Чтение онлайн

– Тихо… – шепнула Соня, – она там… Ты чувствуешь?

Иван прислушался и даже от усердия нахмурил лоб, а потом отрицательно покачал головой. Соня же, напротив, чувствовала присутствие Кхарунды совсем близко. Она схватила Ивана за руку и утянула за собой к дереву, чтоб коварная ведьма не заметила их.

– Она там… – повторила Соня, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом пристально посмотрела в глаза Ивана, задумалась о чем-то. – Вань, ты ведь видел, на что она способна?.. А помнишь демона в старом заброшенном доме?

– Помню, – шепотом ответил Иван.

– Кхарунда сильнее того демона, она очень опасна… Ты ничем не сможешь ей ответить. Ты сильный, но обычная человеческая сила против нее – это ничто. Я и сама не знаю, что там произойдет. Может, тебе лучше уйти? Я не обижусь.

– Я тебя не оставлю, – твердо сказал Иван и крепче сжал ее ладонь.

Соня открыла рот, чтоб сказать еще что-то, но, посмотрев на решительного Ивана, поняла, что все это бесполезно.

– Сколько времени? – спросила она.

– Десять.

– Надо идти…

Неподалеку среди деревьев показались просветы. Впереди открывалась небольшая лужайка, посреди которой полыхал высокий костер. Языки пламени рвались в небо, словно они, чувствуя родство, хотели дотянуться до солнца – такого же горячего и огненного. Или достать вон то одинокое белое облачко, чтоб оно своим видом не нарушало порядок на чистом небе. Или этот невесомый призрак луны.

– Кхарунда… – тихо прошептала Соня.

– Это и есть та старуха? – ошарашенно спросил Иван, кивнув на ведьму.

Возле костра, повернувшись к ним спиной, стояла молодая, высокая, стройная женщина с шикарной копной каштановых волос, спускающихся ниже талии. Длинная широкая юбка ее темного, почти черного, платья шевелилась от легкого ветра и цеплялась за траву. Женщина подняла руки, словно хотела обхватить, обнять бушующее пламя, свободные рукава заскользили к плечам, открывая совершенные изгибы рук и белую, удивительно незагорелую кожу. Ее тело было тонким и гибким, а движения – легки и пластичны. Она была необыкновенно хороша.

– Ну, ты пришла? Сколько можно тебя ждать! – не оборачиваясь, спросила Кхарунда и недовольно встряхнула руками.

Соня с удивлением огляделась, но, кроме них, вокруг никого не было. Похоже, что ведьма обращалась именно к ней. Будто Кхарунда знала, что Соня непременно придет, но не ожидала, что она задержится, и поэтому сердилась. Посмотрев на Ивана, Соня пожала плечами и спросила старую ведьму:

– Это ты мне говоришь?

– Конечно, тебе! Кому же еще? Время подходит, нужно успеть все завершить, – сказала ведьма, подкидывая в костер ветки и какие-то травы. Огонь, словно огромный зверь, с благодарностью принимал ее подаяния и сжирал, потрескивая от наслаждения.

– О чем ты? – Соня взглянула на небо. Призрак луны еще ближе подобрался к солнцу, готовый вот-вот исчезнуть в его ярком свете.

– О ритуале! Я ведь знала, что ты сообразишь. Ты особенная… – усмехнулась Кхарунда, повернув к Соне свое красивое молодое лицо Ольги Дмитриевны. – О! И жертву привела. Молодец. Ты все сделала так, как я и запланировала.

– Какую жертву? – непонимающе спросила Соня и перевела взгляд на Ивана.

– Ну как же? Чтоб завершить ритуал, – ведьма впилась в нее своими темными глазами. Она будто добралась взглядом до самых потаенных ее мыслей и криво усмехнулась: – Долго же я ждала этого момента!.. Теперь наконец настанет мое время!

Кхарунда обошла вокруг костра и остановилась перед Соней и Иваном, совершенно не опасаясь их, будто была уверена, что они ей ничего не сделают.

– Ну давай же мне камни! Поторопись!

– Какие камни? – удивилась Соня и невольно провела рукой по карману, в который только сегодня утром сложила те самые камни. Но ведь Кхарунда не могла видеть, как Соня выкопала те двенадцать камней? Она ведь не могла знать, что камни сейчас были при ней? Если бы не мамино замечание, то они так и остались бы лежать на тумбочке возле кровати… Или Кхарунда имеет в виду какие-то другие камни?

– Давай сюда камни, которые я закопала. Ты же их вслед за мной из земли достала. Да-да, не удивляйся, – сказала она, видя, как Сонины брови полезли на лоб, – без тебя мой ритуал не получился бы, поэтому ты нужна была мне живой. А иначе разве я стала бы тебя так долго терпеть? Я же просила тебя перейти на сторону зла, ты не захотела. Поэтому мне пришлось применить хитрость.

– Что ты с ней разговариваешь? – возмутился Иван. – Не видишь, что ли, она специально время тянет.

Кхарунда смерила его презрительным взглядом и, обращаясь к Соне, сказала:

– Какую шумную жертву ты выбрала.

– Он не жертва!

– Да? А зачем он еще нужен?

– Ну что ты тянешь время, как в скучном романе? Задумала, так делай! Чего зря болтаешь? Время-то идет. Опоздаешь со своим ритуалом: уже почти полдень, – Соня подняла глаза в небо и взглянула на солнце.

– Ты и это расшифровала? Не волнуйся, я успею. Самое трудное было – узнать про ритуал и правильно все подготовить. А теперь времени у меня предостаточно. Главное – к полудню нужно было собрать все составляющие ритуала в одном месте. Благодаря тебе я все собрала. Осталось только прочитать заклинание. Мне даже жаль, что у тебя больше нет чутья, а то ты бы почувствовала, что ритуал уже набирает силу.

Соня прислушалась к своим чувствам. Что имела в виду Кхарунда? Со стороны Кукушкино словно потянуло холодом.

– Так что могу теперь вздохнуть спокойно, – продолжила ведьма. – А тебе разве не интересно узнать о ритуале? Ведь завладеть миром должна была ты, а достанется все мне, – Кхарунда счастливо улыбнулась, наслаждаясь растерянностью Сони.

– Что за бред! При чем тут я?!

– Ага! Значит, интересно! – звонко рассмеялась Кхарунда. – Да, это тебе предначертано было владеть миром – и всего лишь потому, что твоим дальним предком был Ворон. Но не может смертный владеть миром! Это бред! Какая-то дикая ошибка! Ведь потомками великого Ворона оказались никчемные людишки!.. Это я должна совершить ритуал и завладеть всем! Я слишком много времени потратила на то, чтоб разгадать твой медальон. Мне даже удивительно, что ты так быстро разобралась во всех знаках. Но с камнями-то я тебе подсказала. Я знала, что ты за мной следишь. Специально делала все, чтоб ты меня хорошенько видела. Да, твой предок Ворон был очень могущественным. Он сам планировал захватить мир, долго готовился к этому. Однажды до меня дошли слухи, что он нашел способ. Он создал магический ритуал и зашифровал его в медальоне. Но кто же знал, что медальон он отдал своей дочери?! Кто вообще знал, что у него есть дочь?! Ворон не успел сам провести ритуал: какой-то воришка стащил у него ритуальные камни. Подумать только! Из-за какого-то никчемного человека, чье имя никому даже не известно, могли разрушиться грандиозные планы великих колдунов! Я долго искала эти камни по всему свету, долго придумывала, как можно создать связь между ними и мной. Вся трудность была в том, что камней в ритуальном круге мог касаться лишь Ворон, – и это уже было не изменить. Как нельзя было изменить и то, что Ворона больше нет. Но оказалось, что у него есть потомки. Те, в ком течет его кровь. Ворон был хитрый, он все продумал!.. Все сделал так, чтоб никто, кроме него и его рода, не смог владеть миром. Получается, мне нельзя было брать в руки эти камни. Сколько же я бесполезных попыток сделала за эти годы! Пришлось придумать этот фокус с подорожником.