала чернел безразмерный стол с дубовыми стульями вдоль длинных сторон и мрачным резным креслом во главе. Если бы сейчас вокруг стола возникли призраки рыцарей с дымящимися кубками, а в почетном кресле – скелет герцога с горящими глазами, Альваро даже не удивился бы.

– Потрясающе!.. – выдохнул он и, зачарованный, подошел к ближайшему рыцарю. Коснулся латной перчатки, огладил рукоять кинжала на ремне...

– Не трожь! – рявкнул Сальвадор. – Ищи шёнбрун.

Альваро вздохнул:

– Нет в тебе романтики... Колодец – там, куда ведут трубы. У ван Хальма из рукомойника течет вода. Значит, на чердаке бак и насос с ветряным приводом, а от него – трубы к Колодцу.

Фернан при помощи Беатрис прошаркал вдоль стен и осветил фонарем каждый ярд. Труба нашлась за спиной однорукого латника. Она вела к небольшой дверце в углу, и там ныряла в прорезь.

– Туда! Калека – первый.

Беатрис дотащила Фернана до дверцы.

– Ох, простите, сеньорита... Намучались вы со мной. Еще чуточку потерпите...

Дверца открылась легко, за нею показались ступени вниз.

– Спускайтесь!

– Ой, тяжело как. Сеньорита, пожалуйста, вы первая. Становитесь твердо... теперь я обопрусь, можно? Ох...

Они поковыляли вниз с такими стонами, будто два покойника силою волшебства восстали из мертвых, а на исходе ночи спускались назад в собственную могилу. Сальвадор двинулся за ними, следом Альваро, а убийца с винтовкой остался наверху, поскольку на лестнице было тесно.

– Тут дверь, сеньор...

– Так открывай!

– Дайте ломик... А, нет, и так открывается. Только ничего не видно.

Скрипнула дверь, за нею стояла кромешная темень.

– Подними фонарь и посвети, идиот!

– Ой, кажется, он погас...

Свет, действительно, едва теплился, будто Фернан умудрился задуть фитиль.

– Кретин, - ругнулся Сальвадор, ринувшись вперед.

Альваро шагнул за ним и оказался во мраке подземелья, и в этот миг Фернан вскинул фонарь.

– Смотрите!!!

Весь потолок вспыхнул огнями, словно звездное небо! Десяток отражений фонаря полыхнули сверху. Сальвадор машинально запрокинул голову...

В этот миг Фернан отпустил плечо Беатрис, развернулся и ударил убийцу фонарем по лицу.

Звякнуло стекло, брызнуло горящее масло, закричал Сальвадор, прижимая к глазам руки. Альваро давно ждал этого мига. Ждал от самого несказанного слова “зеркала”. Он бросился вперед, словно барс, и вырвал револьвер из кобуры Сальвадора. Палец нашел спусковой крючок, левая рука отдернула курок назад. Бах! В упор, прямо в бок убийце.

Сальвадор с криком замахал руками, а масло текло по лицу и шее, огонь бежал с волос на воротник. Альваро забыл о нем и развернулся. Три пули - в серый проем верхней двери. Бах! Бах! Бах!

Тень мелькнула за проемом и исчезла. Тот, с винтовкой, успел отскочить.

– Маэстро!..

Крик Беатрис смешался с ревом Сальвадора. Убийца пылал уже весь, освещая подвал, словно факел. Жуткий огонь отражался в зеркалах. Горящей рукой он схватил Альваро за горло и потащил к себе, к лицу, с которого сползала кожа.

Серая земля, - подумал писатель и нацелил ствол в плечо Сальвадору.

Потом подумал: это выстрел милосердия.

Бах!

Убийца перестал кричать и обвалился на пол комом горящей плоти. Альваро отскочил, потирая шею.

Данг! Здесь, в каменном мешке, выстрел винтовки грянул, словно гром. Пуля свистнула над ухом, ударила в пол, отразилась в стену, несколько раз срикошетила с пронзительным визгом. Фернан и Беатрис с криками прижались к камням. Альваро выпустил вверх свою последнею пулю, а потом захлопнул дверь.

– Все живы?..

– Пока да, но, знаешь ли...

– Маэстро, смотрите: темный шёнбрун!

При свете фонаря и догорающей одежды на трупе они увидели всю комнату. Строго по центру в полу зияла черная дыра, огражденная кованой решеткой в виде черепов и скрещеных костей. Все зеркала заглядывали в раскрыв дыры...

– Черт, не смотрите! И в зеркала – тоже! Лучше помогите мне: дайте второй револьвер.

Девушка подобрала оружие, которое выронил Сальвадор, и передала да Силве. Он встал сбоку от двери, держа проем под прицелом.

– Теперь кто-то из вас должен обыскать труп.

– Он еще горит, - сообщил Фернан.

– Будто я не заметил! Но уж как-нибудь постарайтесь. Тот, с винтовкой, слишком силен. Нам нужны оба револьвера, найдите патроны.

Будто в подтверждение, из рыцарского зала грянул выстрел. По центру верхней трети двери появилось отверстие. Если б кто-то стоял прямо за дверью, пуля попала бы в грудь.