Чтение онлайн

— Уходи, Эшли. Беги! — приказал Маакс.

Эшли уже собиралась повиноваться, когда посмотрела на свою грудь.

— Что ж, попробовать стоит.

Она схватилась за свисток, но что-то большое врезалось в её тело, отбросив на добрых пятнадцать метров. Она приземлилась на спину с глухим стуком, не в состоянии втянуть воздух.

— Я же говорил! Смотри, куда переносишься! Я тебе на хрен оторву голову, Сентин! — услышала она рёв Маакса.

«Не могу дышать. Не могу дышать. О боги, не могу дышать».

Она не только не могла дышать, но и не могла пошевелиться.

— Маакс, — выдавила она с жалким всхлипом. — Маакс.

Но вокруг разразилась настоящая драка. Тела так быстро перелетали с одного конца в другой, что больше походили на падающие звезды. Хрюканье и крики перекрывали громкую танцевальную музыку.

Эшли подняла глаза и увидела нависшего над ней мужчину. Его длинные дреды, как занавес из чёрных змей, свисали вниз. Сначала она подумала, что это тот самый Андрус, но когда зажегся свет, она мельком увидела его лицо.

Глаза мужчины были кроваво-красными ямами, а лицо покрыто грязью или чем-то тёмным. Настоящая кровь? Запах гниющей плоти мгновенно наполнил обоняние и лёгкие, вызывая рвотный рефлекс.

«Святые судьи и ангельский кролик, спасите меня».

Откуда такие мысли?

Эшли закричала, но никто не обратил на неё внимания. Существо улыбнулось, и капля слюны потекла из его рта, попав на щеку.

«Фу. Фу. Фу».

Большое существо без особых усилий подняло её с пола за плечи, как будто она просто мокрая тряпка.

— Ты красивая. Ты подаришь мне много здоровых детей.

Голос чудовища звучал как странная симфония измученных душ, кричащих в агонии. Какого хрена?

Чудовище схватило её за шею большой твёрдой рукой и принялось гладить по щеке.

— Моя маленькая развратница.

Нет!

— Помогите!

Почему никто этого не замечает? Потому что они заняты дракой из-за игры в Голодных бегемотов! Идиоты!

Эшли вырывалась из ледяной хватки монстра, а он тем временем тащил её к двери.

— Нет. Отпусти меня! — Она вцепилась в его пальцы, но он только хохотал от радости.

— Во-первых, я собираюсь, — чудовище издало тошнотворное хлюпанье между словами, — съесть твои сочные ножки, чтобы ты не убежала.

Что? Ноги? О Боже! Она попыталась достать свисток, но монстр оторвал его и швырнул на пол.

— Ты слишком много шевелишься, — проворчал он. — Я не люблю ёрзающих людей. Плохо для спины.

Чудовище ударило её чем-то твёрдым по голове, и она упала на пол. Мерцающие лампы на потолке мгновенно потускнели, но когда зрение восстановилось, она пожалела об этом. Чудовище держало в руках большой чёрный мачете, поднял оружие в воздух и в этот момент, зная, что она вот-вот умрёт или, по крайней мере, потеряет «сочные ножки», хотела лишь Маакса. Увидеть его в последний раз. Эшли перевела взгляд на дерущихся бессмертных в поисках её бога, но то, что обнаружила, было слишком ужасно, чтобы вынести. Вампиры рвали горло Учбенам. Боги обезглавливали вампиров. Кровь, так много крови. Земля начала сотрясаться от сильных толчков. Десять. Номер десять.

— Маакс… — Она задохнулась, почувствовав, как лезвие опустилось на плоть.

Звук взрывов и крики проникли в сознание Эшли, взбодрив и немедленно отправив в панический ужас. Вот дерьмо! Чудовище! Она вскочила и развернулась, вытянув руки для защиты. Потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, ноги целы, и она была далеко от того чудища. А стоит в центре гигантского кинотеатра. Пусто, темно и жутко, как в аду. Звук крика снова привлёк внимание. Она взглянула на экран, ужаснувшись разыгравшемуся насилию. Это похоже на сцену из фильма «Спасти рядового Райана», только действие происходило в современном городе. Может, в Нью-Йорке? Мёртвые тела, окровавленные и расчленённые, лежали на грудах обломков. Здания рушились на людей, бегущих с маленькими детьми от того, что их преследовало. Эшли прижала руки ко рту. Что происходит?

— Мило, правда?

Эшли ахнула.

Миниатюрная блондинка в судейском костюме сидела рядом с Эшли.

— Кто ты, чёрт возьми?

— Я Энн, но…

— Где я? И откуда ты взялась?

Женщина закатила глаза. И тут Эшли заметила крылья женщины.

— А это…

— Крылья? Да. Но сейчас это не важно. — Она мотнула головой в сторону экрана. — Видишь фильм?

Эшли медленно кивнула.

— Это не кино, а проблеск будущего.

— Ого, мартини потрясающий!

Другая женщина, тоже с крыльями, появилась прямо из воздуха рядом с Энн. О, боже мой.

Брюнетка помахала рукой.

— Привет, Эшли. Господи, ты только что стоила мне пять капучино.

Эшли выгнула бровь.

— Прости?

— Я поспорила с Энн, что тебе не понадобится репетиция, но она оказалась права. Ты всё испортила.

Энн вздохнула.

— Я всегда права, Джесс. Смирись.

Эшли не знала, стоит ли ей бежать, падать в обморок или плакать. Может, всё вместе?

— Это правда, мой друг. — Брюнетка, Джесс, повернулась к Эшли. — Смотри. У тебя есть один шанс. Один. В противном случае, это, она указала на экран, где показывали, как молодому человека отрезали голову, и кровь брызнула в воздух, — это наше будущее.

Эшли ничего не понимала

— Ты должна бороться, Эшли. Сражайся изо всех сил. В тебе есть сила, способная переломить ход событий. Так что не порть всё. — Джесс щёлкнула пальцами. — О! И ты забудешь, что у нас вообще был этот разговор.

— Но я не понимаю. Я была на той вечеринке, и какой-то монстр схватил меня. Потом я очутилась тут…

— Мы и так нарушаем правила, вмешиваясь. Мы больше не сможем тебе помогать, иначе Творец скажет, что мы проиграли пари. Тогда игра окончена. Так что пришло время, выйти и сделать так, чтобы всё прошло, как надо.

— Но я не знаю, что?.. — Эшли моргнула и обнаружила, что лежит на полу, а над ней стоит дряхлое, ужасное чудовище, изо рта которого сочится слюна. Фу, фу, фу!

Она звала Маакса, но он где-то в океане спутанных, дерущихся тел. Она сама по себе.

А потом в голове промелькнуло то, что однажды сказал ей Маакс:

— Мы боремся за каждый шаг этого проклятого пути, за каждый проклятый миг, за каждый проклятый миллиметр. Мы никогда не сдаёмся. Никогда

Никогда не сдаёмся. — Все тело наполнилось силой из какого-то неведомого места глубоко внутри. — Отпусти меня, — прохрипела она.