Чтение онлайн

Сумеет ли Дэниел Сент-Джон развеять все ее сомнения и сделать ее жизнь спокойной и безоблачной?

В этот ясный день в парке было много посетителей, одни из них степенно прогуливались по аллеям, другие отдыхали в беседках и на скамейках. Судя по блаженным улыбкам на лицах парижан, их всех радовало стремительное наступление весны.

– Признайтесь, Дэниел, ведь никакой мигрени у Жанетты нет? – немного осмелев, спросила Диана. – И в саду возле вашего дома вы набрели на меня вовсе не случайно. Вы все это подстроили, чтобы спровоцировать меня на откровенный разговор.

– Рано или поздно он все равно бы состоялся. Любой человек на вашем месте захотел бы узнать ответы на мучающие его вопросы. Мне следовало рассказать вам обо всем раньше, но я не решался, не желая вас огорчать: ведь вы так долго мечтали отправиться в Англию и найти там свои родовые корни.

– Я все равно поеду туда, ведь я англичанка! – сказала она и надолго замолчала, погрузившись в нахлынувшие воспоминания.

– Взгляните-ка на ту лужайку, Диана! – воскликнул ее спутник. – Сегодня в парк пожаловал сам король со своей свитой. А с ним и герцог Веллингтон в сопровождении прекрасных дам. Я представлю вас им как свою кузину. Улыбайтесь!

Диана вымучила жалкое подобие улыбки, чувствуя себя нищенкой в окружении надменных аристократов. Едва скользнув по ней высокомерным взглядом, знатные вельможи возобновляли прерванный разговор. Элегантные молодые красавицы в роскошных платьях улыбались Дэниелу и заводили с ним непринужденную светскую беседу. Диане почему-то вспомнились вдруг эротические картинки из красной книжицы, и воображение нарисовало ей Дэниела, совершающего с этими дамами греховные деяния. А потом на один мимолетный миг она представила за этим занятием себя в его объятиях.

Внутренний жар охватил все ее тело, лицо запылало от стыдливого румянца, ей отчетливо вспомнились прикосновения к ее нежной коже его пальцев, потом – поцелуй в щечку, и все закружилось у нее перед глазами...

– Диана! – окликнула ее молодая красивая дама в розовом шерстяном платье, которую сопровождал солидный светловолосый джентльмен. – Диана! Ты не узнала меня? Ведь это же я, Марго!

Диана пригляделась к ней получше и наконец-то узнала свою школьную подругу. Марго обняла ее и спросила:

– Неужели тебя забрал к себе из интерната Дьявол во плоти?

Диана пожала плечами:

– Да, пока я живу в его парижском доме. Но в скором времени мы уедем в Англию, где я буду работать гувернанткой.

– Пресвятая Матерь Божья! На что ты себя обрекаешь? Это же сущий ад! – испуганно воскликнула Марго.

Диана окинула подругу оценивающим взглядом и поняла, что та процветает. Разодетая в пух и прах, Марго выглядела многоопытной светской львицей и прекрасно вписывалась в свое новое окружение. Было несколько странно слышать от нее такие слова: ведь она тоже устроилась после интерната гувернанткой.

– Глядя на тебя, – заметила Диана, – не скажешь, что ты попала в ад.

Марго кокетливо поправила на голове шляпку и проворковала:

– Мне повезло, месье Джонсон оказался добропорядочным и щедрым джентльменом. Он купил мне уютный домик в Париже, где я останавливаюсь, когда мы приезжаем во Францию.

– Выходит, не исключено, что мы снова встретимся когда-нибудь в Англии? – спросила Диана ради поддержания беседы.

– Конечно! Только зачем же так долго ждать, приезжай ко мне сегодня же после обеда. Поболтаем, вспомним своих школьных подруг, – сказала Марго, поправляя жемчужное ожерелье.

– Наверное, в Париже у тебя много друзей? – спросила Диана, лелея надежду, что ей удастся встретить среди ее знакомых кого-то, кто что-то знает о погибшем в войну судовладельце Джонатане Албрете. Те скудные сведения о нем, которые она почерпнула из рассказа Дэниела, не могли ее удовлетворить.

– Естественно, – пожав плечами, сказала Марго. – Ведь Париж теперь просто наводнен англичанами. Могу тебя с кем-то из них познакомить, разумеется, не сегодня, в другой раз, когда я устрою очередную вечеринку для самых близких знакомых. – Она многозначительно подмигнула и улыбнулась Диане, совсем как одна из блудниц, изображенных в красной книжице.

– Чудесно! – образованно воскликнула Диана, подумав, что, даже если ей не удастся ничего разузнать о своем отце, новые знакомые смогут дать ей какую-нибудь полезную зацепку для поисков ее родовых корней в Англии.

– Я помню, как боялась твоего опекуна, когда он приезжал к нам в школу. А сейчас от одного только его взгляда у меня сладко замирает сердце, – прошептала Марго и хихикнула.

Заметив, как заблестели у нее глазки, месье Джонсон извинился перед Дианой и Дэниелом, взял свою пассию под локоток и увлек ее прочь, подальше от греха.

– Вас обрадовала встреча с вашей школьной подружкой? – спросил у Дианы Дэниел, когда они возвращались к экипажу.

– Да, чрезвычайно! – с чувством воскликнула Диана. – Она так похорошела! А какие роскошные на ней жемчуга! Месье Джонсон очень щедр с ней, хотя они и не женаты. Странно, не правда ли? Любопытно, чем это объясняется?..

– Советую поговорить об этом с Жанеттой, – уклончиво промолвил Дэниел, пряча ухмылку.

Диана так не считала, она была убеждена, что мужчина лучше знает причину поразительного великодушия покровителя ее школьной подруги. Помолчав, она снова вернулась к этой теме:

– Мне показалось, что он увлечен ею. Так отчего же тогда он на ней не женится?

– Возможно, у него уже есть жена, – хмыкнув, ответил Дэниел. – Но она равнодушна к нему. Не исключено также, что он помолвлен. Да мало ли может быть разных обстоятельств, препятствующих его женитьбе на ней! Главное, что они оба вполне довольны своими отношениями.

Диане вспомнилось, как пылко поглядывали на самого Сент-Джона великосветские дамы, встретившиеся им во время променада, и подумалось, что одна из них наверняка его Марго.