Чтение онлайн

— Так может прощупаем его? Где лекарь, там и серебро в карманах.

— Я так думаю что кое-кто его уже прощупал. Охотника то Керт ещё в прошлом месяце порешил, и сам в той хижине засел с двумя парнями. И вдруг пропал, а лекарь этот объявился. Смекаешь?

— Думаешь мог троих порешить?

— А то. Керт конечно парень был хоть куда, но не великан. А с ним были сопляк зелёный, да Пик, что от страха вечно заикался. Если дошло до серьёзного дела, то помощи от них считай никакой не было.

— Так надо отомстить за наших. Навалимся всем скопом, и дело с концом.

— Ага. С концом… а если он ещё кого из нас порешит? Нет, тех рыцарей нам сам Единый послал. Пусть лекарь и дальше травки собирает, а как придут зоркоглазые, мы их сами к хижине отведём. Пусть рыцари с душегубом разбираются, на них железа много. Наплетём про него сказок, как мертвецов оживляет или с гадами ползучими разговаривает.

Нет, эти ублюдки сразу мне не понравились, но сейчас довели до бешенства. Неприятно слушать как о тебе сплетничают. Пора заканчивать посиделки. Я нашёл взглядом мельника и жестом указал на вход. Качающейся походкой он шагнул вперёд.

— Что за… — разговор прервался, разбойники повскакивали, хватаясь за оружие.

— Ты же мёртвый! Зачем пришёл!

— За тобой он пришёл. Должок забрать.

Я выщел из темноты, стараясь выглядеть как можно более устрашающе. За спиной Кара что-то шептала под нос, надеюсь, это что-то из магии.

— А ты ещё кто?

— Да это же тот великан… Лекарь который — промямлил кто-то из глубины пещеры.

— Ха-ха, если я лекарь, то вы болезнь. Кстати, Пик от заикания уже вылечился. Я сделал шаг в сторону, освобождая проход скелетам. Если до этого разбойники были просто напуганы, то сейчас приближались к панике. Вожак, до того так много говоривший, вдруг тонко заверещал и кинулся на меня с дубиной. Тут же два шеста впечатались ему в живот, а один в горло. Булькнув что-то неразборчивое разбойник упал и съёжился, а скелеты довершили начатое ещё несколькими ударами.

— Не время отдыхать. — Я вонзил свежему покойнику в грудь нож и скомандовал, — Поднимайся!

Мертвец медленно встал, пристально посмотрел на бывших товарищей и пошёл вперёд. Остальные мертвецы последовали его примеру. Сопротивление было недолгим, несколько пропущенных ударов не причинили мертвецам большого вреда, но вот разбойники сверхъестественной живучестью не отличались. Последний забился в угол, и, поняв что бежать некуда, рухнул на колени:

— Пощадите, Господин!

— Ты и правда ждёшь милости от Тёмного Властелина?

Надо же, оказывается это ничтожество может испугаться ещё больше

— Т-т-тёмный, П-п-повелитель… Я буду верно служить…

Я подошёл поближе и положил левую руку ему на плечо.

— Хорошо, я исполню просьбу. Ты будешь служить мне. Вечно.

Лезвие рассекло сонную артерию последнего из разбойников.

* * *

Последний из мертвецов присоединился к товарищам, подготавливающим трофеи для переноски. Десять. Целый взвод. Полноценная боевая единица. Такими темпами мне скоро понадобятся офицеры.

Когда окончательно стемнело, наша процессия наконец добралась до хижины. Я тут же приказал мёртвым разбойникам занять у муравейника очередь на очистку костей, не хватало ещё чтобы добытый с таким трудом провиант пропитался запахом мертвечины. Раздав указания я повернулся к мельнику.

— Ты молодец. Быть может хочешь что-нибудь в награду?

Мертвец показал рукой на мёртвых разбойников.

— Всё ещё хочешь им отомстить?

Мертвец покачал головой и снова показал на разбойников, на муравейник, на скелетов и наконец на себя. Намёк понятен.

— Хорошо, иди в муравейник первым.

Спустя несколько минут свежий скелет поднялся и выразил почтение. Что-то изменилось в его движениях, они стали более… раскованными?

— Он говорит спасибо. — Кара как всегда бесшумно возникла за спиной. — Избавив от плоти ты избавил его от тягостных мыслей о прошлом. Теперь он хочет лишь дальше служить Повелителю…

— Может объяснишь наконец как ты умудряешься с ними разговаривать?

— С последней охоты у нас осталось немного нутряного жира. Я пожарю лепёшки.

Готовила Кара божественно.

Запоздалый, но от того не менее восхитительный ужин поднял настроение, хотя поводов для радости было мало. Эти «зоркоглазые» ведь по мою душу идут, не соврал таинственный покровитель. И пусть коварный план, насколько эти простофили вообще были способны планировать, по выдаче меня рыцарям задушен (а также зарезан и забит) в зародыше, вряд ли я выиграл много времени. Молчаливость явно не была в списке достоинств старостовой дочки, и слухи о великане-лекаре вовсю гуляют по деревне. И если даже кучка бандитов смогла сложить дважды два, не стоит надеяться на тугую сообразительность рыцарей. Снова встаёт извечный вопрос: «Что делать?». Вариантов всего два: снова бежать либо принять бой.

— Ну вот, только жизнь начала налаживаться, — проворчала Кара.

Похоже я опять думал вслух, неприятная привычка, выработавшая за годы жизни в одиночестве.

— Да, сомневаюсь что мы найдём столь уютное жилище. Дальше как я понимаю обжитых мест ещё меньше?

— Именно. Дальше разве что орки, а они кочуют. Домов не строят.

— Паршиво… Идём, расспросим нового друга сколько этих зоркоглазых.

Костяные бойцы построились в шеренгу. Вот же чёрт, они все на одно лицо.

— Кто из вас видел зоркоглазых рыцарей, шаг вперёд.

Один из скелетов послушно выполнил команду.

— Хорошо. Сколько их было? Покажи на пальцах.

Скелет поднял в начале одну руку с растопыренными костяшками, затем вторую, и мелко затрясся. Пустые глазницы бегали по сторонам в поисках решения. Наконец он опустил костяшки, подскочил к соседу, поднял его руки, повторил туже процедуру с ещё одним костяком и только теперь поднял свои.

— Тридцать?

Скелет радостно закивал, скалясь черепом.

Трое на одного… И это не крестьяне, которых так легко напугать. А какие-никакие бойцы, вооружённые, наверняка в доспехах, которые не пробьёшь ножами и палками. Нам не справиться. Бежать тоже некуда. Я сел на бревно и подпёр лицо руками, в надежде что так придёт какое-нибудь неочевидное решение.