Чтение онлайн

– Ну, так это, шпионов ловить. Которые придут к вам читать и разговаривать разговоры. И сами будут сидеть и слушать разговоры, а вдруг иностранцы какие завелись и секреты вынюхивают? Или выбалтывают? – Ричарда идея с курильней-читальней всерьёз захватила. – Решено, я в доле!

– А с этими чего? – Рей кивнул в сторону бессознательных спутников, которые все ещё смотрели видения подводного мира, в который пришли жизнелюбивые туземцы.

– Надо взять какую-то верёвку, чтобы не потерялись. – Ричард быстро принял решение. – И давайте ускоряться. Я хочу как можно скорее приступить к грабежу!

Интерлюдия.

Из автобиографической повести за авторством Гая Коркоротоса, первого рыцаря ордена Света Опаляющего. Бывшего легата шестого легиона полиса Мария.

Безумие светлого Лорда не знает границ. Никто не может предсказать его действий! Он достигает своих целей такими путями, которые не ведомы простым смертным.

То, с какой лёгкостью он строит свои дьявольские планы, ужасает меня всякий раз, когда я сталкиваюсь с проявлениями его изощрённого ума.

Самое страшное – самому стать частью подобного плана. Он умеет вселять ложную надежду, до самого конца жертва уверена, что победа близко. Хотя шансов нет изначально. Лорд не проигрывает и не отступает. В этот день я потерял себя, но стал частью этой несокрушимой силы. Хотя я должен быть благодарен. Мне хотя бы оставили память о себе прежнем.

Ричард Гринривер явился на пляж, когда солнце было в зените. Он не отбрасывал тень. Фигура, объятая пламенем. Вот как он представился мне тогда. В изорванной одежде, в цилиндре, запачканном грязью, он шёл по пыльной дороге так, словно под ногами его стелились камни дворцовой площади.

Когда имперцы подошли ближе, я с удивлением понял, что они так до конца и не протрезвели от наркотического дурмана. Лишь Лорд был свеж и бодр. Позже я узнал, что это часть той дьявольской силы, которая самозабвенно служила Лорду.

Он внимательно выслушал мои объяснения, а потом взял с собой связку длинных кольев с флажками и отправился в сторону укреплений. Ему помогал его верный душехранитель. Помнится, меня тогда поразила эта странная работа. От чего, ну от чего нужно защищать бессмертное существо, которое в принципе невозможно уничтожить?

Но Лорд всегда умел выбирать врагов себе под стать. И уже потом мне предстоит быть свидетелем тех битв.

Уже много лет спустя я осознал всю глубокую иронию дружбы Лорда и Рея Светоносного. Этот достойный воин был, наверное, одним из немногих, кто мог, на самом деле мог, убить Ричарда Гринривера. Сила, сокрытая в тени другой силы. Или скорее в её сиянии.

А в тот момент я был наивен и преисполнен надежд. Я уже почти уверовал в собственную победу!

Наши враги довольно грамотно расположили свои манекены. Две трети наших изощрённых планов просто перестали существовать! Но в тот момент это не подточило моей уверенности в успехе. Ведь мы всё равно с гарантией уничтожали почти все манекены.

Когда соломенные чучела заняли свои места, мы отправились на дебаркадер, оттуда открывался лучший обзор на те участки, что мы отдали во власть разрушения.

Гринривер потребовал себе кресло и бутылку холодного вина. Нужно ли говорить, что «пожелание» было исполнено бегом?

Чернокожий дикарь поднёс своему господину набитую трубку и что-то зашептал на ухо. Было видно, что Лорд довольно прохладно отнёсся к подношению, но после слов слуги с энтузиазмом раскурил трубку. Я до сих пор помню этот сладковатый запах. В тот момент я был уверен, что так пахнет триумф.

Ведь в тот самый момент, когда Гринривер затянулся, корабли дали первый залп. И ещё один. И ещё. Выстрел раз в пол минуты. Дирижабль с грузом бомб вышел на манёвр бомбометания.

Земля вспучилась взрывами. Три сотни миллиметров калибра — это страшно. Земля взлетала на много метров ввысь. С деревьев осыпались листья. Словно открылись врата небес и разгневанные боги стучали по земле огромными кулаками. Завораживающее зрелище.

Я бросил взгляд на того человека, перед которым я преклоню колени ещё до заката солнца. И моё сердце возликовало. Шок, ужас, удивление. Гринривер смотрел на то, как камни, песок, стволы деревьев и галька превращаются в сверкающую пыль. Он поражён! Он испуган! Его сердце сжимается от предвкушения проигрыша.

Счастливая улыбка наползла на моё лицо. Я был готов петь! Взрывы слились в какофонию триумфа.

Лорд глубоко затянулся своим колдовским зельем. Подскочил на ноги и побежал к Рею Салеху, своему душехранителю. Я нарушил все свои принципы и активировал небольшой амулет, который позволили мне услышать тот разговор, который они вели, скрыв его от посторонних ушей за грохотом взрывов.

Сначала я не понял, о чём они говорят, но потом моя душа рухнула в пятки. Сердце сжалось от ужаса. Весь мой триумф оказался ложью, замком из песка, ведь он сказал…

(дальнейшие записи изъяты имперской цензурой)

Конец интерлюдии

– Мистер Салех, Мистер Салех! У меня для вас исключительная новость! – Ричард был взволнован. Он схватил Рея за локоть и потащил к краю смотровой площадки, чтобы лишние уши не могли помешать разговору.

– Что? Что там стряслось? Ты смотрел как Херля на спор удовлетворят всех женщин племени? – Заговорщически понизил голос громила. – Там кстати дамочки очень даже ничего. Только я не понимаю, как он не искалечил своим…