Чтение онлайн

— Ты ничего не понимаешь! Он хотел на мне жениться! Собирал деньги на откуп, ведь отец никогда не отдал бы свою дочь голодранцу. А ты всё уничтожил? Ненавижу тебя! Будь ты проклят! Что, теперь убьёшь меня, Тёмный Властелин?

— Нет. — Я зловеще улыбнулся. — Исполню последнюю просьбу твоего отца. Я изгоняю тебя.

Девка изумлённо замолчала. И куда только делась ярость? Всего-то надо дать маленькую надежду выжить.

— Отныне ты не не существуешь для Тёмного Властелина. Можешь не бояться моего гнева. — Я выдержал паузу. — И не рассчитывать на мою защиту от тех, кто из-за тебя лишился возлюбленных, братьев, родителей. Убирайся прочь.

Рыжая нервно обернулась. Толпа крестьян, до которых медленно доходил смысл моих слов, приближалась. Не слишком то хочется смотреть на то, как её накажет гнев народа. Но это нужно не мне, а людям, теперь уже моим людям. Хотя несколько парней остались в стороне. Один из них, самый рослый, даже придержал за локоть ретивого товарища. Я отметил этого гуманиста.

В лицо рыжей прилетел первый камень. Девка покачнулась и попыталась побежать. Плохая идея, почувствовав что законная добыча может ускользнуть толпа взревела как бешеный зверь и тоже побежала.

И тогда Кара змеёй бросилась вперёд, поставив подножку сбила рыжую с ног и одним движением перерезала ей горло. Затем смерила взглядом резко остановившихся крестьян. Все как один отвернули глаза, а моя девочка вытерла нож о рыжие волосы и нарочито медленно вернулась ко мне.

— И как это понимать?

Кара изобразила искреннее удивление:

— Разве я чем-то прогневила Повелителя? Разве мои действия нарушили твою волю.

— Нет. Ты действовала в рамках закона. И преподала хороший урок милосердия моим подданным. Спасибо, — это слово я произнёс шёпотом, а затем обратился уже к народу. — А вам стоит запомнить, что эту деву нужно бояться так же, как и меня.

Несколько домов, в которых квартировались рыцари Ордена Зоркого Глаза, всё же уцелели. Сейчас в самом большом из них проходил импровизированный совет. Я сидел за столом, на котором расстелил захваченную в монастыре карту. Кара расположилась по правую руку, Тиан стоял слева.

Вход охраняли скелет Пик и новобранец рыцарь смерти Морт. В роли просителя был парень, не проявивший ожидаемого энтузиазма во время суда толпы.

— Назови своё имя.

— Хансен, Повелитель.

Ему страшно, но старается держаться достойно. Очевидный плюс.

— Хансен, расскажи почему ты не только не захотел убить предательницу, но и удержал своих друзей.

Ну лбу парня проступил пот, однако в панику не ударился. Быть может сообразил, что Тёмный Властелин не стал бы запоминать имя того, кого собирается убить.

— Я подумал, что это испытание. Вы могли приказать убить её, но не сделали это.

— Хорошо, и в чём по-твоему состояло испытание.

— Вы сказали об уроке милосердия. Возможно вы хотели знать кто получив свободу будет вести себя как зверь, а кто будет придерживаться порядка.

— Славно сказано. Так ты значит приверженец порядка?

Хансен склонил голову:

— Мой дед часто рассказывал о временах, когда в этих землях правил Тёмный Властелин. Сейчас считают, что его армия была сворой кровожадных чудовищ, но на само деле Тёмные строго подчинялись дисциплине. Любые преступления против порядка и мирных жителей жестоко карались.

— Твой дед конечно рассказывал, что у Повелителя были специальные люди, которые следили за порядком от его имени? И о том суровом наказании для тех, кто пытался воспользоваться данной им властью для личных целей?

— Да, Повелитель.

— Хорошо. Ты будешь таким человеком, вместе со своим друзьями. Старайся и впредь удерживать остальных от недостойных поступков, как сделал это сегодня. Займись прямо сейчас. Утром будешь докладывать об успехах.

Хансен радостно поклонился и быстро вышел вон.

— Так, с текущими делами разобрались…

— То есть нашли того, на кого их можно спихнуть, — съехидничала Кара.

— В моём мире это называется делегировать полномочия. Теперь нужно определиться с будущим. Варианты?

— Взять штурмом крепость зоркоглазых, пока у них людей поубавилось, — сходу предложила Кара.

— Звучит заманчиво. Морт, покажи на пальцах сколько в крепости людей?

Рыцарь смерти послушно поднял руки, сжимая и разжимая пальцы.

— Значит семьдесят. У нас примерно столько же. Но они за крепостными стенами, а значит для гарантированного успеха у уменьшения потерь наших должно быть больше примерно втрое.

— Можно вооружить деревенских.

— Сомневаюсь что они хорошие бойцы. Надеюсь ты не руководствуешься личным желанием перебить их всех?

Кара обиженно замолчала.

— Тиан, что ты думаешь?

Служка немного растерялся от оказанной чести:

— Повелитель, я думаю нам нужно укрепиться в этой деревне. Здесь есть крыша над головой и не грозит голодная смерть.

— Однако здесь мы уязвимы для новых атак. Сомневаюсь что враги будут столь любезны, что начнут высылать небольшие отряды, дабы мы смогли пополнять войско их телами. Они направят целую армию в которой будет больше одного латника. Однако нам действительно нужно безопасное место для восстановления и наращивания сил. Предлагаю поискать такое.

Я склонился над картой:

— Тиан, подскажи, эти значки обозначают полезные ресурсы?

— Да, Повелитель. Это строевой лес, железо, уголь, медь. Золото и серебро на обычных картах не отмечают, их месторождения хранятся в секрете.

— Так и думал. Тогда объясни вот что, — я ткнул пальцем в место на карте. — Эта долина с трёх сторон окружена горами, рядом протекает полноводная река, в ней месторождения угля и железа, леса тоже предостаточно. Почему там до сих пор нет города?

Тиан замялся: