Чтение онлайн

Что мне теперь делать? Как вести себя с этими двумя? Внутри все сжималось от непонятного чувства. Обиды? Сожаления? Или может страха, что веселое время, которое мы проводили втроем, внезапно закончилось?

Мелания и Альвиан вышли из беседки. Подождав, пока они отойдут на некоторое расстояние, мы с Виеном последовали за ними. Леди и принц о чем-то беседовали. А я смотрела на их спины, пытаясь осознать положение человека, которого до этого момента считала единственным другом в этом месте.

– Не знала, что он принц? – с усмешкой спросил Виен.

Я оглянулась на него. Он смотрел вперед, на идущую впереди пару.

– Не знала.

– Расстроилась?

– Наверное нет, - честно ответила я. – Боюсь, что вечерами буду чувствовать себя с ним неловко.

– Чем дальше будет походить отбор, тем меньше у него будет времени на нас.

– Да, я знаю, - я вздохнула. Откровенничать с телохранителем будущего правителя не хотелось.

Вдруг меня окликнул Робин. Увидев, что я заметила его, он побежал бегом. Я остановилась, ожидая его и одновременно стараясь не упустить из вида Меланию.

– Вам письмо, - Робин протянул мне конверт. Тот был вскрыт. Видимо, осторожные стражи дворца проверили содержимое. – От вашего возлюбленного, - улыбнулся Робин.

Я развернула письмо, гадая, кто мог его отправить. Всего несколько слов, написанных аккуратным подчерком Эрика Эверсона:

«Дорогая Алиша! Уже скучаю! Я знаю, что твоя служба опасна! Береги себя. Твой Илон.»

– Кто такой Илон? – спросил Виен, который стоял рядом и без стеснения читал письмо. Я почувствовала, как мои щеки заливает краска.

***

Эрик задумчиво ковырял вилкой в тарелке. Рядом мать причитала, что никак нельзя связаться с Меланией. Отец говорил что-то про то, что о любых происшествиях они узнают первыми. А Эрик все больше погружался в тревожные мысли.

Один из тех заговорщиков, который был больше на стороне молодого лорда, чем Ковена, рассказал, что среди участниц отбора есть девушка, участвующая в их заговоре и верная магам. Имя выяснить пока не удалось. И Эрик не знал, как будет действовать Ковен дальше. Она просто попытается втереться в доверие к принцу или станет действовать более радикально? Эрик чувствовал, что его сестра в опасности. А он никак не мог сообщить ей об этом: писать ей запрещали правила отбора.

Вдруг двери столовой открылись, и вошел телохранитель старшего лорда Эверсона, Илон. Обычно он не прерывал обед хозяев. Но сейчас выглядел растерянным, а на лице алел след пощечины.

– Вот, - Илон протянул лорду распечатанный конверт и потер щеку.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила леди Эверсон.

– Послание от Алиши, - пояснил Илон.

Лорд Эверсон раскрыл конверт, на котором был отпечаток его собственного перстня, отданного Алише, и вслух прочитал:

– Дорогой Илон! У меня все хорошо! Надеюсь, ты по мне скучаешь! Целую, надеюсь на скорую встречу!

– Это что, шутка? – разозлилась леди Эверсон.

Эрик же расплылся в улыбке:

– Служанка сообщила, что все хорошо. Причем так, чтобы не нарушить правила и не испортить Мелании отбор.

– То есть… все хорошо? Мы сможем писать ей? – леди Эверсон с сомнением посмотрела на мужа и сына, ожидая их ответа.

– Я думаю, это хороший способ общаться, - согласился лорд.

– Можно, это буду не я? – вдруг испугался Илон. – Меня Гретта убьет.

– Извини, - покачал головой лорд. – Если письма будут приходить от разных мужчин, это будет странно.

Мелания чувствовала себя отвратительно. Мало того, что навязала прогулку принцу - тот не стал тянуть и пригласил её уже на следующий день. Так еще и Алиша…

Мелания не понимала, что на нее нашло. Присутствие Алиши не было обязательным. В парке и так много наблюдающих за ними людей, чтобы они с принцем не могли даже на минуту остаться наедине. Слишком много любопытных глаз, чтобы она могла позволить себе дать хоть единый повод для слухов. И у нее была Эмма, которая так же могла сопровождать её, если уж так хочется сделать всё согласно этикету - не пришлось бы в спешке отправлять служанку искать телохранительницу.

Но Мелания позвала Алишу. В мгновенном порыве, чтобы показать своей служанке лицо принца, и чтобы посмотреть, как поведут себя эти двое. И это было глупо и подло.

Навязчиво крутились мысли: а если Мелания вздумает приказать своей служанке держаться подальше от принца? Та даже отказать не сможет, браслет не даст ей. Она может и прогнать Алишу и отправить назад в поместье, заявив, что более не нуждается в её услугах – никто и слова не скажет. Мелания гнала эти мысли. И все больше чувствовала себя виноватой не только за то, что пытается скомпрометировать их обоих, но и за то, что разделяет влюбленных.

Когда вернулась Эмма, Мелания и вовсе желала трусливо отказаться от прогулки. Или хотя бы от сопровождения телохранительницы. Но отступать было поздно: Алиша уже ждала Меланию на крыльце.

К одновременным разочарованию и облегчению Мелании, ничего не произошло. Ни одним жестом принц Альвиан не выдал своего расположения Алише. А на лице девушки, как и прежде, не отразилось никаких эмоций. Они даже взглядами не обменялись. Лишь единожды Алиша подняла глаза на принца. И, удостоверившись, что это именно он, отвернулась. Значит ли это, что она знала? И что на самом деле происходит между принцем и этой служанкой? Неужели Эмме и Мелании лишь показалось, что они заинтересованы друг другом?

Эти вопросы так и остались без ответа.

Альвиан оказался очень милым и обходительным. Вскоре Мелания так увлеклась беседой с ним, что переживания показались ей мелкими и незначительными. Она даже не замечала шуршания шагов телохранителей позади и завистливых взглядов, что бросали на них гулявшие рядом девушки, которые будто нарочно оказывались на их пути.

В свои комнаты она вернулась если не счастливой, то весьма довольной жизнью и собой. И даже чуточку влюбленной в принца Альвиана.